Иван Иванович Шишкин ушел из жизни на следующий день после открытия Русского музея Императора Александра III. А последнее монументальное полотно мастера «Корабельная роща», подаренное в 1898 году музею Николаем II, сразу стало украшением экспозиции главного национального собрания изобразительного искусства России. С тех пор произведения «патриарха лесов» занимают неизменно почетное место в залах Русского музея, а коллекция постоянно пополняется и сейчас насчитывает несколько десятков превосходных полотен. Они позволяют не только проследить этапы развития творческого пути художника, но и лучше понять особенности индивидуального почерка знатока лесного пейзажа.
Первые успехи Шишкина в живописи были связаны с картиной «Вид в окрестностях Петербурга», написанной им в начальный период обучения в Императорской Академии художеств. Это произведение создавалось, по словам самого автора, очень трудно, «по мере сил» и благодаря «молитве маменьки». В пейзаже еще по-ученически были обозначены пространственные планы и слишком старательно прописаны детали, но в целом на полотне рождался естественный художественный образ деревенской природы. Совет Академии оценил талант живописца, присудив Шишкину малую серебряную медаль.
Через два года после окончания Академии художеств Шишкин в качестве пенсионера отправился в Швейцарию и Германию, где продолжал совершенствоваться как живописец. В тот период сильное влияние на его творчество (и многих других русских художников) оказывал популярный швейцарский пейзажист Александр Калам. Однако его эффектные горные ландшафты не производили впечатления на уроженца бескрайних прикамских лесов, и в Швейцарии Шишкин стал писать не горы и озера, но лесные массивы, отдельные деревья и горные дороги. Летом 1863 года художник работал в Бернском Оберланде, а зимой переехал в мастерскую швейцарского анималиста Рудольфа Коллера. В собрании Русского музея хранятся две одноименные работы Шишкина 1863 года с названием «Буковый лес в Швейцарии». «Не привыкши к горной местности, эффектам освещения этого края, я был поражен первое время: глаз видел многое, но долго всматривался в новую для меня природу, не решаясь приняться за работу...» – сообщал Шишкин в Петербург о результатах своих занятий за границей.
В Германии наиболее плодотворными для художника стали натурные занятия в Дюссельдорфе. В этом городе находилось несколько ателье авторитетных пейзажистов, самыми известными среди которых были мастерские Андреаса и Освальда Ахенбахов. Русский живописец старался отыскать пленэрные мотивы в окрестностях среднего течения Рейна, напоминающие ему родную природу. Не случайно для работы на натуре был выбран Тевтобургский лес.
Заграничное путешествие Шишкина способствовало приобретению важных профессиональных навыков и формированию обостренного восприятия национальных особенностей родной природы. Деревенский пейзаж и крестьянский быт пореформенной России занимают важное место в творчестве живописца. Простота и «неказистость» описательных сельских сюжетов характеризуют произведения «Бревна. Деревня Константиновка близ Красного Села» и «Деревенский двор». Они отражают новую художественную эстетику, суть которой лаконично сформулировал в одном из своих писем Павел Третьяков: «Мне не нужно ни богатой природы, ни великолепной композиции, ни эффектного освещения, никаких чудес, дайте мне хоть лужу грязную, да чтобы в ней правда была, поэзия…»
Во второй половине XIX века живописное произведение, соперничая с набирающей популярность фотографией, должно было убедительно передавать не только детали пейзажа, но и единое воздушное пространство картины. «Пусть он (художник) представит природу так, чтобы зритель был обманут; тогда мысли и ощущения родятся сами, разнообразные и задушевные, если с картины повеет на него истинно природою, как из настоящего леса, из настоящей долины», — эти слова были близки многим коллегам Шишкина. Однако только в его творчестве иллюзорная реальность достигала наивысшего уровня живописного воплощения. Произведения мастера почти не уступали по количеству и качеству живописных деталей его графическим работам. Подтверждением служат камерные этюды «Сныть-трава. Парголово» и «Травки», в которых автор фиксирует многообразие растительного мира, будто случайно увиденное на лесной полянке.
Текст: Кривонденченков С.В. Собрание живописи Шишкина в собрании Русского музея // Русский музей представляет: Иван Иванович Шишкин. 1832–1898. Картины, рисунки и акварели, гравюры из фондов Русского музея / Альманах. Вып. 579. СПб: Palace Editions, 2020.