В романе "Как закалялась сталь" много биографических моментов, но, всё-таки, есть и выдуманные факты, поэтому не стоит отождествлять героя - Павла Корчагина и автора - Николая Алексеевича Островского (1904-1936).
Островский родился 29 сентября в селе Вилия Острожского района Волынской губернии. В 1914 году семья перебралась в город Шепетовка. Колю приняли в двухклассное городское училище. В отличие от книги в которой Павку Корчагина исключили из училища по причины ссоры со священником, Николай училище закончил. Но,также, как и его персонаж, сразу пошел трудиться. Работал помощником кочегара, электромонтёра, подсобным рабочим.
Николай любил читать, но литературу выбирал о героях-патриотах - "Овод", "Спартак", о жизни Джузеппе Гарибальди. Соответствующее чтение сформировало личность Островского и он уже в четырнадцать лет включился в революционную деятельность. В июле 1919 года добровольцем ушел на фронт. Он сражался в бригаде Котовского,а затем в Первой Конной Армии Будённого. В одном из боёв юноша был серьезно ранен. В результате стал слепнуть на правый глаз. Островский вынужден демобилизоваться из армии. Но сидеть без дела он не умел и в 1921 году участвовал в строительстве Киевской узколейной железной дороги. Когда строительство подходило к завершению, Николай заболевает, сперва тифом, потом (предположительно) полиартритом (до сих пор болезнь Островского точно не установлена, врачами выдвигались и выдвигаются самые разные версии). Врачебная комиссия переводит Николая на инвалидность, но он категорически отказывается от получения пенсии. Болезнь была не только непонятной, но и очень коварной и уже в 23 года Островский оказывается прикованным к постели. Он лечился в госпиталях и санаториях и там, по собственным словам, превратился в "неистового читателя" - читал Толстого, Чехова, Горького, Шолохова и некоторых зарубежных авторов.
В 1927 году молодой человек поступил на заочное отделение Коммунистического университета. И стал не только чтецом, но и писателем. Известно, что он создал повесть о подвигах бойцов бригады Григория Котовского. Рукопись была отправлена на рецензирование, получила положительные оценки, но при пересылке обратно к автору - утеряна. Дубликатов рукописи не сохранилось.
В 1929 году Островский полностью утратил зрение, но через год начал работу над романом "Как закалялась сталь". Способ, которым он пользовался, помимо диктовки родным, описан в романе - писать пользуясь подставными трафаретами. Но порой писал и на ощупь.
Старания увенчались успехом - в 1932 году первая часть романа "Как закалялась сталь" опубликовал журнал "Молодая гвардия", а ещё через полгода эта часть выходит отдельной книгой. В"Молодой гвардии" публикуется вторая часть книги, а в 1934 году роман напечатан полностью.
Книга выдержала более 50 переизданий!
Николай Островский стал популярен, его посещали многие известные творцы - Серафимович, Фадеев, Шолохов. В 1935 году к писателю приезжала чешская делегация в составе которой был журналист Юлиус Фучик, позднее погибший в концлагере.
Островский (с одной книгой и несколькими статьями) был принят в члены Союза писателей СССР. Но на этом достижении не остановился, он хотел написать повесть для детей "Детство Павки", книгу о Семене Буденном и имел еще много творческих планов. В 1934 году он приступил к созданию романа "Рождённые бурей", который планировал в трех частях, но успел завершить только одну. Болезнь была неумолима и Николай Островский скончался всего лишь на 33-м году жизни. "Рождённые бурей" опубликована, как отдельной книгой (вышла из печати в день похорон писателя), так и в виде отрывков для детской аудитории (см. фото - рассказ "Гудок").
"Когда я работал по десять часов в сутки, я ещё чувствовал свою болезнь, но когда я стал работать по восемнадцать часов, у меня не стало времени для болезни" - написал (надиктовал) однажды Николай Островский.
Да, биография Островского (особенно семейный анамнез - на эту тему немало статей, не станем заострять внимание) была откорректирована и "подкрашена". Да его превратили в знамя пропаганды. Но он, действительно, сделал свою жизнь подвигом.
Островский был счастливо (насколько это было возможно) женат, и о его жене - Раисе Мацюк в Литературных Историях планируется отдельный пост.
(Все фото сделаны автором статьи).