***
Мама уехала с тётей Светой в город, взяв на работе больничный. Сашка загрустила, оставшись с бабушкой вдвоём.
- Чего скуксилась-то вся? - бабушка месила тесто и хитро поглядывала на внучку - думаешь раз с бабкой тебя мать оставила, то и всё? Жизнь не мила сразу стала?
Сашка молчала, исподлобья поглядывая на бабушку и не зная, чего от неё ожидать.
- Злая я, знаю. Характер у меня такой, всё говорю в лицо и лебезить не умею. Жизнь у меня такой была, тяжёлой. Я сама с детдома, а там порядки строгие были и по головке никто не гладил.
- Ты никогда не рассказывала об этом - заинтересованно сказала Сашка - орёшь только, да бьёшь меня.
- И, меня били - спокойно произнесла бабушка - а как не бить то? Тогда и толку не будет от зацелованного дитя то.
- А я думала, раз уж и бьют, то действительно за какую-нибудь страшную провинность - Сашка сидела на сундуке и болтала ногами.
- Да лучше сразу пресечь, чтоб не совершилась никакая провинность. Так что мотай на ус, свои дети когда пойдут.
- Не хочу я никаких детей. И, замуж не выйду - заявила Сашка, обиженно вспоминая про предательство Таньки.
- Эка, ты загнула - Зинаида Алексеевна укрыла тесто полотенцем, чтобы подошло - вот встретишь кого и влюбишься, как мать твоя и посмотрю я, тогда на тебя.
- Боюсь, что не доживёшь до этого - ляпнула Сашка и прикрыла рот, ладошкой. Но, бабушка неожиданно рассмеялась.
- Эх, Сашка, Сашка ... мало я тебя ремнём то бью, бабку свою уже хоронишь.
- Да, я имела ввиду, что не скоро встречу. Ты ж до ста лет, не собираешься жить то и сама отдохни, и нам, дай.
- Я тебе щас дам, вот щас как дам - Зинаида Алексеевна, шутя замахнулась на внучку, рукой.
Сашка соскочила с сундука и бросилась на выход, боясь, что бабушка станет вновь опять той, какой и всегда была.
- Подожди, егоза. Сходи лучше до Усольцевой Марии Николаевны, я ей трёхлитровую банку молока обещала продать, к ней внук приехал.
Сашка, услышав про внука, покраснела, как помидор.
- Я? - глупо спросила девочка, чувствуя, как дрожат коленки при воспоминании о Степане.
- А кто же? Тебе добежать недолго, а я пока пироги поставлю. Мать приедет с города, поест, с пылу с жару.
- Ладно, отнесу - плечи девочки поникли. Ей было страшно встретиться со Стёпкой, он ей понравился и Сашка не знала, как себя с ним вести, хотя от природы не страдала скромностью и стеснительностью.
- Да что ты, как в рот воды набрала! Иди, в летней кухне, в холодильнике возьми и в сумку клетчатую положи, да отнеси - наставляла Зинаида Алексеевна.
- Да поняла я! - Сашка сделала всё, как приказала бабушка и насвистывая, вышла за калитку и отправилась в путь, успокаивая себя тем, что может внука Марии Николаевны и дома нет.
" С Танькой теперь, наверняка, на речке ошиваются" - ревниво подумала девочка и сорвав травинку, сунула её в рот.
***
Зоя со Светой, стояли за углом ларька и ждали Фёдора, поглядывая на ворота рынка.
- Думаешь, выгорит? - Зоя нервничала, ведь она отдала Федьке, все сбережения матери и теперь отступать было нельзя.
- Не знаю, честно. Виталий, одноклассник Федьки, послал к какому Вадику - призналась Света - слишком уж, время не спокойное. Везде грабёжи и убийства. Нет у тебя крыши и всё а Вадик, мол и есть та самая крыша - Светка развела руки в стороны, как к ним подскочил её муж и виновато посмотрел на Зою.
- Вадик тебя зовёт, сходи, а? - попросил он.
- Зачем? - насторожилась Зоя.
- Да я ... - Фёдор замялся. Светка, не выдержав, дала мужу подзатыльник.
- Чего ты там учудил? - крикнула она, хватая подругу, за руку - я с тобой пойду, Зой.
- Да ничего я не учудил, просто Вадик этот, начал смеяться надо мной ... Ну, я взял и сказал, кто у Зойки муж, был Артур Вершинин - Фёдор потёр ушибленный затылок и с укоризной посмотрел на жену - а ты драться быстрей, не дослушала даже ...
- Да не томи ты, а? Пока ещё раз, не треснула! - кипятилась Светка.
- Вадик знал Артура и глубоко его уважает, поэтому и Зойку к себе зовёт. Уж зачем, не знаю. Сходи, Зой, а? От тебя сейчас всё зависит.
Зоя занервничала. Кто такой Вадим? И, что ему надо, от неё? Вдруг он какой-нибудь враг, или предатель? Или один из бандитов, убивших её мужа!
- Была, не была - махнула она рукой и пошла.