Операция «Нортвудс» мало известна даже военным историкам. Она была спланирована в 1962 году министерством обороны США. Ее целью была подготовка общественного мнения в США к вооружённому вторжению на Кубу с целью свержения правительства Фиделя Кастро. Операция США предполагала осуществление террористических акций с мнимыми или реальными жертвами на территории США, Кубы и других стран, включая угон самолётов, имитацию враждебных действий под чужим флагом, акты терроризма. Операция была частью разработанной правительством США операции «Мангуст», направленной против Кубы. Ведущую роль в подготовке операции осуществлял глава объединённого комитета начальников штабов вооруженных сил США генерал Лайман Лемницер. 13 марта 1962 года министр обороны Роберт Макнамара представил этот план на рассмотрение президенту Джону Кеннеди. Однако Кеннеди отклонил проект и вскоре уволил Лемницера. Он не мог позволить, чтобы пострадали граждане США. Несмотря на это, объединённый комитет начальников штабов п