До сих пор нахожусь под впечатлением своего открытия. Так случилось в родном Екатеринбурге у меня осталась маленькая квартирка в центре. И в ней у меня есть небольшая библиотека, которая перешла в мое владение много лет назад. Она была у моей бабушки, которая и писать толком не умела. А ей она досталась от жильцов квартиры, к которым она была подселена до войны. Я не знаю их имен. Так давно это было. Говорят, что в самом раннем моем детстве со мной играли их великовозрастные дети.
И вот я снова в квартирке. С полки на меня смотрят старые переплеты. Открываю книги. "Фрегат "Паллада", старая детская энциклопедия на французском. А это что? Пушкин!!! "Евгений Онегин" 1908 года!!!!
И тут я поняла, что у меня есть издание с иллюстрациями Елены Самокиш-Судковской. Это роскошные иллюстрации. Елена Петровна Бенард родилась в 1862 году в Петербурге в семье потомка французских гугенотов Петра Петровича Бенарда и матильды ивановны Пионтковской. Умерла в 1924 году в Выборге, который в ту пору был финским.
Была замужем дважды. За академиком живописи маринистом Р.Г. Судковским. После его смерти уже в Париже, где продолжала учиться живописи стала женой художника Николая Самокиша, который стал впоследствии известным советским баталистом.
Сама же Елена Петровна до обучения в Париже много училась и в России. В частности у В.П. Верещагина. Много иллюстрировала выпуски журнала "Нива". Но больше всего его творчество проявилось в книжной иллюстрации. Помимо "Евгения Онегина" Самокиш-Судковская илллюстрировала Гоголя, Ершова, Лескова...
В начале двадцатого века она стала заметной фигурой иллюстрации в стиле модерн.
Взяв в руки книгу, я уже не смогла вернуть ее обратно на полку. Так и ехала с нею в Москву, перечитывая пушкинские строки и откровенно восхищаясь рисунками художницы.
Жаль, что и эту художницу революция вытеснила из России.
И хотя в новой России вновь появилась самобытная школа иллюстрации и не одна, кажется, что в старых библиотеках еще таится множество шедевров дореволюционной иллюсрации.