ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ОКОНЧАНИЕ
Он думал постоянно, споря сам с собой. Да, она не от мира сего, но, честная и надежная, она будет верной женой и любящей матерью. Они будут жить в его квартире, куда теткам нет доступа. Ни в квартиру, ни в семью. И он решился. Но шила в мешке не утаишь, и вскоре многие узнали о грядущих изменениях в его жизни.
Володя намекнул Тане о своих намерениях, и ее сияющая улыбка была равносильна согласию. Он начал ремонт в квартире, купил домик и игрушки для кота. И помолвочное кольцо в розовой бархатной коробочке. Ему было не до сплетен.
Он ждал Таню у проходной. Сегодня предстояло сказать решительное слово, и его сердце билось, как в юности. "Таня!" - он бросился к ней и замер, наткнувшись на холодный взгляд. "Нам не следует больше встречаться", - ее дыхание казалось ледяным. "Почему?" - он задохнулся, как от удара под дых. "Горько говорить об этом. Оставьте меня". Она сошла по ступенькам и исчезла в толпе. Володя потерянно смотрел ей вслед.
Вечером в кафе он пил рюмку за рюмкой, слушая старого приятеля. Слова разбивали здравый смысл в хлам. "Ей рассказали про ту бабу, понял?". "Что?". Он с трудом вспомнил ту женщину. Они недолго жили вместе и расстались навсегда. Неужели из-за этого...? Скрипнув зубами, он сдавил виски в ладонях.
На следующий день Володя с пакетом в руках стоял у проходной. "Таня! Вот, я купил это для вашего кота". Она, чуть оглянувшись, сухо произнесла: "У меня больше нет кота. Он не создан для жизни в квартире, его забрали". "Куда?". "Тетя Зина увезла. В Быково. Какое вам дело?". Володя бросился к машине.
Машина резала километры. "Быково, где это Быково?". На указателе он вкопал машину в грязь на обочине. Выскочил и ввинтился в лабиринт улиц. Он рыскал по старой части города. Тетя Зина когда-то работала врачом, ее должны знать. Наконец пьяненький мужик указал дом "докторицы". Поиски вблизи оказались бесплодными. Лишь собаки бегали вокруг с лаем. Выбившись из сил, Володя сел на какую-то рухлядь в конце улицы. Хриплое "Мяву" раздалось из-под сгнивших досок. Он вскочил и заглянул в темноту. Кот не пытался подняться, только шевельнул лапой и поднял голову. Нагнувшись, Володя заполз под доски и схватил кота. Кот издал болезненный стон. Рукава рубашки треснули, руки покрылись грязью и кровью. Торгующие на площади бабки изумленно смотрели на бегущего опрометью мужчину в разодранной рубашке и грязных брюках, с кошкой на руках.
Машина летела в Москву. Кот лежал рядом и стонал. Внутри все бушевало. "Как она могла? Кристальная чистота - и такая черствость. Что творится в ее душе?". Он вспомнил, как душно порой становилось с ней, как хотелось подавить зевоту от правильности ее суждений.
В ветклинике, занимая всю скамью, сидела полная молодая женщина в широченных джинсах. С каждого ее бока было по переноске. При виде окровавленного кота она изменилась в лице. Кота унесли в перевязочную.
Яна оказалась хозяйкой передержки. В этой клинике она была завсегдатаем. "Собаки?". Володя что-то буркнул в ответ. Кота действительно порвали собаки. Ему обработали раны и на ночь оставили в стационаре. Володя подождал Яну и отвез ее с подопечными домой. У них нашлось много общего. Нового питомца назвали Рыской. Ласковый и умный кот был очень благодарен своему спасителю, а Володя считал себя обязанным ему. За что? Ну, это понятно. О несостоявшейся невесте Володя более не вспоминал. У него появились другие заботы. Пригодилось и кольцо. Яна украсила им мизинец и больше не расставалась. С Володей тоже.
***
Таня осталась одинокой. Она жила жизнью своих многочисленных подруг. Ухаживала за тетками. Работала. Пекла пирожки. Через много лет, выйдя на пенсию, устроилась смотрителем в Третьяковку. Впрочем, это совсем другая история