Игнат сидел в засаде возле своего дома, карауля подходы к сараю, где был спрятан чужой волосатый детёныш. Он хотел было позвать соседа в подмогу, но у того жена была на сносях, того и гляди должна родить, Иван отказался.
Сосед на другом порядке, Фрол - обещался было прийти помочь, но жена не пустила. Говорит: "Он у меня один, а детей трое. Если что с моим мужиком будет - кто мне поможет детей на ноги поставить?" И не пустила Фрола в засаду.
Был у Игната ещё племянник Митька от погибшего брата, парень лет двадцати. Но охотник подумал: "А вдруг и впрямь чего с Митькой случиться может? Единственный мужик в семье остался..." И усовестился звать и его в помощь.
Такой высокой травы, как на заброшенном участке Лаврентия, у него не было, и Игнат лёг в телегу, покрыв себя сверху сеном. Весь двор с этой позиции просматривался, как и вход в сарай, где был заперт зверёныш. Игнат приготовился и стал ждать.
Мужики, что остались у дома Лаврентия, лежали в засаде по двое с каждой стороны.Трава на участке была не кошеная, в пояс, что, с одной стороны, было хорошо для укрытия, с другой стороны мешало обзору.
Вечерело, начало смеркаться. Погода, как на грех, тут же стала портиться: поднялся сильный порывистый ветер, небо заволокло тяжёлыми чёрными тучами.
Вдруг со стороны калитки послышался скрип. Дверь распахнулась и с силою ударилась назад. Порыв ветра? Или кто идёт?
Мужики напряглись, стали всматриваться и увидели высокую худую женщину с длинными распущенными волосами. Она, запахиваясь в шаль, шла по направлению к дому.
-Стреляй, это она...- шептал по одну сторону дома Матвей Егору, сам не решаясь.
-Кто - она? - смотрел на неё, как заворожённый, Егор.
-Вурдалачка. Она Людку выманила. Ну же! Стреляй!
-А вдруг это наша баба какая?
-Что нашим здесь делать? Стреляй, говорю, а то уйдёт!
Женщина подошла к распахнутой двери дома и зашла внутрь.
-Точно она! Внутрь зашла! Стреляй!
-Да куда стрелять, она в доме. Теперь надо ждать, когда назад пойдёт. А Герасим-то что с Пахомом не стреляли? - изумился Егор.
-Тоже не поверили, наверное, что вурдалачка. Ждали же оборотня, не человека...
На другой стороне от дома из-за вдруг накрывшей всё темноты и шума ветра Герасим с Пахомом вообще ничего не увидели. Они продолжали лежать и всматриваться в темноту перед собой, чувствуя, что начался ливневый дождь и в таком ураганном ветре трудно что- либо услышать из засады.
Вдруг сзади Герасима раздался вой. И сразу ведь не поймёшь: звери воют, или ветер? Герасим развернулся и лёг на спину, чтобы ждать гостя сзади...
Матвей с Егором шептались, обсуждая, что же делать теперь: ползти к дому за женщиной-оборотнем или подождать её здесь?
-Там ведь темно. Где она - не понятно... - рассуждал Матвей, - Туда за ней идти - вообще гиблое дело... Выйдет из темноты и разорвёт... Они в темноте-то ведь тоже видят... Как ты думаешь: она нас видела?
-Хрен её знает...- сокрушался Егор, протирая глаза, ничего не видящие от заливающего лицо дождя, - Эх! Зря мы её упустили!... Стрелять надо было! - корил себя он, - теперь вообще не понятно, где она. Может, через другой какой лаз вылезла? Или в окно сиганула на той стороне?...
-Там Герасим бы её... - начал было Матвей, так же плохо видя и ничего не слыша из-за шума дождя да шелеста листвы клонящихся под порывами ветра деревьев. И вдруг они услышали выстрелы...
По ту сторону дома мужики палили из ружей и кричали что было сил. Егор и Матвей переглянулись и не сговариваясь поползли на брюхе в сторону крика друзей. Тут дверь дома с грохотом распахнулась и оттуда вырвалась женщина, проскакав мимо них на четвереньках так, что они опомниться не успели. Егор в последний момент стал стрелять куда-то перед собой... Матвей, ничего не соображая, но поддавшись охватившему их ужасу и панике, стал кричать и стрелять вокруг себя...
Игнат лежал в телеге и во все глаза смотрел на сарай. Дождь так же измочил насквозь, а ветер унес часть сена, покрывающего его. Охотник , поняв, что укрытие неудачное, заполз под телегу и продолжал наблюдать. Вдруг, как будто, ветер стал стихать, а дождь униматься... И Игнат внезапно обнаружил прям перед своим лицом чьи-то сапоги... Он, подняв голову, увидел стоящего перед собой мужика, хитро улыбающегося, с бородой, который, наклонившись к нему, спросил:
-А что это ты здесь делаешь?
Игнат хотел было вылезти из под телеги, чтобы объяснить мужику, что он здесь делает, но в эту минуту раздался гром...
Всю ночь у дома Лаврентия шла перестрелка. Утром в высокой траве нашли расстрелянных Пахома и Егора, а так же обезумевшего, хихикающего, поедающего траву Матвея. Герасим как сквозь землю провалился.
Супруга Игната, выйдя утром во двор, увидела своего мужа, спящего под телегой. Обошедши телегу с другой стороны, она поняла, что тело Игната лежит в луже крови без головы...
Так же она увидела кровавый след, идущий с её двора на дорогу к лесу. Как буд-то кто-то уходил, истекая кровью...
В сарае жалобно поскуливал и бился кулачками в дверь чужой детёныш...
