Сторожевой бот, разведчик-истребитель Mz-12f завалился на крыло и вошёл в густые облака. Ещё немного и опостылевшее месячное дежурство закончится. Рик улыбнулся. Скоро он увидит свою любимую Люси. В памяти возник изящный силуэт девушки. Затянутая в броню А-класса, она казалась чёрной глянцевой статуэткой. Шлем с зеркальным забралом скрывал милые черты. Но, зелёные, яркие глаза и милые ямочки, когда она улыбалась, он и так помнил. Бот выпал из туч и с рёвом турбин помчался к базе. Холмистая местность серой полосой скользила под фюзеляжем. Показались скалы. Пилот нажал на тангетку.
- База, база, вызываю базу. Приём.
Шорох помех сменился срывающимся голосом командира.
- Рик? Слава богам! Ты где? Быстрее, у нас тут полный пи@дец!
- Майор! Я уже совсем рядом. Открывайте люк.
- Уже. Давай к пятому причалу. Заложив крутой вираж, юркий флаер идеально вошёл в створки шлюза, раскрывшегося на склоне горы. С шорохом антигравов бот покачнулся и застыл. Выпрыгнув из кабины, пилот схватил из стойки бластер и коробку скафа. Прижал нано-броню к груди. Секунда и молекулярная взвесь охватила всё тело, затвердевая на ходу. Бластер в руках отозвался на ДНК-пароль и замигал огоньками готовности. Выбежав из трюма, парень остолбенел. Всю поверхность базы, все уровни, покрывал шевелящийся ковёр, каких-то щупалец. Тентакли были кругом. То тут, то там в воздух взмывали орущие фигурки. Одних разрывало пополам, других разбивало об стены, третьих засасывало внутрь бугрящейся кучи. На встречу Рику вышла монструозная фигура. Трёх метровый экзоскелет "Протуберанец". Робот командира.
- Майор, майор, что это за хрень? И где твоя дочь, Люси?
Сервоприводы с визгом моторов пришли в движение. Огромная рука указала вниз и усталый голос произнёс: - Вон Люси, внизу. Везде, кругом. - Чё за бред? Вы в своём уме?!!! воскликнул Рик. Увы, сынок, увы. Доча ходила утром, собирала образцы ксенофауны, потом ушла работать в лабу. А потом, вот. Это, в ошметках её костюма, выползло и начало всё крушить. Что делать, не знаю. А щупальца ползли, ползли и ползли. А с конца самого толстого, задорно смотрели зелёные, такие родные глаза.