Наверное одним из самых запоминающихся животных из книг об острове Корфу для меня стала именно сухопутная черепаха. Почему? А вспомните с какой любовью Джеральд их описывал.
Сухопутные черепахи, относятся к достаточно большому отряду пресмыкающихся, куда входят более 300 видов. Населяет черепахи все континенты и моря, исключение составляет Антарктида, Новая Зеландия, высокие широты, и высокогорья. Сухопутная черепаха относятся к животным типа хордовые, класс пресмыкающиеся, отряд черепахи существует на земле более 220 миллионов лет, животное получила свое название от слова "testa", что означает кирпич и черепица. Сухопутные черепахи представлены 16 родами и включают в себя 57 видов. Было установлено, что черепахи произошли от вымершей группы рептилий, которые носят условное название - пермские котилозавры. Эти давно вымершие пресмыкающиеся были очень похожи на ящериц. Это были морские животные с достаточно длинной шеей, и длинным хвостом, которые были распространены в большом количестве по всему земному шару. Отличительной чертой черепахи является наличие панциря, который служит защитой от врагов. Панцирь черепахи может выдерживать нагрузку которая превышает вес животного более чем 200 раз. Из-за большого видового многообразия сухопутные черепахи существенно различаются по размерам и массе. Среди них встречаются настоящие гиганты, которые весят тонну, с размером панциря 2,5 метра, и совсем маленькие крохотные черепахи вес которых не больше 150 грамм, размер панциря составляю 8-10 см. Зоологи в настоящее время выделяют 2 подотряда черепах, по способу прятать голову в панцирь:
-бокошейные черепахи - голову прячет бок, по направлению к одной из лап;
-скрытошейные черепахи - складывают шею в виде буквы S.
Панцирь черепахи, который расположен на спине и брюхе, состоит из двух частей: карапакса и пластрона. Карапакс состоит из внутренней брони, основой которых являются костные пластинки, и наружного слоя из роговых щитков. Пластрон состоит из сросшихся брюшных ребер, грудины и ключицы.
У черепахи голова небольшая, имеет обтекаемую форму на короткой шее, что позволяет прятать ее при малейшей опасности в панцирь.
Ушей и слуховых проходов нет, но благодаря барабанным перепонкам черепахи имеют хороший слух.
По бокам головы находятся глаза, направленные вниз.
Зубов нет, а рот представляет собой клюв с зубчатыми краями, с помощью которого черепаха откусывает пищу. Язык у черепахи небольшой и служит для помощи при глотании пищи, черепаха не может высунуть его из рта.
В естественной среде сухопутные черепахи живут по 50 – 100 лет, особи некоторых видов достигают возраста в 200 лет.
Брачный период у сухопутных черепах, в зависимости от вида и местонахождения, наступает в разное время. Главным признаком начала брачных игр в природных условиях служат бои между самцами. Главная задача самца во время боя состоит в том, что бы перевернуть своего противника, или заставить его бежать с поля боя. После победы самец начинает процесс ухаживания за самкой, который заканчивающийся спариванием, после чего самка откладывает яйца. Половозрелыми самцы становятся в возрасте 6 лет, самки в 10 лет.
становятся в возрасте 6 лет, самки в 10 лет.
Самка откладывает яйца вблизи от водоемов. Для кладок она вырывает яму в песке. Отложенные яйца черепаха засыпает песком или землей, и бережно утрамбовывает нижней частью панциря
Количество яиц в кладке у разных видов сильно отличается, самки могут откладывать от 1 до 200 штук. Яйца черепах белого цвета, имеют эллипсоидную или шарообразную форму. Инкубационный период развития яиц продолжается в районе 3-х месяцев, у гигантских видов он достигает 6-7 месяцев.
Самки черепах некоторых видов способны делать несколько кладок без дополнительного оплодотворения. При неблагоприятных условиях черепаха может затормозить развитие эмбриона на несколько недель.
Если низкая температуры то вылупляются в большинстве своем самцы, если высокая, самки.
Основным объектом питания сухопутных черепах являются растения: трава, молодые ветки кустарников и деревьев, ягоды фрукты, овощи. В некоторых случаях черепахи не брезгают и животной пищей: улитками, мелкими насекомыми, слизнями, и червями.
Пополняют влагу черепахи в основном за счет сочных частей растений,но при необходимости способны пить воду, и стараются делать это при первой же возможности.
Протяженность спячки сухопутных черепах зависит от климата. Спячка у черепах длится с октября по март.