В конце декабря космический телескоп «Уэбб» успешно запустили на борту ракеты-носителя «Ариан-5». Теперь, спустя месяц, он прибыл в точку Лагранжа-2.
Подписывайтесь на канал «Хайтека» в «Дзене»
После 30-дневного путешествия космический корабль с телескопом НАСА «Джеймс Уэбб» (JWST) на борту достиг пункта назначения в точке Лагранжа-2 (L2) примерно в 1,5 млн км от Земли. В 22:00 по Москве он запустил главные двигатели на 297 секунд, чтобы отправить его на новую орбиту.
Во время перехода к точке L2 космический телескоп развернул солнечную батарею и антенну связи, расправил и натянул солнцезащитный экран размером с теннисный корт, а также поднял и развернул главное зеркало шириной 6,5 м. Оно состоит из 18 позолоченных бериллиевых шестиугольников, управляемых сотнями приводов. Бортовые двигатели, используемые для удержания «Уэбба» на месте и координации в правильном направлении, могут работать более 10 лет.
В отличие от большинства космических аппаратов, «Уэбб» не вращается вокруг Земли, Солнца или какого-либо другого небесного тела. Вместо этого он будет вращаться вокруг точки Лагранжа-2 Земля-Солнце. L2 является одной из пяти в окрестностях Земли, где гравитационные силы Солнца и Земли уравновешивают друг друга, создавая полустабильную точку в космосе. На видео ниже показано, как JWST достигает пункта назначения на уровне L2.
В этой точке «Уэбб» располагается так, что Солнце и Земля находятся позади телескопа, а он сам смотрит в межзвездное пространство. Это позволяет солнцезащитному экрану всегда защищать телескоп от излучения, которое может мешать работе инструментов, и от воздействия криогенных температур.
Благодаря удобному расположению телескоп сможет заглянуть глубоко в инфракрасный диапазон электромагнитного спектра, чтобы увидеть самый ранний свет во Вселенной, а также изучить формирование и эволюцию галактик. Еще одно преимущество нахождения на такой орбите заключается в том, что JSWT может поддерживать постоянный контакт с центром управления полетом через сеть НАСА для дальней космической связи наземных средств связи и антенн слежения.
Хотя «Уэбб» уже находится в нужном месте, он еще не готов к работе. В течение следующих шести месяцев инженеры НАСА будут заняты сложным процессом ввода обсерватории в эксплуатацию, а также дальнейшей настройкой оптики телескопа в соответствии со спецификациями с точностью до нанометра.