Meta (Facebook), Google, Microsoft, Apple, Sony, Tencent и другие крупные технологические гиганты считают, что интернет в его нынешнем виде станет неактуальным. На его место придут метавселенные — глобальные виртуальные пространства, где можно работать, учиться, смотреть сериалы, заниматься спортом, играть, покупать и продавать товары, встречаться с друзьями и заниматься всеми прочими повседневными делами. При этом все эти компании уже сейчас начали создавать свои метавселенные, чтобы стать монополистами в новом интернете.
В этой статье мы расскажем, что такое метавселенная, как она будет выглядеть со стороны пользователя и какие технологии лежат в ее основе. Кроме того, мы также подскажем, как выбрать разработчика для создания собственной метавселенной или ее отдельных элементов, которые можно интегрировать в чужие метавселенные.
Как возникла идея метавселенной?
Первыми о метавселенной заговорили не IT-гиганты, а писатели-фантасты. Считается, что сам термин придумал Нил Стивенсон в киберпанк-романе Snow Crash, вышедшем в 1992 году. В книге Метавселенная (Стивенсон всегда пишет это слово с заглавной буквы) — это общее виртуальное пространство, которое доступно для публики по волоконно-оптической сети и проецируется на VR-очки. К ней можно подключиться как аватар и совершать те же действия, что и в реальном мире, но сам мир виртуальной реальности отличается — это фэнтезийная вселенная, где существует магия и можно прожить удивительную жизнь, полную приключений.
Похожие концепции выдвигались и в других произведениях, например, Уильям Гибсон еще в 1982 году написал рассказ Burning Chrome. Это не самая известная работа Гибсона, но именно в ней он впервые описал свою виртуальную реальность — киберпространство. Через два года оно станет важнейшей частью его культового Neuromancer из трилогии «Муравейник», который и послужит прообразом как для метавселенной Стивенсона, так и для многих других фантастических произведений — от Ghost in the Shell (1991) до The Matrix (1999) и Ready Player One (2018).
Причем именно киберпространство лучше всего описывает то, что хотят создать Meta (Facebook), Google и другие корпорации, поскольку виртуальная реальность в киберпространстве Гибсона является такой же частью реального мира, какой для нас является интернет. Тогда как Метавселенная Стивенсона — это сленговое название виртуальной игры, которая имитирует фантазийную реальность.
Принципы устройства метавселенной
В своем докладе Metaverse and How We'll Build It Together Марк Цукерберг сказал, что «лучший способ понять метавселенную — испытать ее на собственном опыте, но это немного сложно, потому что она еще не существует». В другом месте своего выступления он описал видение метавселенной как новой версии знакомого нам интернета, «где вы не только смотрите контент, но и находитесь в нем».
В этом новом интернете, вы сможете делать почти все, что только можете вообразить, — играть, смотреть фильмы, работать, создавать, покупать, общаться с друзьями и семьей, а также многие другие вещи, которые нам сейчас недоступны из-за ограниченных возможностей смартфонов и компьютеров. При этом все это будет представлено в формате виртуальной и/или расширенной реальности.
Функционировать такая метавселенная, скорее всего, будет на базе нескольких ключевых принципов, которые лучше всего описал венчурный инвестор и писатель Мэтью Бол. С его слов, метавселенная — «это сеть постоянных, визуализируемых в реальном времени трехмерных миров и симуляций, которая способна поддерживать непрерывность идентичности и объектов». И чтобы она нормально работала, в ее мироустройство должно быть заложено семь основополагающих принципов.
- Количество людей, заселяющих метавселенную, не ограничено. Подразумевается, что войти в такую виртуальную реальность сможет любой желающий по примеру того, как любой может создать учетную запись в Facebook и посещать свою страницу в любое время, без каких-либо задержек. Если это условие не будет исполняться, то такая сеть просто не сможет стать общим пространством для работы, учебы, общения и развлечения людей (то есть она не будет «мета»).
- Метавселенную нельзя поставить на паузу, завершить или стереть. Поскольку метавселенная — это общее пространство для миллионов, если не миллиардов людей, то для их нормального взаимодействия необходимо, чтобы работу метавселенной никто не мог остановить (поставить на паузу) или удалить (выиграть, стереть, отключить). В противном случае такая вселенная почти всегда будет «заморожена», поскольку каждый захочет поставить ее на паузу, чтобы отойти в туалет, поговорить по телефону с доктором или чтобы просто пойти поспать.
