В глазах мальчика что-то вспыхнуло и воспитательница немедленно наклонилась вперёд, рассчитывая одержать долгожданную победу над его волей к сопротивлению:
— Так ты просто бросил её в той каморке глубоко под землёй, в темноте? Одну? Шестилетнюю девочку? О чём ты вообще думал, гений?
— Я её спас, на минуточку, — раздражённо возразил Илья, остро жалея лишь об одном — невозможно дотянуться до затёкшей шеи и от души почесаться, когда руки вот так привязаны.
— А ты не предусмотрел запасной вариант, что она там свихнётся от страха?
— Зато будет жива. Риск того стоил, хотя… — он окатил её почти материальной волной высокомерия, — откуда вам знать, вы же тут и понятия не имеете…
— Не стоит торопиться с выводами, — отчеканила воспитательница, раздосадованная внезапным отпором, — но ты же укажешь мне точное место? Где её искать?
Женщина зашуршала огромной бумажной картой, разворачивая на узком столе запутанную схему разных уровней.
— Вряд ли сумею, — скривился Илья, — я же шёл наугад. И было темно, не забывай.
Запрещённые дети (начало, назад)
— Ты справишься, — воспитательница очертила карандашом неровные края зоны вокруг точки на коммунальном тракте, где они с девчонкой действительно проникли в подземелье. Илья скосил широко раскрытые глаза и без труда определил, что убежище, в котором он оставил сестру, было ощутимо ниже и чуть вдалеке от района поисков.
— Вряд ли. Но, вполне может быть, что если бы я оказался там, то вспомнил бы дорогу. Повторил бы маршрут.
— Думаешь, тебя выпустит отсюда? — воспитательница прищурилась. — Не будь так наивен.
— Это ваш решать, а не мне. Я уже посмотрел карту. И не знаю, где оставил её. Сколько дней прошло? Два? Три? Девчонка ведь нужна вам живой? Помнится, у неё было не так уж и много воды, хотя… От ручья с голодными псевдомокрицами её отделял только герметичный люк. Я его не запирал. Она могла выйти сама. Если не струсила, конечно.
— Тебе правда плевать на неё? — Добрая Люся недоверчиво сомкнула ладони в умоляющем жесте. — Всё-таки сестра…
— Я спас её, — пожал плечами Илья, — то есть сделал больше, чем следовало. Дальнейшее — не моя забота, а ваша. Или запустите под землю собак-ищеек, они легко могут найти след. Он тянется от самого дома.
— Тебе прекрасно известно, что мы не можем этого сделать.
— Неужели? — Илья выразительно поднял брови, ведь он специально шагал по ручью, чтобы сбить будущих преследователей.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Собаки не помогут, — против воли обронила воспитательница, — Хребет сводит их с ума. Уже больше месяца, как вышел декрет о строжайшем запрете на содержание и разведение собак любых пород. Ты разве не заметил, что эти животные полностью исчезли с улиц? В газетах про это много писали. До скандалов доходило. Люди не хотели расставаться с земными питомцами, но… Им пришлось.
— Я не читаю газет, а родители ничего не говорили, — веско сообщил Илья, — но наш, точнее, её щенок тоже куда-то исчез… Так это дело рук утилизаторов? — он гневно сжал кулаки.
— Скорее всего. А родители наверняка пощадили ваши чувства, выдумав байку, что он сбежал, да? Как это типично, врать друг другу. Я бы ни за что не обманывала своего ребёнка, — в её обеспокоенных глазах прорезалась нежность, — и тебе врать тоже не советую.
— И я должен на это купиться? — Илья нахально фыркнул.
— Тебе решать, — она пригвоздила карту локтями и яростно уставилась на мальчишку, а в дверь вошёл Мясник, вытирающий вроде бы чистые пальцы о фартук.
— Как успехи, Люся? — вкрадчиво осведомился Мясник. — Ты достала карту? Он уже вспоминает, что ли? Да ты крута.
— Было бы чудесно, но ничего такого нет, — воспитательница резво взмахнула картой с двух сторон, складывая её по швам, — у меня пока не получается. Только зря время потратила. Толку ноль.
— Погоди, — Мясник опустил свою увесистую ладонь на плечо мальчика, — Илюша. Ты бы смог показать дорогу, если отвезти тебя туда? Ты же вспомнишь на месте?
— Думаю, что да, — Илья с недоумением поднял глаза на беспардонно вмешивающегося в их сеанс гостя.
— Ну и лады. Тогда договорились, малой? И я поеду с тобой. А ты к нам не присоединишься? — картинно уточнил у Люси Мясник, не стирая с физиономии слащавую улыбочку. — Директор обязательно захочет, чтобы мы оба сопровождали парня.