Вскоре армия Хастинапура стояла у стен крепости царя Вираты. Начинался последний день изгнания Пандавов, им нужно было остаться неузнанными до захода солнца…
- Начало истории: Глава 1
- Все главы
Глава 163
Царство Матсья
Генерал Кичака направлялся в свои покои в полной уверенности, что там его ожидает Драупади. И она действительно была там, но не одна…
Генерал был настолько самонадеян, что, увидев Бхиму, сказал:
- Ты собираешься убить меня? Не стоит! Во дворце услышат шум борьбы, и Дурьодхана придет и узнает тебя! Лучше попроси у меня покровительства и оставь нас с Драупади одних…
Кичака действительно был глуп. После этих слов у него уже не было шансов избежать наказания…
Пандавы все предусмотрели, и когда Кичака отправился в свои покои, учитель танцев Бриханнала начал давать очередной урок принцессе:
- Идемте, сейчас самое время для изучения танца смерти Господа Шивы.
Принцесса Уттара, хоть и удивилась занятиям в столь поздний час, но с удовольствием последовала за учителем, и вскоре дворец буквально сотрясался от боя барабанов, сопровождавших стремительный танец Арджуны.
В царских конюшнях отчего-то забеспокоились лошади, и их громкое ржание огласило округу, а с окраины города доносилось монотонное мычание коров…
Гости из Хастинапура не собирались спать этой ночью. Они оставались на веранде дворца, и какое-то время удивлялись такому шуму, пока царь Шакуни, наконец, не догадался:
- Наверняка это устроили Пандавы! Идемте, мы должны застать хотя бы одного из них в покоях генерала!
Быстрым шагом они направились по коридорам дворца, но, войдя к Кичаке, обнаружили лишь его бездыханное тело…
*****
О происшествии тут же доложили царю, и он сам явился в покои генерала. Дурьодхана и Шакуни, понимая, что упускают свой шанс, потребовали у царя Вираты разрешения немедленно провести обыски во дворце:
- Вашего генерала убили Пандавы, нужно срочно найти их, пока они не скрылись!
Но Вирата не желал вмешивать в свои дела чужаков:
- Я не обещал помогать вам в розыске беглецов, - ответил он, - а тот, кто обещал, теперь убит. И его обещание умерло вместе с ним! А вам лучше покинуть мое царство.
И царь приказал страже сопроводить гостей до границы.
Шакуни был раздосадован таким поворотом:
- Это значит, что вы решили дать Пандавам свое покровительство? В таком случае, вам придется разделить с ними все последствия…
А взбешенный Дурьодхана уже не думал, согласится ли Великий Бхишма выступить против царства Матсьи, он жаждал войны:
- Я не оставлю камня на камне от вашего дворца! – обещал он Вирате и сыпал еще более страшными угрозами.
Но царь Вирата не проронил больше ни слова, и незваным гостям пришлось удалиться в сопровождении стражи…
А Пандавы той же ночью сдались на милость царя Вираты, рассказав ему о сговоре генерала с Дурьодханой и его домогательствах.
Царь принял их с почтением, и своего советника Канку он называл теперь «император»:
- Я рад, что дал вам свое покровительство в этот последний год, - сказал Вирата, - но сейчас вам лучше покинуть город. Скоро здесь будет армия Хастинапура.
До истечения срока изгнания оставались считанные дни.
- Дурьодхана затевает эту войну только для того, чтобы обнаружить нас, махарадж, - ответил Юдхиштхира, - поэтому мы останемся, чтобы защитить вас, и будем сражаться в этом облике! Возможно, Дурьодхана не узнает нас на поле боя…
Хастинапур
Дурьодхана вернулся в Хастинапур глубоко оскорбленным, требуя немедленной войны. Собрался царский совет – такие решения не принимались сгоряча.
Тем более, что визит наследного принца Хастинапура в царство Матсья не был официальным, Дурьодхану туда никто не приглашал. И потому царь Вирата вполне мог попросить гостей удалиться.
- Меня пригласил генерал Кичака, - возразил Дурьодхана.
Конечно, легко было ссылаться на того, кто уже не сможет ничего подтвердить. И тогда получалось, что царь Вирата проявил к гостям неуважение.
- В таком случае он должен приехать в Хастинапур и принести извинения, - сказал Великий Бхишма, - а если царь Вирата не сделает этого, только тогда мы объявим войну. Такова традиция.
Дурьодхана терял терпение – до конца срока изгнания оставалось несколько дней.
- Традиция?! – воскликнул он, - Да вы просто тянете время!
