Русалка, мавка, навка, вила или вилиса - это примерно одно и то же. Это остаточное явление после бессрочной смерти; неприкаянные - по той или иной причине - души, которые и вернуться, в мир живых, не могут, и двинуться дальше не хотят. Это могут быть самоубийцы, могут быть умершие в младенчестве дети; это могут быть жертвы темных ритуалов, а могут быть жертвы горя и обиды.
Какого-то общего облика у них нет. Разве что все они женского пола, и с длинными распущенными волосами цвета молодого дерева. Возраст, рост, пропорции - это все зависит от эмоционального состояния человека, перед русалкой стоящего. Строго говоря, чего боишься - то и увидишь.
Проще всего русалке появиться, когда сходит снег, или у водоема. Сама структура воды, сплошная и равнодушная, ближе всего к строению тела русалки. Вот вы знали, что дистиллированная вода, то есть вода в чистом виде, не проводит электрический ток? А вода, чем-либо засорённая, наоборот - лучший проводник?
Так и с душами. Чистая вода и чистая душа едва ли приведут в мир русалку, но стоячая вода прудов, ранней весной - это лучший способ вызвать неприкаянную душу.
…Только не путайте русалку с морской девой, как в сказке Андерсена и совсем уж пацифисткой экранизацией Диснея. Эти существа, полу-рыбы, полу-люди, обоих полов, они изначально сотворены такими, состоят из плоти и крови - ну либо состояли. А черт их знает, существуют ли по сей день, или вымерли, как динозавры. Или это была только парочка мутантов.
*
Я легла на кровать, руки положила вдоль тела. Закрыла глаза.
Я лежу спокойно, но комната будто начинает вращаться вокруг меня. Либо будто я попала в центр гигантской карусели. Где-то на земле проснулся Рекс и заскулил, но я не концентрируюсь на нем. Словно веточку, попавшую в торнадо, меня выносит наверх воронки, в ушах отдаётся грохот водопада; словно ливень, мой дух устремляется в центр воронки - и вот я уже в тонком мире. Стою посреди мутного озера, в котором утопают американские горки; мимо как раз проносится вагонетка, потом ещё одна, потом ещё одна.
-Рррраф! Аф! Аф!
Я в недоумении смотрю под ноги и вижу… Рекса. Рекса! Он крутится вокруг моих ног, а я в недоумении смотрю на него. Впервые в жизни я видела, чтобы в астрал выходили животные.
Тут ко мне подплывает молчаливая фигура. Я его спрашиваю, полуобразом, полусловом:
-Где та, что велела тебе вести Галину? - говорю я, держа в уме лицо своей последней клиентки.
Безмолвный поводырь постоял какое-то время, а после повёл меня в сторону выросших из тумана домов.
В каменном доме-мешке, без окон, без дверей, в одном бесконечном лабиринте, я и встретила Лизу.
Интересно, что в астрал она выглядела не так, как в реальности, она была… какой-то серой. И будто пещерной женщиной. Я размышляла, где я нечто подобное видела - а потом сообразила. Призванная ею мавка выглядела примерно так же: с перьями на лице, змеиной кожей на теле.
Значит, они так сказать подружки? Уже не первую жизнь вместе работают?
-Ты кто?
-А ты?
-Я - Ицпапальтотека, - она проговорила это мудреное имя, и стало понятно, что центральной своей инкарнацией этот человек считает жрицу народа майя. Она представилась первой и даже поклонилась мне, что означало меньший возраст души, нежели у меня, и не большее чем у меня влияние.
-Теламон, - кивнул(а) я.
Не удивляйтесь, центральная моя инкарнация - это мужчина. Это нормально. У меня две боле-менее известные реинкарнации - это аргонавт Теламон и пират Френсис Дрейк; а также две реинкарнации, запомнившиеся лично мне - французский моряк и немецкий лётчик. В женском теле я второй раз, первой моей реинкарнацией была татарка Фалиса[тюрк.морская], вторая вот россиянка Марина. [лат.морская]
И вот чего я удивляюсь, что у меня море как само на холст ложится?..
-Ты заговорила на смерть женщину с именем Галина, - не отвлекаюсь я.
-Она мертва?
-Ты обещала ее русалке, с которой ты работаешь не одну тысячу лет. Это так?
-Она мертва?
-Нет. Мертва будешь ты, а ее такая порча не возьмёт.
Жрица бросилась бежать. Но каждый раз выбегала ко мне.
-Я помогу тебе. Если ты откажешься от русалки.
-Да как мне отказаться? - не прерывая бега, сказала она. - Как отказаться? Это ж часть меня!
Она убежала, оставив длинное перо из головного убора. Вот значит как. Рекс - а я и забыла про него - залаял, и я взяла его за холку.
-Ну, пойдём домой, дружок.
Можно было бы побродить тут ещё, но для первого раза Рекса этого было достаточно.
*
Проснулась я вся разбитая. Дело приняло неожиданный поворот - вредительница была не товаркой, а своего рода сиамской близняшкой русалки. Головным офисом.
Простейшая до скучноты задачка обрела нежданный поворот.
Прошёл один день, второй. Я не могла работать, - так много думала о ситуации этой как-ее-там, змеекожей. А на третий в моей комнате раздался звонок.
*
На сей раз мы встречались не у меня дома, - ещё не хватало заведомо опасных личностей к себе водить, - а в фуд-корте Атриума - так назывался вновьпостроенный торговый центр близ Курского вокзала.
Из минусов было то, что работала там всего пара точек быстрого питания; из плюсов - было мало народу.
