В детстве он у вас наверняка был. Недорогой, яркий, пластмассовый. Возможно, покусанный собакой или другим питомцем. Очень нужный и актуальный в жару. Это он, водяной пистолет! Давайте узнаем, кто и когда придумал эту игрушку - относительно простую, но любимую детьми по всему миру.
От “liquid pistol” до Super Soaker
Определить точное время создания первого водяного пистолета не так просто. Старейший патент на подобное изобретение выдали Джону Уолтеру Вулфу из Северной Каролины 30 июня 1896 года. Однако по некоторым данным такие игрушки могли существовать и раньше. Газета Chicago Tribune процитировала генерала Уильяма Т. Шермана, заметившего, что “с тем же успехом можно попробовать потушить горящий дом водяным пистолетом”. Дело было во время американской Гражданской войны 1861-1865 годов, а Шерман имел в виду усилия правительства по борьбе с восставшими южными штатами. О каком именно устройстве шла речь - неизвестно.
Первый массовый водяной пистолет появился в 1915 году и был металлическим, а не пластиковым. Можно было сделать только один выстрел, зато на приличное расстояние. “Заряжался” пистолет просто - нужно было поместить дуло в воду и медленно отпускать предварительно нажатый курок. Резервуаром служил резиновый пузырь. При нажатии внутренняя часть курка давила на пузырь, вытесняя воду из корпуса. Называлась игрушка “Daisy water gun” или “Daisy liquid pistol” и продавалась в нескольких версиях.
Конструкция Daisy стала стандартом на ближайшие десятилетия, но техническая мысль не стояла на месте. На смену пистолетам с резиновыми резервуарами и металлическими корпусами пришли пластиковые игрушки, работавшие по принципу шприца. Нажатие на курок резко выталкивало воду из небольшого резервуара внутри пистолета. В 1980-х стали появляться автоматические водяные пушки с электронасосами. Правда они не могли похвастаться скорострельностью, а батарейки быстро разряжались.
В 1982 году инженер Лонни Джонсон, успевший поработать на ВВС США и NASA, собрал первый прототип водяного пистолета Super Soaker. Выглядел он так:
Джонсон подарил прототип дочери. Он понравился не только ей, но и соседским детям, и изобретатель стал работать над коммерческой моделью. Инженер представил свою разработку нескольким компаниям, производившим игрушки. Она пригляделась корпорации Larami, и в 1990 году на прилавках появилась первая модель пластикового водяного пистолета - Power Drencher, в 1991 переименованный в Super Soaker 50. Как и в случае с устройствами компании Xerox, название бренда превратилось в имя нарицательное. Но все было не так просто…
В 1992 Larami пришлось участвовать в патентном споре с Talk To Me Products, еще в 1978 создавшей похожую игрушку под названием American Gladiator. Larami победила, поскольку патент, выданный её сопернику, распространялся только на продукцию с резервуаром для воды внутри, в то время как у Super Soaker он крепился снаружи. Позже компания перешла в собственность Hasbro, которая по сей день выпускает различные модели Super Soaker под брендом Nerf.
В чем же была “фишка” Super Soaker? В особой конструкции резервуара. В него не только наливалась вода, но и закачивался воздух. Он находился в резервуаре под давлением, а после нажатия курка и открытия клапана с силой выдавливал воду из дула. Струя получилась мощной и била далеко. Уже с Super Soaker 100 производители применили принцип двух резервуаров: один для сжатого воздуха, а другой для воды. Такие пушки оказались еще более мощными.
Советские дети тоже устраивали водные баталии. Например, с помощью пистолета “Импульс”, который относительно далеко стрелял, но, к сожалению, со временем портился. Чаще всего начинала протекать рукоятка. Зато выглядела игрушка довольно стильно для своего времени:
Было и множество моделей попроще самых разных форм и размеров: от “рыбок” до “бластеров” в духе научной фантастики той эпохи. Судя по отзывам в Сети, большинство из них не отличалось долговечностью. После распада СССР рынок заполонили дешевые китайские водяные пистолеты и пушки.
Наши дни
Сегодня разнообразие водяного игрушечного оружия огромно: от крошечных “шприцевых” пистолетиков до огромных пушек. Просто посмотрите на эту фотографию:
В детстве большинство из нас не мечтало о таких игрушках, а окажись она у кого-нибудь в руках, он тут же стал бы королем двора. Hasbro выпускает несколько линеек под брендом Nerf Super Soaker - от “водных бластеров” до увесистых пушек. Некоторые, кстати, выпущены в Fortnite-оформлении в коллаборации с Epic Games. Nerf Super Soaker RoboBlaster и вовсе представляет собой турель, к которой подключается шланг. Она выпускает мощные струи, а еще ее можно “подбить”, попав в одну из двух специальных “мишеней”.
Другой пример высоких “водных” технологий - продукция компании Spyra. Свои “бластеры” она позиционирует как “самые мощные. Вдобавок они действительно стильные и к тому же автоматические. Стоит модель SpyraTwo прилично - 154 евро.
А как скромно все начиналось!
Источники:
1. Водяной пистолет. Ссылка: https://www.i-igrushki.ru/igrushkapedia/vodyanoy-pistolet.html
2. Mark Mancini. Squirt Guns Predate the Civil War. Ссылка: https://www.mentalfloss.com/article/51585/squirt-guns-predate-civil-war
3. Jon Bois. The stupid history of water guns. Ссылка: https://www.sbnation.com/2015/6/9/8752037/super-soaker-water-guns-are-stupid
4. Сайт Лонни Джонсона. Ссылка: http://lonniejohnson.com/
5. Jordan Zakarin. How Lonnie Johnson Invented the Super Soaker. Ссылка: https://www.biography.com/news/lonnie-johnson-invent-super-soaker