Роман был издан в 1955 году, когда английское общества и подумать не могло о BLM или маниакальной терпимости и отзывчивости движению ЛГБТ. В своей сути роман призывает к жизни в гармонии отличающихся друг от друга людей. Написал бы свой роман Уиндем, если бы увидел, как идеи произведения будут извращены всего лишь спустя 50 лет после издания? Также роман затрагивает проблемы эволюции и трактования Библии.
В романе мы видим апокалиптический мир после Бедствия - ядерной катастрофы, вызывающей мутации у последующих поколений.
Перед нами - поселение Вэкнак где-то близ полуострова Лабрадор. Его жители ведут хозяйство и стараются восстановить жизнь Прежних Людей на основе двух сохранившихся после катастрофы книг - Библии и Откровений Николсона. Уиндем в романе решил использовать слова "Бог создал человека по образу и подобию своему" как неотъемлемую догму жизни. Любое Отклонение от нормы животных или растений карается уничтожением, а если человек имеет физические отличия от Нормы - его стерилизуют и отправляют в Заросли - дикую природу, изобилующую опасностями.
Как станет известно позднее, в мире сохранились и другие места, где живут люди. Например, Зеландия - общество, где люди сообщаются между собой телепатически и не карают друг друга за это. И мир Вэкнака, который был подан в начале романа как цивилизованный, окажется диким.
Здесь стоит остановиться на вопросе эволюции. Уиндом явно даёт понять, что естественный отбор в пользу сильных - это неотъемлемая часть развития, движения вперёд. И человечество в привычном нам понимании должно уступить место эту новому виду с единственным отличием - общением посредством образов. Это подход не нов, так как в эволюционном развитии менее развитые виды человека уступали место более развитым. Так, например, кроманьонцы с более высоким интеллектом постепенно вытеснял неандертальцев в Ледниковый период.
Уиндом показывает, что человек сам определяет образ божий, трактует его по-своему. И Библия превращается в изощренное орудие в руках власти. И опять же мы можем привести аналогию со Средневековьем. Изобрёл ли что-то новое в романе Уиндом? Кажется, что кроме фантастических образов и способностей героев - нет. Уиндом построил общество, попытавшись объяснить эволюцию религией с нулевой отправной точки.
Можно судить, что роман является предостережение грядущим поколениям, но, как мне кажется, он только настраивает на толерантное отношение к тем, кто имеет отличие от нормы в обществе. Это одна из первых ступеней к закату западной цивилизации, если хотите, вырождению, которое уже началось с легализации прав ЛГБТ-сообществ.