Этот трюк невероятно полезен для телескопов - без них мы не смогли бы получить самые четкие изображения далеких уголков Вселенной. Но как он работает?
Самое первое изображение от телескопа Джеймса Уэбба показало сверкающий звездный пейзаж скопления галактик SMACS 0723. SMACS 0723На изображении можно увидеть многое, но если вы присмотритесь, то, возможно, заметите, что некоторые галактики кажутся размытыми, а их свет растягивается. Это не артефакт телескопа – это искажение самой реальности в области фотографируемого пространства. Такой эффект и называется гравитационным линзированием.
Как работает гравитационная линза
Гравитация неразрывно связана с массой, поэтому, чем больше масса объекта, тем сильнее его гравитационное влияние. Именно эта сила связывает нас к Землей и заставляет планету вращаться вокруг Солнца. Но то, как это работает, более странно, чем многие могут себе представить – гравитация деформирует саму ткань пространства-времени.
Вся материя создает эти искажения в пространстве, включая каждого из нас, но эффекты гравитационного линзирования заметны только тогда, когда присутствует поистине астрономическое количество вещества, которое действует как линза, как, например, объединенное скопление галактик, видимое на новых изображениях телескопа Джеймса Уэбба.Как следует из названия, гравитационное линзирование может увеличивать очень отдаленные объекты, в том числе те, которые находятся слишком далеко, чтобы их можно было увидеть иным способом. Это дает астрономам невероятную возможность заглянуть в самые дальние уголки пространства и времени.
Ключевой особенностью здесь является то, что гравитационные линзы не только искажают свет, но и увеличивают изображения, работая как телескоп. Итак, если вы смотрите на далекую вселенную с помощью космического телескопа через гравитационную линзу, это похоже на то, как будто вы устанавливаете дополнительную линзу на телескоп, которая позволяет вам видеть еще более далекие галактики.