В июне 1940 года советские войска окончательно оккупировали Латвию. В следующем месяце страна вошла в состав СССР.
Днём 17 июня 1940 года на улицах столицы Латвийской республики, Риги, появились советские танки. Глава государства Карлис Улманис обратился по радио и убеждал своих сограждан не сопротивляться: «оставайтесь на своих местах, а я остаюсь на своём». Оставаться диктатору на своём месте оставалось недолго — уже через месяц латвийский вождь был вывезен на территорию СССР, а его родина на правах одной из республик включена в состав Советского Союза.
СССР и Латвия: от войны к сосуществованию
Отношения между советской Россией и Латвией на протяжении всего межвоенного периода оставались крайне сложными. Несмотря на то, что в 1920 году стороны подписали мирный договор, по которому большевики признавали независимость прибалтийской республики и даже выплачивали ей 4 млн руб. золотом, подозрения в отношениях между «буржуазной» республикой и «пролетарским» государством оставались — в Риге полагали, что рано или поздно Москва попытается вновь советизировать Латвию.
Однако во второй половине 1920-х СССР отказался от идеи «мировой революции» и сделал ставку на мирное развитие отношений с соседями. Латвия не стала исключением — тем более, что между государствами активно развивались торговые связи.
К 1939 году ситуация в Европе изменилась. Москва, в условиях усиления Германии и нарастания международной напряжённости, пересмотрела свою политику по отношению к прибалтийским республикам. Ещё весной 1939 года, на переговорах с представителями Великобритании и Франции, министр иностранных дел СССР Вячеслав Молотов заявил о том, что Москва имеет свои интересы в регионе. Предполагалось, что с помощью военной силы Москва сможет обеспечить «гарантии безопасности» Литвы, Латвии и Эстонии, причём даже в том случае, если республикам не угрожает прямая военная угроза со стороны Германии.
Риторика Москвы толкнула Латвию к идее более тесных контактов с Германией. В апреле 1939 года представители страны присутствовали на праздновании юбилея Адольфа Гитлера, а в мае того же года немецкие делегаты приняли участие в памятных церемониях по случаю годовщины освобождения Риги от большевиков в 1919 году (тогда ключевую роль сыграли немецкие добровольцы). Сближение привело к заключению 7 июня 1939 года пакта о ненападении между Латвией и Германией, который предполагал также готовность Риги принять необходимые меры в случае агрессии со стороны СССР.
Навязанная дружба
Однако уже через несколько месяцев ситуация в Европе вновь изменилась — катализатором стало подписание пакта Молотова-Риббентропа и начало Второй Мировой войны. По секретному протоколу к советско-германскому договору, Латвия вошла в сферу интересов Москвы, что фактически перечеркнуло суть пакта о ненападении между Ригой и Берлином. СССР начал готовить к исполнению свой план включения Латвии в орбиту своего влияния — первый шаг был предпринят уже осенью 1939 года.
После подписания договора о взаимопомощи с Эстонией, на котором советские дипломаты «отработали» схему выстраивания новых отношений, наступила очередь Латвии. Переговоры между Иосифом Сталиным, Вячеславом Молотовым и министром иностранных дел прибалтийской республики Вильгельмом Мунтерсом стартовали в начале октября 1939 года. С самого начала латвийский представитель пытался жёстко отстаивать позицию нейтралитета своей страны, отмечая, что не понимает, о каких гарантиях безопасности в случае войны идёт речь, если между Германией и СССР действует пакт о ненападении. Сталину пришлось прямо надавить на оппонента: «Я вам скажу прямо: раздел сфер влияния состоялся… Если не мы, то немцы могут вас оккупировать. Но мы не желаем злоупотреблять…»
Одновременно с переговорами в Кремле на советско-латвийской границе шло усиление группировки войск, что должно было вразумить упрямых собеседников.
Ультиматум и ввод войск
Вплоть до весны 1940 года Москва не вмешивалась во внутренние дела Латвии, считая, что на данном этапе обычного присутствия войск в прибалтийской стране более чем достаточно. Однако начало операций Германии в Скандинавии и оккупация Дании и Норвегии показали Москве, что Прибалтику в условиях будущего конфликта следует занимать как можно скорее.
Помимо этого, весной 1940 года Литва, Латвия и Эстония попытались восстановить Балтийскую Антанту, договорившись между собой о совместных действиях в случае военной угрозы.
Эти факты послужили отличным поводом для СССР покончить с независимостью Латвии. В начале июня 1940 года граница с прибалтийскими государствами была усилена войсковыми частями, по линии НКВД готовились к приёму пленных и арестованных, а начальник политуправления Красной армии Лев Мехлис встретился с некоторыми латышскими коммунистами и сообщил им о скорой перемене положения в их родной стране.
Уже днём 16 июня советские войска оккупировали почти всю территорию страны, а 20 июня в Риге было сформировано просоветское правительство во главе с микробиологом Августом Кирхенштейном. Из Москвы в Латвию для контроля над проведением операции был послан бывший генеральный прокурор СССР Андрей Вышинский.
«Народное правительство» принимает решение
«Июньское правительство» в Латвии практически сразу приступило к зачистке политического ландшафта страны, запретив практически все организации и партии, кроме коммунистических. Улманис, остававшийся фактическим главой государства, не сопротивлялся действиям новой исполнительной власти. Временщики приступили к подготовке к новым выборам в Сейм, которые были намечены на 15 июля 1940 года