Бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течёт вода и как работают люди. Лера посмотрела меню на полдник и ужин, проверила наличие продуктов и заперла столовую изнутри. Все двери. Села в угол, из которого был виден цех, и кивнула повару: «Приступайте!».
Вся гамма чувств сотрудников кухни — от ненависти до ярости — была оценена Валерией по достоинству: второй день окружающие нарывались на Оскар! С такими талантами не картошку чистить и масло воровать, а на сцене выступать! Когда котлы по плите начинали греметь особенно зло, Лера поднимала глаза от книги и индифферентным взглядом окидывала кухню. Вновь воцарялась тишина. В 15:45 таймер печи сообщил, что плюшки готовы. Ароматная сдоба перекладывалась на тарелки и отправлялась в зал: точно по количеству деток и работников. В полной тишине весь кухонный персонал выпил чай с плюшками. Молча принялись за приготовление ужина: тушеная картошка с мясом требует пристального внимания.
После ужина дети выходили из столовой с громким «спасибо!», которое было абсолютно искренним. Директор лично закрыл столовую, проводил сотрудников до ворот и попрощался до завтра так торжественно, словно провожал иностранную делегацию. Сквозь зубы ему буркнули прощание и вручили заявления на увольнение. Обиженные прямые спины скрылись за поворотом дороги, и Сила рассмеялся:
- Лихо с ними Валерон разделалась! Что значит вояка! Будьте уверены — завтра все придут и работать будут как положено.
Подошла Валерия:
- Поеду и я. Завтра утром к пяти приеду, как раз и заселюсь, и за кухней присмотрю. А в понедельник моих подопечных привезут.
Она пожала крепкую директорскую ладонь, обнялась с полковником. Первый поспешил подготовить комнату для неожиданной помощницы, второй обещал утром познакомить со своим сменщиком.
Утром, как и предсказывал Сила, вся кухня в полном составе явилась на работу. Лера уже встречала их на крыльце. Повар подняла голову и сурово произнесла:
- Извиняться не будем — испокон веку так работали: у колодца быть да воды не напиться... Попались — сами виноваты. Будем кормить по раскладке, другого места с такой хорошей зарплатой круглый год все равно не найти.
Валерия улыбнулась:
- Вы очень вкусно готовите, дети сразу оценили. Не обессудьте, кухню с вами пока буду запирать и контрольные порции проверять, но над душой сидеть не буду.
На том и расстались вполне довольные друг другом.
За три дня Лера выяснила, что дети в лагере пересекаются только в столовой и вечером на дискотеке. Еще проводятся три обязательных мероприятия: на первой неделе - «Веселые старты», на второй — КВН, и ближе к окончанию смены — праздничный концерт и костёр. Всё остальное время отряды проводят время на усмотрение воспитателя. Валерия решила, что если детей ничем не занимать, они заскучают и могут найти себе занятие сами. А это может привести к непредсказуемым последствиям. Поэтому в воскресенье вечером она проверила чистоту в освободившемся корпусе и положила в каждой комнате распорядок дня.
Прибывшие в понедельник детки никогда в летнем лагере не были. Они испуганной стайкой жались друг к другу на крыльце. Почти все были знакомы — учились в соседних школах. Некоторые видели во время уроков и Валерию Николаевну. Она пригласила ребят в холл корпуса и предложила самим разбиться на четвёрки и занять комнаты. Попросила через полчаса собраться здесь же. Малыши повеселели и, переговариваясь на ходу, пошли устраиваться. На первом общем собрании Валерия всем раздала бейджи с именем и номером отряда:
- Так положено: вы будете знать, как обратиться к незнакомым детям и сотрудникам, а они не будут гадать, кто вы такие. А теперь обсудим наше расписание!
В целом программа была коллективом одобрена. Единственный пункт, вызвавший бурное неодобрение, оказался, разумеется, утренней пробежкой. Договорились, что первую неделю ограничатся зарядкой, а дальше будет видно.
Достичь консенсуса с гражданами одиннадцати лет было своеобразной победой. Удивительно, но три недели пролетели как один день. Подготовка к общим праздникам и соревнованиям, походы в лес и купание в речке — всё проходило дружно. Даже несколько дождливых дней не испортили впечатления. Расставались со слезами и с Валерией Николаевной, и друг с другом.
