В августе 1775 года в беседке над земляной пирамидой в Царицыне на заседании Совета при Высочайшем дворе был подписан «Высочайшій Манифестъ объ уничтоженіи Запорожской сѣчи и о причисленіи оной къ Новороссійской губерніи».
В Камер-фурьерском журнале, куда скрупулёзно вносился график императрицы, в разделе за 3 августа значится:
«В Понедельник, по утру во обыкновенное время был Совет. В 1-м часу пополудни, ЕЯ ИМПЕРАТОРСКОЕ ВЕЛИЧЕСТВО из внутренних комнат соизволила выдти и несколько времени продолжав с кавалерами в разговорах, посем отбыла обратно во внутрения комнаты, где и обеденное кушанье соизволила кушать с следующими:
1. Граф Захар Григорьевич Чернышев
2. Граф Никита Иванович Панин
3. Граф Петр Иванович Панин
4. Князь Михайло Никитич Волконский
5. Граф Иван Григорьевич Чернышев
6. Вице-Канцлер Граф Остерман
А прочия персоны кушали в столовой комнате, 25-ть персон. В вечеру, ЕЯ ИМПЕРАТОРСКОЕ ВЕЛИЧЕСТВО, с Их Императорскими Высочествами и со всеми персонами, соизволила гулять в саду. Вечернее кушанье кушали Фрейлины и кавалеры, 10-ть персон».
В Царицыне состоялось 5 заседаний Совета при Высочайшем дворе. Все они проходили регулярно по понедельникам в кантемировской деревянной «зеленой» беседке на пирамидальной горе. Впоследствии на этом знаковом месте архитектор Василий Баженов построил Малый дворец, предназначенный для встреч и переговоров императрицы.
Члены Совета, влиятельные и знатные люди империи, приезжали на заседания из Москвы. Постоянными участниками заседаний Совета были генерал-фельдмаршал, президент Военной коллегии граф З. Г. Чернышёв, князь М.Н. Волконский и граф И.Г. Чернышёв.
Так между разговорами и обедами вершилась история. В числе обедавших мы не видим графа Григория Александровича Потёмкина. Между тем, именно он был инициатором гонений на Запорожскую Сечу. За кратким отсутствием, он постоянно находился при императрице, их связывали любовь и тайный брак. Потёмкин участвовал в подготовке важнейших политических решений того времени. Но спешки и тревоги у совещавшихся не было, проблема Запорожской Сечи де факто уже была решена.
За два месяца до издания Манифеста в Запорожской Сечи была проведена военная спецоперация. Казаков застали врасплох – 5 июня генерал-поручик серб Петр Текели подошел с войсками к острову Чертомлык (современное село Покровское Никопольского района Днепропетровской области). Караулы атаку проспали, их разоружили и захватили ключевые позиции, артиллерию и лодки, стоящие у пристани, взяли под охрану. Императрица ставила задачу провести операцию «спокойно и без кровопролития» и это удалось: «На завтрашний день собраны были из укрепления в поле войсковые старшины, куренные атаманы и казаки, и при объявлении Высочайшего Вашего Императорского Величества об их народу соизволения, - заканчивает донесение Текели, - положили ружья». Двести лет истории Сечи закончились практически в один день и без единого выстрела.
Претензии к Сечи Екатерина II указала в Манифесте: своевольство, грабежи, захват земель, и прочие непотребства. В манифесте императрица сообщала, что казаки помышляли «составить из себя область, совершенно независимую, под собственным своим неистовым управлением». К запорожцам частенько перебегали мятежные крестьяне и разбитые пугачевцы из малороссов, что грозило бунтом. Однако заслуги казаков, участвовавших в бесконечных войнах Империи, были тоже учтены. Пострадала только верхушка, имущество которой отобрали, а самих отправили в ссылку.
Запорожцы понимали, что вольница долго не продлится. Склоняли на свою сторону самого Григория Потемкина, ни одну чарку выпили с новороссийским генерал-губернатором. Они даже приняли графа в казаки, приписав к Кущевскому куреню и назвав Грицьком Нечёсой. Но именно Грицко «Таврический» и погубил Сечь. На предложение казаков о сохранении Сечи ответил кратко и жестко: «Не можно вам оставаться; вы крепко расшалились». Любопытно, что в день подписания исторического Манифеста в Царицыне также присутствовали почетные запорожские казаки граф Петр Панин и граф Андрей Остерман и их голос точно не дрогнул на Совете.
При присоединении земель Запорожской Сечи временная военная администрация Текели на месте выдавал не только паспорта на право ухода на заработки и охранительные аттестаты, но и дворянство с обширными поместьями старшинам, чтобы не озлоблять лихих людей. «Голытьбу разогнали уже просто – плётками», – писал очевидец. Часть запорожцев ушла Днепром в турецкие владения. Там они сформировали так называемое «Неверное войско Запорожское».
В 1787 году, при посредстве Грицько Нечёсы, казаки подали прошение императрице с пожеланием продолжить службу. Екатерина в ожидании очередного столкновения с Турцией прошение приняла. Казакам вернули знамена, печати, булаву кошевого атамана, сохранили деление войска на курени. Их называли «Верным войском Запорожским», которое вскоре стало именоваться Черноморским. Так Грицько Нечёса стал великим гетманом Екатеринославского и Черноморского казачьих войск. Далее 30 июня 1792 года Екатерина II подписала указ о переселении Черноморского войска на прикубанские земли и жалованную грамоту на вечное владение ими. Впрочем, сам Потёмкин до этого дня не дожил.