- А вы, принц, стремитесь побыстрее развязать войну! – вступил в разговор главный министр.
Все прекрасно понимали, что война затевается из-за Пандавов, и конечно, Великий Бхишма был против. Но хитрый Шакуни нашел доводы даже для него:
- Владыка, умный правитель никогда не допустит войны на своей территории. А если сейчас не напасть на царя Вирату, то очень скоро Пандавы нападут на Хастинапур, и вам все равно придется поднять против них оружие.
В любом случае, решение принимал царь, и для него Дурьодхана произнес напыщенную речь о том, что нельзя прощать оскорбления, что общество уважает лишь силу, которую время от времени нужно демонстрировать.
Сумев задеть самолюбие отца, наследный принц добился своего – царь Дхритараштра объявил войну царству Матсья…
Царство Матсья
Вскоре армия Хастинапура стояла у стен крепости царя Вираты. Начинался последний день изгнания Пандавов.
Не успев назначить нового генерала, Вирата сам повел свою армию в бой. Четверо Пандавов присоединились к нему, оставив Арджуну в образе Бриханналы во дворце с женщинами и детьми – женщина с оружием в руках непременно привлекла бы внимание и вызвала подозрение у Дурьодханы.
А им нужно было остаться неузнанными всего один день, до захода солнца…
Когда с северной стороны крепости полным ходом шло яростное сражение, Арджуна вдруг услышал звук раковины Великого Бхишмы, возвещавший об атаке, и шел он с противоположной стороны.
Пока царь Вирата и вся его небольшая армия отражала натиск противника, генерал Хастинапура с частью своей армии подошел к крепости с юга!
Во дворце началась паника, и Арджуна, продолжая играть роль Бриханналы, обратился к царице:
- С нами остался принц Уттар, госпожа, при осаде долг принца – защитить крепость.
Принц был еще подростком, и конечно, царица даже слышать не желала о том, чтобы отпустить сына в бой, хотя он уже с готовностью схватился за оружие.
- Уттар, куда ты собрался?! Сядь на место! – скомандовала царица, - Бриханнала – не женщина и не мужчина, евнух понятия не имеет, что такое война!
- Вы ничего не знаете о его прошлом, госпожа, - вдруг подала голос горничная Малини, - когда-то Бриханнала управлял колесницей самого Арджуны! Он видел много битв.
Царица заколебалась, а Арджуна, понимая, что ни в коем случае нельзя сдавать крепость, продолжал убеждать ее тоненьким голоском Бриханналы:
- Госпожа, сейчас я готов управлять колесницей принца Уттара! Я обещаю вам, что ни одной царапины не будет на теле вашего сына, я собой закрою его от любого оружия!
*****
До захода солнца оставалось не более двух часов. Великий Бхишма медлил, глядя на никем не защищенные стены крепости. Неужели во дворце Вираты совсем не осталось воинов…
Дурьодхана проявлял нетерпение. Он был уверен, что Пандавы отсиживаются в крепости:
- Чего вы ждете, дедушка? Прикажите атаковать!
Но тут они заметили, что к ним приближается одинокая колесница. Вскоре уже можно было разглядеть, что на защиту крепости выступил юный сын царя Вираты, а его колесницей управляет женщина, видимо, одна из служанок.
- Я не сражаюсь с женщинами и детьми, - ответил Владыка, - я прикажу атаковать, лишь когда передо мной предстанут воины.
Тем временем колесница остановилась. Принц Уттар, впервые увидев перед собой такую огромную армию, оробел.
Его колесничий Бриханнала подбадривал его, призывая поднять оружие, а солдаты на той стороне откровенно потешались над его нерешительностью.
Наконец, принц вскинул лук и, зажмурившись, выпустил стрелу в сторону врага. Она не пролетела и половины пути, что вызвало еще больший взрыв смеха во вражеской армии.
Тут принцем овладела паника:
- Увези меня отсюда, Бриханнала! Что мы здесь делаем? Я не могу сражаться с целой армией…
- Потерпите, принц, осталось совсем немного, - отвечал Арджуна, - очень важно научиться смотреть в глаза врагу…
Так они и стояли – огромная армия Хастинапура, ее неподвижный генерал, а напротив – юный принц, готовый расплакаться, и странный колесничий в женском платье, не сводящий глаз с заходящего солнца…
<< Глава 162 | Глава 164 >>
Источник: Древнеиндийский эпос "Махабхарата" и одноименный сериал. Вольный пересказ
#махабхарата #махабхарата сериал #рассказы