Спинной мозг является частью центральной нервной системой. Он располагается в позвоночном канале и имеет сегментарное строение.
Сегмент спинного мозга - участок серого вещества спинного мозга, который дает начало одной паре спинномозговых нервов. Выделяют 31 спинномозговой сегмент - 8 шейных, 12 грудных, 5 поясничных, 5 крестцовых, 1 копчиковый.
Каждый спинномозговой нерв прикреплен к спинному мозгу с помощью переднего и заднего корешков. Задний корешок содержит откростки чувствительных (или сенсорных) нейронов, несущих информацию в ЦНС. Тела этих нейронов образуют утолщение на заднем корешке, которое называется спинномозговой ганглий. Передний корешок содержит отростки двигательных (или моторных) нейронов, которые несут информацию из ЦНС. Их тела находятся в передних рогах серого вещества спинного мозга.
- В местах выхода спинномозговых нервов, иннервирующих конечности, спинной мозг образует утолщения. Это шейное утолщение, на уровне С5-Т1, соответсвующее верхним конечностям, и пояснично-крестцовое утолщение, на уровне L1-S3, соотвествующее нижним конечностям.
Спинной мозг растет довольно медленно, поэтому он не достигает полых размеров позвоночного столба, и заканчивается на уровне 1-2 поясничных позвонков. Корешки нижних спинномозговых нервов довольно длинные. Пучок этих корешков был назван конским хвостом. Нижний конец спинного мозга называется мозговой конус. Он продолжается в концевую нить, верхняя часть которой еще содержит некоторые элементы нервной ткани, а нижняя - уже не содержит и состоит только из соединительной ткани.
Снаружи, на поверхности спинного мозга есть несколько углублений: передняя срединная щель, задняя срединная борозда (проходит по задней поверхности), переднелатеральная борозда (в том месте, где передние корешки выходят из спинного мозга), заднелатеральная борозда (в том месте, где задние корешки входят в спинной мозг).
Внутри спинного мозга имеется центральный канал, который заполнен спинномозговой жидкостью. Ввверху он сообщается с желудочковой системой головного мозга, а внизу образует слепо заканчивающийся терминальный желудочек.
Центральный канал окружен серым веществом (состоит из тел нейронов), которое имеет вид "бабочки". Различают передние и задние рога серого вещества. + на участе от Т1-L2 имеются еще боковые рога, которые содержат центры симпатической нервной системы.