Китай «утяжелил» свою космическую программу

Китай 24 июля вывел на орбиту самый тяжелый в истории национальной космонавтики аппарат. Речь идет о лабораторном модуле «Вэньтянь» («Вопросы к небу»), который станет частью китайской орбитальной станции «Небесный дворец».

Вес нового лабораторного модуля составляет 23 тонны. Это конструкция диаметром 4,2 метра и высотой с шестиэтажный дом – 17,9 метров. Аппарат также может похвастать самыми крупными из до сих пор произведенных в Китае космических солнечных батарей: их длина составляет 55 метров, а общая площадь – 280 кв.м.

Внутри модуля расположено восемь лабораторных отсеков, три «космические спальни» для экипажа, а также резервный пульт управления космостанцией, которым можно воспользоваться в случае неполадок на основном, расположенном в базовом модуле. Лаборатория также располагает шлюзовым отсеком для выходов в открытый космос. Он – более просторный и располагает более широкими люками, чем шлюз на базовом модуле. За бортом лаборатории установлена пятиметровая робо-рука, позже модуль будет обрастать все новым оборудованием: на его внешнем контуре установлено 22 адаптера для различных измерительных приборов.

Строительство китайской орбитальной станции будет завершено в октябре, когда с ней состыкуют второй лабораторный модуль «Мэнтянь» («Мечты о небе»). Сборку завершат в рекордные сроки: за менее чем два года. «Строительные работы» на орбите стартовали 29 апреля 2021-го, когда Китай запустил в космос базовый модуль орбитальной станции. Находящийся на высоте около 390 км модуль насчитывает пять стыковочных люков: по два для космических лабораторий и пилотируемых кораблей и один – для космических грузовиков.

В 2023 году у «Небесного дворца» появится свой спутник: на аналогичную орбиту будет выведен китайский космический телескоп «Сюньтянь» («Небесный патрульный»). Его эксплуатация начнется в 2024 году, минимальный расчетный срок службы – 10 лет. За это время 10-тонный телескоп будут постоянно совершенствовать, устанавливая на нем все новое измерительное оборудование.

Со списанием МКС китайский «Небесный дворец» станет единственной станцией на орбите Земли. Именно на ее базе продолжится международное сотрудничество в космосе. Опубликованная в январе 2022 года «Белая книга» о китайской космической программе подчеркивает, что основной принцип работы «Небесного дворца» будет такой же, что и у китайской экономики, а именно – «двойная циркуляция», которая предполагает опору на собственные силы при сохранении открытости к сотрудничеству с зарубежными партнерами.