Как хорошо известно, в период празднования в России 100-летия Отечественной войны 1812 года император Николай II совершил однодневный визит в город Смоленск, история которого неразрывно связана с героическим и трагическим 12-м годом. Как проходил этот государственный визит, хорошо известно из газетных публикаций тех лет. Сохранилась даже кинохроника этого события. А вот запись в дневнике Николая II о посещении Смоленска широкой публике менее известна. Вот что написал Николай Александрович в свойственной ему сухой, почти протокольной манере о праздничном дне, проведенном в древнем русском городе: «13 сентября (31 августа). Пятница. Поезд стоял в Гжатске ночью четыре часа. До полудня было холодно; день простоял солнечный. В 2 часа приехали в Смоленск. На платформе, обычная встреча и почет[ный] кар[аул] от 3-го пех[отного] Нарвского полка. Отправились всей семьей в город. Посетили древний Успенский собор, откуда чудный вид на окрестности. Затем осмотрели памятник 1812 года, новый бульвар