-Эй, тут какой-то шкет! Вставай, проваливай отсюда, это наше место!
Володю довольно грубо толкнули в плечо.
Он сел, тщетно пытаясь собраться с мыслями и вспомнить, что произошло.
Последние несколько часов казались просто дурным сном…Он огляделся по сторонам – ободранные досчатые стены барака, грязные одеяла вокруг, трое грязных мальчишек – все старше него – как ни странно первым чувством, посетившим его была радость – это был не сон – он действительно сбежал от Видова!
-Давай поднимайся и вали отсюда, я сказал! – возмущенно проговорил самый младший из мальчишек и пнул, для убедительности, в плечо.
Володя не пошевелился.
-Галыч, он не слушает! – возмутился мальчишка.
-Воробей, оставь парня в покое, - распорядился старший из ребят и сел напротив Володи, - как здесь оказался?
-Я искал, где спрятаться, - пожал плечами мальчик.
-Спрятаться? – удивился парень, - зачем? Шмотки на тебе драные, но приличные, кроссовки – хоть сейчас на рынок тащи. Еще вчера с мамкой-папкой чаи дома гонял. Такие, как ты, обычно наоборот стараются отыскаться. Или они тебе конфету не дали и ты из дома удрал?
Володя сжал зубы, промолчал.
-Или рассказывай, или убирайся, - предложил Галыч.
Мальчик нахмурился.
-Я сбежал от Видова, - неохотно сообщил он.
-И кто такой этот Видов?
-Он убил моих родителей и хочет, чтобы я его называл отцом.
-Прям так и убил? – с усмешкой переспросил парень.
Володя дернул плечом – мол «не веришь – не верь», поднялся на ноги и направился к выходу.
-Да ладно тебе, оставайся, - бросил ему вслед Галыч – не помогло.
-Не дури. Если твой Видов будет тебя искать – без нас попадешься в два счета.
Володя остановился – последний аргумент подействовал.
-А вы меня спрячете?
-Ну конечно, - хмыкнул Галыч, - правда за все платить нужно, но об этом пока не беспокойся. Для начала тебе переодеться нужно. В первую очередь одежду в приметы дают. Воробей, дай ему переодеться.
-Зачем он нам? – пробубнил мальчишка.
-Много будешь знать – скоро состаришься, - отозвался Галыч.
Володя, тем временем, снял свою футболку и джинсы.
-Ого! – третий мальчишка, до сих пор хранивший молчание, подошел к Володе, - это кто тебя так? Галыч, глянь…
Володя снова недовольно дернул плечом и повернулся спиной к стене. Он не мог конечно знать, но догадывался примерно, какие следы оставляет ремень Видова, и он вовсе не горел желанием, чтобы этими следами любовались.
-Это любящий родитель, видимо… - хмыкнул Галыч, - и за что он тебя так, если не секрет?
-За то, что он не отец, - хмуро отозвался Володя.
-Ты ему так и сказал? – хмыкнул Галыч, - ну-ну… одевайся, - он кинул Володе вылинявшие рубашку и брюки, - в общем так – будешь делать, что я тебе скажу – никакой Видов тебя не найдет.
-Здесь он меня найдет, - возразил Володя, - мне нужно на космодром.
-Что? – усмехнулся Галыч, - зачем?
-Чтобы попасть на Нейрус.
Мгновенье Галыч смотрел на мальчика с насмешкой, затем тряхнул головой, словно решив не связываться:
-Нейрус, значит Нейрус. Просто делай то, что тебе говорят. Давайте уже есть и спать.
Компания, в которой оказался Володя, вела ночной образ жизни. Днем ребята редко покидали свое укрытие, вот и сегодня, познакомившись со своим незваным гостем, они торопливо выгрузили принесенные с собой припасы – хлеб, колбасы. Согрели на костерке, сложенном прямо на полу, воды, заварили чай.
Только теперь Володя вдруг понял, насколько голоден. Горячий чай с хлебом и колбасой показался ему самым лучшим завтраком за всю его жизнь. И, едва он наелся, снова потянуло в сон. Засыпая, он слышал разговор своих новых знакомых.
-Зачем он нам? Только морока, - спрашивал средний мальчишка.
-Возьмем его завтра на Медведева.
-Ты о той квартире? Чокнулся? Он не полезет! Испугается.
-Ага, испугается, - хмыкнул Галыч, - видел, как его родитель отделал? Если б меня так отделали, я бы куда угодно полез – лишь бы не возвращаться.
-Грохнется, - решил Воробей.
-Ну, если б ты грохнулся, было бы жалко, - отозвался Галыч, - Давайте спать. Вы лучше думайте, что будет, если получится…
Володя проснулся ближе к вечеру. Его новые знакомые грели воду на костерке. Воробей махнул рукой:
-Иди сюда, будем ужинать.
Остатки колбасы и хлеба ели в полной тишине, хотя Володе и казалось почему-то, что ребята ведут между собой какой-то молчаливый разговор, понятный только им.
-Значит так, - сказал, наконец, ему Галыч, - поможешь нам сегодня провернуть одно дело, мы поможем тебе попасть на Нейрус. Договорились?
Володя кивнул, хотя почему-то ему стало не по себе.
Нет, он не боялся. Просто какое-то нехорошее предчувствие - что он может такого сделать, чтобы Галыч помог ему попасть хотя бы на космодром?
На улицу выбрались уже затемно. Торопливо зашагали куда-то. Мальчишки явно нервничали, и Володя не решался задавать вопросов.
Ночной город не был так уж безлюден и тих, но на четырех мальчишек никто особого внимания не обращал. Спустя почти час они оказались в тихом спальном микрорайоне. До центральных улиц было далековато, и шум машин почти не нарушал ночной тишины. Зато было множество сквериков, скамеек, детских площадок…
Галыч направился к одной из многоэтажек, подошел к пожарной лестнице.
-Тебе нужно залезть на седьмой этаж, - сказал он Володе, - а потом по карнизу дойти до пятого окна. Запомнишь?
У Володи перехватило дыхание – и вовсе не от того, что ему предлагали пройтись по карнизу седьмого этажа.
-Что молчишь? – хмыкнул Галыч, - испугался? И стекло старайся не трогать, там сигнализация. Залезешь в форточку, найдешь домофон, мы позвоним, и ты нас впустишь… Что застыл-то?
Володя тряхнул головой, прогоняя оцепенение.
-Это воровство, - сказал он, наконец.
Галыч хмыкнул:
-Догадливый. А ты думал, мы зачем сюда идем?
В том-то и дело, что он ничего не думал.
-Я не буду. Не полезу, - только и сказал Володя.
-Не полезешь? Значит никакого Нейруса и космодрома.
Мальчик на мгновение задумался.
-Ну же, подумаешь, один раз слазишь в форточку! – нетерпеливо уговаривал Галыч.
-Я тогда стану, как Видов, - ответил Володя, наконец, поняв, что его останавливает.
Ему было всего семь лет, и сложные моральные вопросы он не мог еще не только решить, но даже и сформулировать, но он вдруг четко понял, что, согласившись залезть в чужую квартиру, сделает бессмысленным весь свой побег.
Галыч этого не понял:
-Что?
-Я не полезу.
Вот это уже было яснее. К этому Галыч был готов. Он достал нож.
-Либо ты лезешь, либо я пришибу тебя прямо здесь!
Володя невольно шагнул к лестнице. Он не помнил, чтобы ему было настолько страшно. Сердце, казалось, уже вырвалось из груди и колотилось где-то в голове – отчего та стала легкой-легкой, готовой разлететься на куски в любой момент и, конечно, напрочь утратила способность хоть что-то соображать. И все же эта пожарная лестница прочно ассоциировалась с чем-то невозможным… Володя отступил к ней, но так и не дотронулся.
-Живо! – выкрикнул Галыч, и, шагнув вперед, ударил его по лицу.
Свою страшную угрозу он выполнять не собирался. Он мог, конечно, сделать достаточно грозный вид, чтобы напугать семилетнего мальчишку, но не более того.
Володя упал, схватившись за пылающую скулу, но не заплакал.
Где-то над ними распахнулось окно. Кто-то высунулся из него, ругаясь. Затея с кражей становилась все более сомнительной.
-Идем, - решил Галыч. Сгреб Володю за шиворот и зашагал прочь.
Он был страшно зол, а потому решился на тот шаг, на который никогда не пошел бы в здравом уме. Его приятели, поняв, куда он направляется, пытались его отговорить – бесполезно!
Они снова шагали по городским окраинам, минуя то заводской забор, то страшноватые заброшенные строения. Двухэтажное здание, к которому они, наконец, выбрались, некогда было заводским клубом.
-Галыч, да брось ты это! – крикнул напоследок Воробей, но тот его не послушал.
Толкая перед собой Володю, Галыч поднялся по ступенькам и направился к дверям. Здесь его остановили трое внушительного вида мужчин. Были они одеты в видавшие виды джинсовые куртки, но по согласованности действий можно было уловить почти военную дисциплину.
-Я хочу видеть шефа, - сказал Галыч.
-Иди, давай, - один из охранников несильно толкнул парня в плечо.
-Скажи, у меня товар, - настаивал Галыч.
-Вот как… - хмыкнул охранник, - ладно, жди.
Он быстро исчез за дверьми, и минуты через две крикнул:
-Запускайте.
Охранники торопливо затолкали четырех мальчишек внутрь.
-Поднимайтесь наверх. Галыч решительно пересек внушительных размеров холл начал подниматься по лестнице. Остальным ребятам ничего не оставалось, кроме как следовать за ним.
Наверху их встретил невысокий, улыбчивый мужчина. Володе почему-то стало не по себе.
-Добро пожаловать, - улыбался мужчина, - у вас, мне передали товар? Знаете, сколько я по городу ношусь за этим товаром? А вы тут сами… И где же товар?
-Вот, - Галыч вытолкнул вперед Володю.
-Ага. И сколько хотите?
-Семь.
-Семь? – мужчина рассмеялся, - А ты, шутник. Ладно. Некогда мне тут с вами. Игорь!
Охранник кивнул над головами ребят.
-Отведите-ка весь этот товар в подвал. Завтра покупатели приедут – будет выбор побогаче.
-Эй! – возмутился Галыч.
-А чего ты хотел? – резко отозвался мужчина, - чтобы я вам дал семь штук и отпустил с миром? Обойдетесь. Это надо быть такими идиотами, чтоб самим сюда прийти! Идиотов в мире и так хватает! Станет на четыре штуки меньше – мне только спасибо скажут!
Охранник схватил за шиворот Галыча и Володю. Его коллега остальных ребят. И спустя пару минут все четверо оказались заперты в тесной каморке в подвале.