А вы задумывались когда-нибудь, почему национальности обозначаются именами существительными, вроде "американец", "армянин", "бурят" и т.д., а слово "русский " - это имя прилагательное — самостоятельная часть речи, обозначающая непроцессуальный признак предмета и отвечающая на вопросы «какой?», «какая?», «какое?», «какие?», «чей?» и так далее.
И ведь есть национальность - "славянин". Если так подумать, то "русский" - это некое объединение по территории, на которой живут разные национальности. А наверно и по единому быту, некому культурному коду и даже по мировоззрению и "русской душе", как писал А. Пушкин: "Там русской дух… там Русью пахнет!" (Александр Пушкин Руслан и Людмила).
Так же в истории известны факты (к сожалению я точно не могу привести источник), что когда иностранные офицеры и солдаты служившие в российской армии, попадали в плен, и пленным говорили - выходите все русские мы вас расстреляем, с гордостью говорили "мы тоже русские" - даже под страхом смерти. Это еще раз подтверждает то, что слово "русский" - это некоторое выделение духа, смысла бытия и еще чего-то что словами сложно описать и стоит над национальностью - неких скреп русского духа и поведения.
Прежде чем строить догадки, откуда появилось само название “русский”, и откуда появились в Европе эти самые русские, необходимо вспомнить одну деталь: территория, где в течение длительного времени расселялись славянские племена, несмотря на то, что каждое племя имело свое имя, носила и общее название - Русская земля. О земле руссов говорят ранние средневековые хроники и предания всех без исключения славянских народов. Мало этого, руссами считали себя до 9 века и древние скандинавы! “Руссы-нордвены” и “руссы-даны” зафиксированы в арабских и византийских хрониках. Имеются неоспоримые сведения, что ранние германцы - жители современной Баварии и Саксонии - тоже считали свою землю русской и называли себя “руссами” вплоть до 13 века н.э. Об этом говорят работы таких известных немецких исследователей, как Герман Вирт, Отто Ран, Рене Генон и др. Есть сведения, что древние кельты до завоевания их легионами Цезаря тоже именовали себя руссами. А их соседи в Северной Италии до исторического времени донесли два своих самоназвания: тиррены и наиболее древнее- этруски (налицо корень “рус”).
Умолчания в русском языке
Особенность русской речи - когда прилагательное или причастие становится подлежащим. Например: "Город освободили русские". Или "военнослужащий шел по дороге". И хотя по классической лингвистики здесь слова "русские" и "военнослужащий" отвечают на вопрос "кто" и являются подлежащими в предложении... - на самом деле это не так! На самом деле просто в предложении есть умолчание, которое в наше речи опускается за ненадобностью и полное предложение было бы таким:
"(кого, что) город - (что сделали) освободили - [(кто) люди] - (какие) русские"
"[(кто) человек] - (что делающий, какой) военнослужащий - (что делал) шел - (по чему) по дороге.
Еще примеры по таким предложениям: "Вечерело." "Вокруг смекалось.". Здесь вроде нет подлежащего, по классической лингвистике - но это не так! Оно есть, просто это опять умолчание:
"[Время] вечерело", "[время суток] смекалось"
Другие авторы и источники
Юрий Подоляка о слове "русский"