Ра — бог солнца, верховный бог египетского пантеона. Центром его культа являлся Гелиополис, а позже Ра превратился в национального бога Египта. У него множество аспектов, которые зависят от времени суток. Утром он представал в облике Ра-Хоракти и ассоциировался с богом-соколом Гором, а также его изображали в виде жука скарабея. В полдень он являлся в образе солнечного диска. Вечером его называли Атум-Ра и изображали как человека с головой барана.
Ра присутствовал во всех сферах жизни Древнего Египта. В мире он проявлялся как солнечный свет, падающий на землю. В небесах он был солнцем. По ночам Ра перерождался в загробном мире, чтобы утром вновь явиться на Землю.
Ра считали богом-творцом, вышедшим из первичных вод, создавшим жизнь и даровавшим ее всему на Земле. Он был и отцом, и матерью всего живого. При этом Ра почитали и как земного правителя. Он царил на Земле, пока не стал старым и слабым. Тогда бог ушел на небеса, чтобы продолжать править оттуда. В загробном мире Ра звали Ауф, и там он переживал довольно неприятные часы. Двенадцать часов он дарил солнечный свет страдающим душам, запертым в загробном мире.
В египетском мифе о сотворении мира говорится, что Ра создал сам себя и восстал из вод, а затем он сотворил всех остальных богов. Считается, что люди родились из его слез. Для того чтобы создать что-либо, Ра достаточно просто представить себе это и произнести имя.
В облике человека Ра правил на земле как фараон, и те времена называют веком изобилия. Через тысячу лет Ра начал стареть. Люди стали смеяться над ним, и это его рассердило. Он стал наблюдать за жизнью на земле и увидел, что люди делают вещи, которые он не одобряет. Люди стремились к власти и желали занять его место. Тогда Ра создал богиню Сехмет, чтобы она уничтожала тех, кто попытается его свергнуть. Сехмет называли «оком Ра», и она считалась его дочерью. Начав убивать людей, богиня проявляла такую жестокость, что Ра начал опасаться: не уничтожит ли она человечество полностью. Сехмет же радовалась убийствам и пила человеческую кровь. Чтобы спасти людей, Ра решил усыпить ее и во сне дать ей изжить свою ярость. Он окрасил большое количество пива в красный цвет: Сехмет решила, что это кровь, и с восторгом начала пить. Затем она крепко уснула, а проснувшись, почувствовала себя сытой и спокойной.
Постепенно Ра стал замечать, что его ум уже не столь остер. Тысячелетия жизни на земле в человеческой форме ослабили его способности. Он сохранял власть над землей только потому, что хранил в тайне свое истинное имя. С этим связана следующая история.
Мудрая Исида была могущественной колдуньей. Говорили, что единственное, чего она не знает, — это истинное имя Ра. Исида желала выяснить это. Однажды она заметила, как слюна престарелого Ра капала на землю. Она собрала ее и, смешав с грязью, слепила первую в мире кобру, которую посадила у дороги, по которой каждый день ходил Ра. Когда бог проходил мимо, кобра напала на него. Когда яд начал действовать, Ра понял, что умирает, и воззвал о помощи. Тогда Исида сказала, что излечит его, но для этого ей нужно знать его тайное имя, чтобы использовать его могущество для помощи. Страдая от боли, Ра согласился раскрыть свою суть и воскликнул: «Пусть мое сердце передаст мое тайное имя сердцу Изиды! Но использовать его смогут только она и ее сын». Исида поклялась, что так и будет. Когда тайное имя Ра проявилось в ее сердце, она исцелила его. Ра занял свое место на небесах, оставив Изиду и ее сына править землей.
Со временем в мифах о Ра его качества слились со множеством других богов. Так возник некий объединенный бог. В конце концов, египтяне объединили Ра с Амоном (другим богом-творцом) и стали почитать единого верховного бога-творца Амона-Ра.