Проводив утром ребятишек, ставших за три недели почти родными, Валерия обновила распорядок дня: утром она ожидала приезд старшей группы. Такая же «сборная солянка» из учеников восьмых-девятых классов школ района. Некоторые учились у нее, кого-то знала понаслышке. И имеющаяся информация, как ни странно, ее вдохновляла: это не с детским садом возиться, это достойные соперники. Вечером она пила чай с дежурившим Силой у него в сторожке:
- Алкоголь проверь в сумках. И сигареты. Они еще в автобусе всё переложат к девчонкам. Каждый год со старшими одна и та же проблема. Уйти с территории не смогут — кругом камеры, мы с напарником следим строго. А вот гостинцы "с воли" проверяй — вместо сока чего только не наливают!
Утром Валерия Николаевна собрала прибывших подростков холле, представилась и раздала всем бейджи. Подвоха никто не ожидал, каждый взял свой. Не предусмотрели только феноменальную память Леры: имена и лица двадцати ребят сложились в чёткую картинку.
Улыбаясь с видом голодного людоеда она произнесла:
- А теперь открываем сумки и чемоданы!
Она увидела табун мурашек, который пронесся по коже замерших рябят. Первой отмерла пара её учеников:
- Да пожалуйста, Валерия Николаевна!
Из сумки одного она вытащила блок сигарет, сумка второго ничего интересного не содержала. Находка отправилась в приготовленную корзину, а Лера пошла дальше вдоль сумок парней — ничего. Это было видно даже без углубленного осмотра. Мальчикам было рекомендовано отправиться в свои комнаты.
Барышни заметно нервничали, а Валерия пододвинула корзину для контрафакта поближе:
- Сдадите запрещенное сами или мне извлекать?
Девочек было всего восемь. Три её ученицы без разговоров выложили бутылки дорогого крепкого алкоголя. Лера усмехнулась про себя: «Неплохо подготовились!». Сумка одной была пуста, еще три сдались после классического торга «Вы не имеете права обыскивать — а я тогда с этой сумкой тебя родителям сдам». Корзина была полна несанкционированными гостинцами, подписанными фамилией владельца «нам чужого не надо», оставалась последняя неосмотренная сумка, и тут случилось неожиданное. Крупная девица стояла молча, искоса поглядывая на других. Сжимались кулаки, играли желваки на лице. Внезапно она превратилась в гремучую смесь вертолета и кабанчика-переростка. С диким рычанием, размахивая руками, бросилась на Валерию.
Разумеется, опыт победил. Через пару мгновений нападавшая была спелёнута полотенцем. Точки зрачков в сумрачном помещении сомнений не оставляли. Отряд замер, даже шутки о боях без правил стихли сами собой. Валерия позвонила родителям и предупредила, что в полицию сообщать не будет, если в течение часа девочку заберут домой.
Задумчивые и слегка напуганные подростки разбрелись по комнатам. Инцидент был исчерпан: родители приехали через полчаса и забрали чадо домой. Папа сначала не верил, но содержимое сумки его убедило, мама плакала, Лера советовала обратиться к специалисту, деньги за путевку вернули.
Будет неправдой сказать, что три недели прожили без проблем. Отнюдь! Торговались за каждый пункт расписания, начиная с пробежки. Отрабатывали каждую пропущенную зарядку. Спор с Валерией Николаевной превратился в спорт, где победитель был всегда один. К концу смены все умели танцевать вальс, могли сдать норматив ГТО и знали приемы самообороны. Директор лагеря персонально благодарил каждого Лериного подопечного:
- Такой дисциплины и порядка на территории я не видел за десять лет!
Преисполненные гордости подростки в день отъезда подарили цветы Валерии Николаевне и всем сотрудникам. Оказалось, что весь контрафакт, хранившийся в доме директора, они уговорили поменять на цветы в эквивалентной стоимости. Валерия была возмущена, директор и Сила заговорщицки улыбались. Работники кухни, куда старший отряд ходил помогать носить продукты со склада, принесли пирог. Лера взвилась: «За счет других детей?!». Но была успокоена: это коллективный подарок работников.
Начались последние недели лета. Вернулся сын из спортивного лагеря. Целыми днями они делились впечатлениями и готовились к началу учебного года. А утром первого сентября на пороге квартиры Лера обнаружила корзину с цветами и конфетами «Лучшему воспитателю лагеря строгого режима!».