Анекдот про одинокую женщину с 40 кошками успешно шествует сквозь века. Не только в этом, но и в прошлом, и в позапрошлом веке и даже намного ранее картина женщины, у которой много кошек не давала людям покоя. Они, как могли упражнялись в остроумии, рассуждая на эту тему.
Причем чаще всего это было едкое и злое остроумие с нотками якобы жалости к несчастной женщине.
Когда я собирала материалы для этой статьи, случайно попала на психологический форум b17, где обсуждалась интересующая меня тема. Почитала комментарии и долго не могла вернуть себе душевное равновесие. Сколько же яда, злости, пренебрежения, местами даже ненависти было там.
Вот только некоторые из комментариев, причем самые приличные (орфография и пунктуация сохранены): «старой деве недавно исполилось 40, и ей нужно по одной кошке на каждый год её девственной жизни», «Ну никого не нашла и терпеть ее никто не хочет потому завела 40 кошек», «А она типа даже 40 кошек завела, все равно никто не полюбил ее», «В общем, если женщина не нашла себе ездовых академиков, и не смогла удержать выросшего Дядю Федора, то остаётся только собирать Шариков/Матроскиных и проецировать на них человеческий интеллект?)», «А нет у них выбора, у старых дев. Надо было брать, что предлагают, соглашаться на женатого, алкоголика, нищеброда, игромана и прочих, а у принцеждалок одна участь, сорок кошек.», «Наличие 40 кошек говорит об асоциальности, да. Тогда вариант - кошки как защитники от социума - мол, я их кормлю, они - меня слушаются.»
И подобное отношение к женщинам с кошками в целом преобладает в обществе. Причем, заметьте, анекдотов про мужчин с 40 кошками нет. Хотя в наше время совсем не выглядит необычной ситуация, когда у мужчины живет много животных. Мужчины-волонтеры стали уже привычной картиной. Но про них никто не рассказывает анекдотов и не считает их асоциальными.
Так откуда же взялось такое отношение именно к женщинам с кошками?
Окунемся немного в историю.
Во времена Древнего Египта кошки в доме женщины не вызывали негатива, это было даже почетно. Все благодаря богине Бастет — полуженщине-полукошке, которая символизировала домашний очаг, деторождение и другие, традиционно женские вещи. Более того, в те времена в храмах жило много кошек, к которым относились с уважением и почтением. Это же отношение распространялось и на жриц храмов, которые ухаживали за кошками.
Не меньшим уважением пользовались кошки и их владелицы в Древних Скандинавских странах, поскольку в мифологии у них кошки были связаны с богиней силы и красоты Фрейи.
То есть в Древнем мире наличие у женщины кошек было свершено нормальным явлением и не вызывало каких-либо негативных ассоциаций.
Но все изменилось в Средние века. В мир пришла Римско-католическая церковь, древние божества были отвергнуты, а за кошками на многие годы закрепилось звание приспешников темных сил.
В 1566 году Англия казнила свою первую ведьму Агнес Уотерхаус, у которой якобы был кровожадный кот по имени Сатана. На целое столетие с тех времен кошки стали главной темой судебных процессов над салемскими ведьмами.
Когда в 18 веке суды и обвинения в колдовстве были признаны ошибкой, страх, ненависть и злоба к женщинам с кошками сменилась жалостью с нотками ехидной иронии и осуждения. В те времена, согласно мнению общества, считалось крайне неприличным, если дама в зрелом возрасте оставалась без мужа и при этом в ее доме жила кошка. Это отношение к женщинам находило свое отражение и в искусстве, например в гравюре Дж. Джона Петтита 1789 года «Старые девы на похоронах кошки».
Можно сказать, что именно с этих времен стереотип об одинокой женщине с кошкой закрепился окончательно. А в викторианской эпохе он и вовсе стал одной из социальных норм.
Например, в журнале «Курьер Данди» за 1880 год об этом писали так:
«Нет ничего удивительного в том, что старая дева выбирает кошку в качестве домашнего питомца или компаньона. Одиночество несовместимо с человеческой природой, и бедная женщина, запертая в унылом «чердаке», и размышляющая о своих несбывшихся надеждах, естественно, сосредоточит свои привязанности на каком-нибудь из низших животных.»
Примерно в это же время (1891-1893гг) Карл Калера пишет картину «Любовники моей жены» на которой изображены 42 кошки одинокой богатой вдовы. Всего в доме у заказчицы, американской миллиардерши Кейт Джонсон, жили 350 кошек, птицы и много другой живности. Детей у Кейт не было, поэтому всю жизнь она посвятила любимым питомцам. В своем особняке Джонсон даже содержала специальный штат из прислуги, в обязанности которого входил уход за животными.
Название картина по легенде получила с легкой руки супруга Кейт. Тот, правда, умер еще до начала работы над ней. Полотно, размеры которого почти два на три метра, а вес больше ста килограммов, считается величайшим в мире изображением котов.
Шли годы, сменялись века, но шутки про чересчур независимых женщин в окружении кошек по-прежнему оставались наполнены горьким юмором, сарказмом и злой иронией.
В середине 20 века были предприняты большие усилия, чтобы вернуть «кошатнице» благопристойный облик. Некоторые модные журналы много писали о кошачьих и человеческих отношениях, пытаясь создать позитивную картину. Разные знаменитости, к примеру, Тейлор Свифт, Кэтти Пэрри и другие с гордостью показывали и показывают своих питомцев, рассказывают о них, о своем отношении к ним.
Но … увы. В целом мнение общества об одиноких женщинах с кошками по-прежнему остается в большинстве своем негативным.
Мне кажется, что на сегодняшний день в обществе произошло смешение средневекового отношения и того, что было в 18-20 веках и все это разбавлено немногими и не очень умелыми попытками представить женщину с кошками в позитивном свете.
Любые стереотипы ломать сложно. А такие многовековые стереотипы ломать в разы сложнее. Но я верю, что со временем люди вспомнят и поймут, что кошки приносят в любой дом защиту, уют, особую атмосферу нежности и тепла. И тогда к любому человеку, имеющему много кошек, будет доброе отношение.
А как думаете вы?