В промышленном секторе, работающем на ископаемом топливе, уже давно относятся к природному газу как к «переходному топливу» — то есть, это своего рода временное решение, предваряющее повсеместный переход на возобновляемые источники энергии. Однако есть мнение, что природный газ сам по себе может быть источником энергии с нулевым уровнем выбросов.
Например, стартап NET Power разработал технологию сжигания природного газа с кислородом — этот процесс приводит в движение турбину с углекислым газом под высоким давлением вместо воды. Выделяющийся в процессе CO2 сразу же улавливается для хранения.
NET Power недавно запустила в Техасе свою демонстрационную электростанцию мощностью 50 МВт. В компании утверждают, что ее углеродный след не больше, чем у солнечной фермы.
Вот лишь некоторые преимущества такого решения.
Мир работает на газе. Промышленность США и ЕС получает энергии от природного газа больше, чем из сетей электроснабжения, а около ⅓ всей электроэнергии в США тоже вырабатывается из газа. Низкоуглеродная технология использования природного газа позволит быстро интегрировать такие решения в уже существующую инфраструктуру.
Газ намного лучше, чем уголь. В сегодняшней ситуации энергетического кризиса некоторые регионы возвращаются к самому грязному из всех ископаемых видов топлива — к углю. Использование природного газа позволит это избежать.
Улавливаемый в воздухе CO2 имеет ценность. NET Power заявляет, что весь CO2, улавливаемый ее установками, будет храниться или утилизироваться. Что касается первого варианта, то CO2 может использоваться для газирования безалкогольных напитков и для производства удобрений.
Альтернатива нефти. В NET Power утверждают, что они обладают технологией создания качественного сжиженного природного газа, который годится для экспорта в Европу в качестве альтернативы нефтепродуктам.