Впервые довелось побывать в этой части горного Кузбасса в 2010 году. Это был областной пленэр художников-любителей со всей области. И нас туда забрасывали двумя порциями. Вначале пожила там одна группа (в туристических домиках), затем они уехали в Шерегеш, и прибыли мы - 10 человек.
Находится Усть-Кабырза далеко в горах. От Таштагола надо ехать на автобусе часа полтора (примерно 80 км). Едешь-едешь через тайгу всё выше и выше, уже уши закладывает от перепадов давления и мотает тебя на каждом повороте. Думаешь, что везут тебя в такую глушь! - и готовишь себя к достойной встрече, а получается всё наоборот. После очередного подъёма и поворота автобус въезжает в огромную долину, которую образуют сразу три горных реки - Пызас, Кабырза и Мрас-су (шорские наименования).
Вдали виднеются горы и тайга, а здесь ровна асфальтированная дорога, автобусные остановки и турбазы на все случаи и увлечения. Мы сразу заселились, куда нам было предложено и стали обживаться. До посёлка 6 км пешком, и каждый день ходили туда-сюда вместо физзарядки.
Когда-то здесь был процветающий леспромхоз. Огромные "камазы" возили лес на стройки в те времена, когда страна восстанавливались после войны. Говорили старожилы, что здесь даже аэродром свой был. Благо, площадь располагала. Разумеется, что на лесоразработках было много ссыльных, как и по всей Сибири, но на этой земле много разномастного люду, который прижился и чувствует себя вольготно.
В 90-е годы с приходом демократии и рыночных отношений, как и во многих местах по стране, все работы закончились. Прекратились стройки, заказы, зарплаты, и посёлок постепенно пришёл в упадок. Может и был бы дальней периферией области, если бы не вездесущие туристы, облюбовавшие эти места. Подтянулись предприниматели, понастроили вначале маленькие домики, затем большие турбазы, которые работают и летом , и зимой. В летнюю пору здесь рыбалка, грибы, кедровые шишки. В зимнюю - горные лыжи.
Для творческого люда в Усть-Кабырзе есть возможность уединиться на природе, благо места здесь предостаточно. Кто не хочет жить в доме, ставит палатку поближе к реке, но это для экстремалов. Люди приезжают семьями, коллективами на пару дней или неделю. Некоторые живут всё лето.
Мы приезжали сюда в разное время года - летом, зимой и осенью. Природа здесь настолько роскошная, что никакая погода её не напрягает. Но это для тех, кто живёт в городах. Местные жители меньше смотрят по сторонам и заинтересованы в новых людях. Поэтому потихоньку посёлок отстраивается и возможно, когда-то станет курортным. Одним воздухом здесь можно вылечиться от многих болезней.
Кажется, что уже знаешь все тропки , дорожки, ручьи, возвышенности, но заберёшься на самую высокую гору и замираешь от панорамы, раскинувшейся перед тобой. Люди садятся в траву, медитируют, просят у местных шорских богов исполнения желаний и совсем не удивляются, когда просьбы потом сбываются. И приезжают сюда снова. Очень притягательное место. Впрочем, в Кузбассе таких много.