- Все события в метавселенной происходят в режиме реального времени. Если время в метавселенной будет двигаться быстрее или медленнее реального времени, то это создаст излишние сложности с временными подсчетами и сделает невозможным (или чрезвычайно сложным) создание смешанных реальностей. Да и человеческому мозгу так будет проще погрузиться (поверить) в виртуальный мир.
- В метавселенной ее обитатели используют ресурсы реальной жизни. Имеется в виду, что, будучи в виртуальном мире, люди могут использовать свои ноутбуки, рабочее место и пространство для работы, и это будет отображаться на реальном мире. То есть если вы в метавселенной напишете рабочий отчет в своем виртуальном ноутбуке, то этот рабочий отчет появится и в настоящем ноутбуке.
- В метавселенной можно передавать цифровые активы друг другу. Это касается не только игровых айтемов (оружие, экипировка, зелья и прочее), но и таких вещей, как настоящие деньги, права собственности, файлы. И внутри метавселенной люди смогут создать рыночные отношения и строить свой бизнес на этом, создавая и обмениваясь такими вещами. Причем все это должно быть оформлено и защищено на законодательном уровне — кража настоящих предметов и денег в метавселенной должна быть приравнена к краже настоящих предметов и денег в настоящем мире (если только это не часть какой-то игры, спектакля или договоренности). При этом активы можно передать не только между людьми, но и между разными метавселенными, например, вы можете купить набор снаряжения в World of Warcraft и перенести его в Fortnite или Call of Duty. И внешний вид и свойства актива в одном мире необязательно должны быть идентичны его внешнему виду и свойствам в другом мире — например, пистолет в Fortnite станет мечом в World of Warcraft.
- За проделанную в метавселенной работу люди получают деньги. В метавселенной существуют собственная экономика, имущественные и другие законы. И эти законы должны защищать права рабочих, чтобы работодатель не мог сказать что-то вроде: «Раз ты делал ненастоящую работу, то и зарплату настоящими деньгами не нужно платить». Это также подразумевает, что в метавселенной, скорее всего, будут юрисдикции, как в реальном мире, поскольку без этого будет непонятно, кто должен защищать: страна или создатель этой метавселенной. И если создатель метавселенной, то той, где был создан аватар рабочего; той, где он работал; той, где создан аватар (или компания) работодателя; или еще какой-то?
- Пользователи метавселенной могут накапливать опыт и контент. Подразумевается, что аватары (организации и люди), существующие в рамках метавселенной, могут накапливать опыт и контент и передавать их из поколения в поколение. Это очень важно, так как сейчас у пользователей Facebook, YouTube или Fortnite нет прав на их учетные записи — это собственность платформы, и, если владелец платформы захочет, он может удалить любую учетную запись без согласия и даже оповещения пользователя, как это произошло с аккаунтом Трампа в Twitter.
В идеальной метавселенной люди должны владеть своими аватарами и их виртуальной собственностью, и это должно быть защищено законом. Причем если пользователь захочет, то он может передать свою собственность (опыт и контент) по наследству, как это происходит в реальном мире. Аватары, наверное, тоже можно будет передавать по наследству, если это игровые персонажи.
Кто развивает проекты метавселенных?
Пожалуй, самое громкое заявление о намерении создать свою метавселенную сделал Марк Цукерберг, поскольку именно после его пресс-конференции эта тема стала хайповой (согласно Google Trends). Причем, чтобы подчеркнуть серьезность своих намерений, в октябре компания даже сменила название с Facebook на Meta. Однако еще до этого многие компании либо уже создавали свои метавселенные, либо планировали это сделать в самое ближайшее времени. Вот кто еще, кроме компании Цукерберга, занимается разработкой собственной метавселенной.
- Epic Games. Еще в декабре 2019 года Тим Суини, официальный представитель Epic Games, сказал, что они хотят сделать из Fortnite нечто вроде входного порта в их метавселенную. И это не просто слова. Весной 2021 года Epic Games привлекли 1 миллиард долларов на реализацию этой идеи. Со слов Суини, их версия виртуального мира станет общим пространством для пользователей, творцов и бизнеса, которые смогут создавать свои миры, взаимодействовать и создавать полноценные рыночные отношения.
- Microsoft. В мае 2021 года крупнейший поставщик программных решений также анонсировал запуск своей метавселенной. Глава корпорации, