Чудо природы, расположенное на границе американского штата Нью-Йорк и канадской провинции Онтарио, Ниагарский водопад во все времена завораживал взоры многочисленных зрителей и туристов. Желающих преодолеть ошеломляющие своей красотой и мощью пороги знаменитого водопада было много, особенно в начале XX века.
Зачем совершались попытки бросить вызов неукротимой силе воды, объяснить однозначно нельзя. Один желал доказать самому себе, что все преграды преодолимы. Другой уверен в своей неукротимости и гуттаперчивости. Третий просто желал заработать денег и славы, обретя знаменитость. Герой рассказа, о котором пойдет речь, руководствовался всеми тремя доводами.
Англичанин Бобби Лич профессиональный цирковой артист, каскадер и исполнитель многочисленных смертельных трюков в возрасте 54 лет решился покорить еще один бастион своей судьбы – преодолеть бушующий поток с вершины и остаться в живых, вынырнув внизу реки. Осуществить свой безумный план Бобби решил в 1911 году.
Ранее свои головокружительные шоу мистер Лич устраивал не только на воде, но и в воздухе. Идея полета или прыжка с 53-метровой высоты в пучину падающей воды он считал вполне осуществимой, тем более что попытки броситься в водопад и уцелеть были. Основываясь на горьком опыте своих предшественников, Бобби Лич придумал для себя особый контейнер для преодоления бурного потока.
Собственная конструкция представляла собой металлическую цистерну, похожую на оружейный снаряд, запаянный в торцах. Попав внутрь, герой герметично закупоривался. Расчет был сделан на пребывание в плавательном средстве не дольше 20 минут, иначе ему попросту не хватило бы воздуха для дыхания.
Знаменательное событие произошло 25 июля. Закрытого в капсуле смельчака принесли к вершине водопада. Защитный контейнер выложили в верхнее течение реки, вода быстро принесла его к краю грохочущей стихии и после нескольких секунд полета с высоты, вынесла на донные камни у подножия водопада. Металлический контейнер застрял среди валунов, помощникам пришлось выталкивать его шестами на свободное течение.
На берегу обнаружилось, что трюкач остался жив, хотя и сильно покалечился. У него оказались сломаны обе коленные чашечки и челюсть. Полгода мистер Лич провел в больнице, залечивая переломы.
Громкое событие сделало его знаменитым. Всю оставшуюся жизнь он успешно почивал на лаврах, собирая гонорары от своих рассказов и демонстраций той самой металлической бочки, в которой он проделал головокружительное падение. Бобби ездил по многим городам и страна, давая платные лекции об опыте преодоления Ниагарского водопада и позволяя себя фотографировать верхом на бочке.
В одной из таких лекционных турне по Новой Зеландии ему не посчастливилось. Он поскользнулся на апельсиновой кожуре, упал и снова сломал колено. Повторный перелом привел к развитию сепсиса, возникла гангрена. Ампутация ноги не спасла положения – заражение крови окончательно сгубило смелого мужчину. Он скончался в возрасте 69 лет 26 апреля 1926 года в Окленде (Новая Зеландия), где и был похоронен.
Нелепая смерть от глупой случайности после героического события жизни остается неразрешимой загадкой судьбы Бобби Лича.
Спасибо, подписывайтесь на канал!