Я заказала зелёный чай и суши. Они оказались на удивление хорошими - может, я просто отвыкла от хорошей еды.
Вдруг на стол рядом со мной брыкнулась сумочка с китайским логотипом Шанель.
-Ну? И для чего вы меня звали?!
Ее агрессия с головой выдавала ее нервозность.
-И вам тоже здравствуйте. Насколько я помню, это вы просили о встрече.
-Здравствуйте? Здравствуйте?!? Это вы мне?!? Вы угрожаете мне смертью, а теперь «здравствуйте»?!? - орала она, но села.
-М. Какая интересная история. Милая моя, я не знаю, вы были фиговой жрицей, или, может, слишком много лет прошло, и вы все забыли - но это вы, сами, провели ритуал. А теперь, как говорится, не рой другому яму - сам в неё попадёшь. …Угрожаю, - хмыкнула я. - Я не угрожаю, я констатирую факт: сделаю сейчас обратку - а это моя работа, отвести беду от клиентки - и уже сегодня вы в собственной ванне утонете. Стаканом воды захлебнётесь. Или просто уснёте и не проснётесь. Вам повезло, что она человек добрый, да и я тоже.
А вот теперь я нащупала слабое место. И повод для злости. Лиза ничего не сказала, но ее лицо покраснело от гнева, пальцы затряслись. Вот в чем дело - Галине, моей клиентке? Всего хватает. Она не красива, не умна, не богата, - но она довольна, ей всего в хватает. А таким как Лиза, никогда и ничего не будет достаточно.
К тому же она и не имела ничего особенного в этой своей ипостаси. Шанель поддельная, в ушах - бижутерия, на фуд-корте она, судя по всему, даже чашку кофе не может себе позволить; поэтому ее злю даже я; и даже паранормальных сил, и тех у неё здесь нет: астрал и общение с русалочьей половиной - и те даются с большим трудом.
-Не лезь, - наконец прошипела она. Очевидно, на понт решила взять. Ну или как это там называется. - Не смей лезть между мной и жертвой, иначе сама ею окажешься!
Я не выдержала и засмеялась. У меня даже ролл из палочек выпал а пиалу, подняв брызги соевого соуса. Это было все равно что лаять на слона Моське, в знаменитой басне; когда мы встретились в астрале, она не смогла даже убежать от меня - при том, что я даже не бежала вслед. Она просто была настолько слабее меня, что была обязана отвечать на мои вопросы, находиться рядом, если я с ней разговариваю - и конечно, никак особо влиять на мою жизнь не могла.
Я продолжила есть. Лизу трясло. Она понимала, что блеф не удался, и что помощь от меня Галине будет означать смерть для неё, Лизы. И смерть весьма болезненную. Ее трясло, будто клептоманку, которую поймали за руку в очередном магазине - и на сей раз не пожурили и отпустили, а завели дело.
Я доела роллы и положила палочки. Промакнуда губы салфеткой.
- У меня только один вопрос, - подняла я на неё взгляд. - Ты, понимаешь, что ты делаешь?.. Если и есть деление на свет и тьму, добро и зло - ты, понимаешь, что ты - совершенное зло и людоедка?..
— Пф, подумаешь, - фыркнула Лиза. - Я не зло, я - хищник. Моей русалке надо кормиться, а я лишь подкидываю ей тех, кого не жаль.
Интересно, сколько народу ей уже было не жаль. Я смотрела на неё и смотрела. И не видела даже шанса как-то убедить её раскаяться или начать другую жизнь.
-Твоей русалке давно пора раствориться в нави, вот что я скажу.
- Да плевать мне на то, что ты там считаешь, что мне пора!
- Детка, ты роли не путай. Если ты и хищник, то мелкий и бесполезный. Сегодня [8.3.12] полнолуние, через месяц - русалии. Сегодня я провожу ритуал, через месяц - твоя бесплотная часть выберется в этот мир. Ты не хочешь расстаться со своей навьей частью? Не моё дело, - я пожала плечами. Повисла пауза. - Но тогда у тебя месяц до дого, как мавка расстанется с тобой. ...Если не меньше. Это всё, свободна.
Я сделала прогоняющий жест и перевела внимание на чашку с чаем. Всё это в рамках материального современного разговора было настоящим хамством, и я каждый раз ругаю себя за подобное. До сих пор не могу избавиться от царских замашек Теламона, несколько десятилетий царствовавшего на острове Саламин, недалеко от Афин. Тем не менее, люди на это часто ведутся, особенно если ты и без стражи да денег, чисто ментально, сильнее них.
Вот и сейчас, Лиза, перекинув через плечо свою крашеную в блонд французскую косу, закинула на плечо свою поддельную шанель, и, не решившись даже фыркнуть, удалилась под цокот своих каблуков.
А я выдохнула и посмотрела с высоты пятого этажа вниз, на головы проходящих внизу людей. Плексигласовый бордюр; очень красиво и очень опасно. Но не так опасно, как тебе кажется. Прозрачность в разборках всегда опасна...
И потому ритуал я уже провела. Полнолуние наступает совсем не в полночь, как многие почему-то думают. Сегодня, восьмого марта, оно наступило в 12:39 по Москве, и сейчас было уже почти семь вечера. А когда там русалии в этому году, в середине апреля? Сможет ли эта девица что-то предпринять за отведённый месяц-полтора? С собой - вряд ли, со мной - легко и просто.
И пусть она не была серьёзным противником, подставлять горло точно не стоило.