История человечества до сих пор преподносит нам немало загадок и сюрпризов. Одно из таких исторических сокровищ находится на территории России к северу от мыса Чукотского на острове Иттыгран - Китовая аллея.
Остров Иттыгран расположен в Беринговом море в 24 километрах к северо-западу от мыса Чаплино, недалеко от побережья Чукотки. Его площадь составляет не более 55 кв. км.
Название острова в переводе с чукотского означает «волчье логово», а с эскимосского – «мясная яма». Существует и другая версия происхождения названия, от чукотского «жилище на полпути». Возможно, охотники, следуя на собачьих повозках из Чаплино в село Янракыннот останавливались на этом острове. Здесь же они делали мясные припасы, а также устраивали охоту на морского зверя.
На этом маленьком островке, омываемом Беринговым морем, практически нет жителей, а еще несколько столетий назад здесь жили племена эскимосов. Принято считать, что арктической цивилизации не существовало, ведь для этого необходим высокий уровень социального развития: города, жрецы, письменность. Всего этого не было и не могло быть в столь неблагоприятных условиях. Однако, археологические находки на острове Иттыгран доказали обратное.
Эскимосы, проживавшие здесь, сумели построить уникальный архитектурный комплекс, которого нет ни в одном месте нашей планеты. Но не озерами и горами привлекательно это место – здесь находится мистическая Китовая аллея.
Китовая аллея представляет собой 500-метровую аллею из двух рядов огромных костей гренландских китов, вкопанных в грунт у берега. Археологи изучавшие Китовую аллею в конце 1970-х годов, обнаружили останки 34 "столбов" из челюстей кита, 50 черепов и около 150 мясных ям для хранения запасов продовольствия для людей и корма для собак. Считается, что время создания Китовой аллеи приходится на 14 век.
Но, и конечно же, рядом с аллеей много живых китов. Море тут мелкое и киты приплывают сюда кормиться.
Использование костей и челюстей китов довольно типично для древних эскимосских селений: служили как остов для землянок, на них сушилось мясо. Но нигде их высота не превышает двух метров, и нигде они не встречаются в таком количестве.
При этом местные эскимосы игнорируют сооружение, чем ставят в тупик ученых. Этот коренной народ обычно хранит память предков, но по какой-то причине они предпочитают не обращать внимание на культовую постройку из останков китов.
Аллея является объектом международной археологической важности. Это чуть ли не единственный археологический объект оставшийся от древних эскимосов. Даже в самые благоприятные времена численность эскимосских поселков не превышала 100-200 человек. В то же время для создания аллеи требовалось значительно больше человеческих сил и времени. Ученые думают, что многие поселки объединялись в союзы для постройки этого места.
Но еще удивительнее, что эскимосы, считавшиеся примитивными, соблюдали строгий архитектурный план, заранее разработанный. Китовая аллея сделана отнюдь не хаотично, а с соблюдением геометрических пропорций.
Для чего же эскимосы построили китовую аллею? Зачем им понадобилось тратить столько сил и времени?
Точных ответов на этот вопрос на сегодняшний день нет, но некоторые археологи убеждены, что китовая аллея использовалась для хозяйственных нужд. Остались легенды, в которых говорится, что в них закладывалось мясо на зиму. Возможно, это действительно так, но зачем тогда эскимосам потребовалось строить архитектурно правильную аллею из китовых костей, ведь для хозяйственных нужд это вовсе не требуется.
В 18 веке эскимосы покинули остров Итыгран и свою китовую аллею, которую так долго строили. Что заставило их уйти неизвестно, но ученые предполагают, что с приходом в эти места европейцев, охотившихся на китов, количество добычи существенно уменьшилось. Это вынудило часть населения покинуть родные места, те же кто остался, погибли от безопасной для европейцев, но непривычной для эскимосов болезни, которую завезли в эти места китобои.
Загадок остается больше чем ответов. Во-первых, почему выбрали именно это место, во-вторых, почему нет подобных сооружений на острове Святого Лаврентия, ведь и там было большое количество эскимосов?
Об этом мало кто знает, но когда-то на территории Чукотки климат был гораздо теплее и мягче, чем сейчас, а ледяной покров меньше до тех пор пока в начале 15 столетия не начался малый ледниковый период, коренным образом изменивший ход истории. Задумайтесь, не случись глобального похолодания, сейчас на севере России могла бы жить совсем другая цивилизация со своими законами и укладами жизни, а вместо вечной мерзлоты там могли бы расти кокосы и апельсины...
Наиболее распространенная теория гласит, что на острове Иттыгран когда-то жили коренные племена эскимосов. Во время создания этого места, в 14 веке, на острове было намного холоднее, чем сегодня. Это привело к появлению ледяных щитов, покрывающих окружающие моря, и нехватке продовольствия по всему острову. Известно, что эскимосы охотились на китов как на единственный надежный источник пищи в те времена. Предполагается, что это и есть остатки тех китов, которые были организованы племенами в декоративной форме.
Археологи полагают, что эскимосы на острове разделились в течение этого своего рода «малого ледникового периода» и что между различными фракциями этого племени происходили столкновения. В этом свете Аллея китовых костей могла быть построена как святыня, обозначающая нейтральную территорию, где различные фракции могли встречаться и, не опасаясь насилия, обсудить свои проблемы и вместе найти решения.
Археологи также считают, что соплеменники могли принимать участие в жертвоприношениях и ритуалах, однако подробностей подобных жертвенных ритуалов у ученых нет. Эскимосы, которые сегодня живут в этом районе, говорят, что это всего лишь древний склад мяса. Поскольку китовое мясо было основным продуктом питания их предков юпиков, такая вероятность вполне правдоподобна.
В настоящее время исследования Аллеи китовых костей и ее истоков продолжаются. Возможно, цель постройки Аллеи исчезла вместе с предками коренных жителей. Однако атмосфера загадочности и изоляции, которая окружает это место даже сегодня, делает его одним из самых странных исторических мест в мире. Ученые продолжают делать попытки понять, что здесь произошло, а тем временем туристы со всего мира продолжают стекаться на изолированный остров.
Независимо от того, является ли Аллея китовых костей старой святыней или мясным домом, который удовлетворял более простые потребности человека, это, безусловно, эксцентричный след, оставленный человеком в истории. Может быть, однажды ученые поймут, что означало это место для коренных жителей 600 лет назад. Но в то же время атмосфера безмолвной таинственности и торжественное величие костей создают на Иттыгране первозданную и неоспоримую красоту.