На этой картине мы видим пожилого военного Британской армии, который устало сидит на берегу небольшой речушки в ожидании лодки.
Солдат отслужил свой срок службы и наконец вернулся в родную деревню. Видно, что служивый отсутствовал дома не один год.
Британская армия викторианской эпохи была предназначена прежде всего для ведения колониальных войн. Срок службы у военных тогда был довольно продолжительным, им приходилось подолгу бывать на чужой земле.
Видно, что за плечами у служивого множество походов и тяжёлых сражений. Вся его сгорбленная и запылённая фигура выражает глубокую усталость и предвкушение долгожданного отдыха.
Солдат ждёт лодку, которая перевезёт его через реку в деревню. В ожидании парома он присел на свой дорожный чемоданчик и глубоко задумался, глядя на родные и милые сердцу места.
Здесь прошли детство и молодость военного, возможно, самые счастливые годы его жизни. Однако волею судьбы он вынужден был покинуть родные пенаты и отправиться на службу. И вот, наконец, солдат вернулся и теперь его ждёт спокойная старость в родном доме и в кругу семьи.
Рядом с военным стоит девушка, по всей видимости его дочь, которая успела вырасти, пока служивого не было дома. Она переправилась на другой берег реки специально, чтобы встретить отца. Девушка сразу сняла со старика барабан и надела его на себя.
Они давно не виделись, но оба молчат — видимо девушка не хочет тревожить думы отца, чтобы он спокойно созерцал родную деревню и прекрасный закат.
Закат художник изобразил на картине неслучайно, он может символизировать, что жизнь солдата уже катится к закату, лучшие его годы уже позади.
Видно, что солдат немного сожалеет и о потраченной зря молодости и об уходящей жизни.
В целом картина довольно позитивна. От неё веет спокойствием и умиротворением.