В последнее время о колонизации Марса говорят многие ученые: красная планета так и манит людей — исследователей, футуристов и даже уфологов. Однако в данный момент до полноценной колонизации далеко — в ближайшем будущем Марс мы едва ли покорим, зато он покорил нас, спустившись из далеких космических просторов на нашу землю, а именно — в США.
Да, в пустыне Юта, что находится в одноименном штате, можно увидеть удивительную картину: люди в скафандрах берут пробы грунта, ходят по песчаной местности и настраивают марсоходы. Если не знать подробностей, можно решить, что это то ли какая-то секта, то ли павильон фильма про космос. Однако это ни то, и ни другое. Это — исследовательский проект, который стал причиной возникновения настоящего бутафорского города, названного марсианским сообществом.
Цель города, а значит и его жителей — создать максимально приближенные к марсианским условия жизни. "Астронавты" или, как их тут называют, "марсонавты" полностью подражают жизни колонистов. Они сами выращивают себе пропитание, поддерживают установленный НАСА режим дня и ходят на "работу": исследуют выживаемость растений в условиях Марса, берут пробы грунта, чертят карты — в общем, развлекаются, как могут.
В каждой такой группе людей 6 человек, но живут они тут недолго: миссии длятся от 2 недель до полутора месяцев, чаще всего — меньше. "Астронавтов" заранее отбирают из большого количества добровольцев: в Марсианское сообщество могут попасть только лучшие из лучших — инженеры, биологи, врачи и механики. Простому обывателю тут не место. Да и квалификация — не единственная вещь, на которую обращают внимание: претендент должен быть здоров. Во-первых, больной человек не переживет "полет", во-вторых, банально не потянет 2-4 недели на жаре в скафандре. Все-таки Марсианское сообщество — серьезный проект, снимать обмундирование вне жилого модуля нельзя, поэтому выйти на улицу без скафандра не получится.
Но неужели весь проект разработан исключительно ради ролевой игры в колонизаторов? На самом деле, нет. Основная задача Марсианского сообщества — тестирование оборудования для колонизаторов: от жилых капсул до марсоходов. Создателям города важно, чтобы все системы работали корректно, а в случае поломки легко чинились силами и ресурсами команды.
Сама же команда на время эксперимента полностью изолируется от окружающего мира. Люди не общаются с друзьями и родственниками, погружаясь в свою роль колонистов. Они живут в небольших модулях, где есть все самое необходимое: столовые, теплицы и спальни с лабораториями.
Места внутри космических аппаратов немного, но в этом и заключается цель эксперимента: максимально приблизить земные условия к марсианским. И пусть кто-то считает проект пустой тратой денег, правительство уверено — после колонизации Марса городок станет настоящей Меккой для любителей космоса и уфологии, как какой-нибудь Роузвел. Поэтому это не только исследовательская работа, но и вклад в будущее.