Валаамский архипелаг, часто называемый по имени его самого крупного острова - Валаам, - красивейший, очаровательный и неповторимый уголок русского Севера. Он находится на севере крупнейшего в Европе озера, называемого Ладожским. Координаты острова Валаам: 61.375590, 30.957023.
Название Валаам, насколько мне известно, происходит от фино-угорского слова "валам", что означает высокая горная земля.
На Валааме находится один из почитаемых монастырей, Спасо-Преображенский. О дате основания монастыря до сих пор ведутся споры. Некоторые учёные полагают, что монастырь возник уже в X-XI вв., некоторые, что не позднее XII. Вторая датировка принимается как более вероятная. Основателями обители принято считать преподобных Сергия и Германа.
Ввиду частых военных действий монастырь подвергался разрушениям и разграблениям, но всякий раз возрождался. В 1617 г. по Столбовскому миру Россия в числе прочих земель уступила Швеции и Валаам. Но в 1710 г. в ходе Северной войны г. Кексгольм (ныне Приозёрск) с окрестными землями, в том числе и Валаамом вернулись под руку нашей державы.
В 1782-1804 гг. возводится первый каменный Спасо-Преображенский собор. В 1839-1881 гг. под руководством игумена Дамаскина на архипелаге разворачивается активное строительство скитов, часовен, хозяйственных зданий и благоустройство территории, планируется возведение нового главного собора. Однако он был построен уже его преемниками, игуменами Ионафаном II и Гавриилом. В 1892 г. состоялось освещение главного престола нижнего храма собора, а в 1896 г. - верхнего.
После получения Финляндией независимости в 1918 г. Валаам входит в её состав. Финское командование решает разместить на островах архипелага фортификационные сооружения. В ходе Советско-Финской войны Валаам подвергается советским авианалётам. Они не причинили монастырю какого-либо существенного вреда, хотя однажды авиабомба попала в собор, но, к счастью, не взорвалась. По результатам войны Валаам снова перешёл под контроль нашей страны.
При этом братия смогла беспрепятственно уйти в Финляндию и вывезти самые ценные реликвии. В 1941 г. фины заняли Валаам, но в 1944 г. вынуждены были его оставить. После Великой Отечественной войны на Валааме находился дом-интернат для инвалидов войны, был организован совхоз.
В 1989 г. началось возрождение монастыря. Инициатором этого выступил тогдашний митрополит Ленинградский и Новгородский, Алексий, ставший позднее патриархом Алексием II. В 1990 г. монастырь получил статус ставропигиального, то есть непосредственно перешедшего под патриаршее управление. За последние годы на Валааме проведён колоссальный объём реставрационных и восстановительных работ, которые продолжаются и по сей день. Возрождены сады, ферма и форелевое хозяйство. При монастыре действует хор.
Отдельного упоминания заслуживает природа Валаама. Бесподобные северные пейзажи не оставят равнодушным ни одного посетителя. Серые скалы, огромные валуны, хвойный лес и водная гладь Ладожского и внутренних островных озёр. Тишина, покой и безмятежность. В этой природе чувствуется вечность, монументальность бытия. Она располагает к тому, чтобы остановиться, сесть и задуматься. Задуматься о том, что есть жизнь, и зачем она нам дана.
Как несложно догадаться, добраться до Валаама можно только на корабле, так как это остров. Сделать это можно из Приозёрска на небольшом кораблике или Санкт-Петербурга на речном круизном теплоходе.
Ещё немного фото:
А также несколько панорам: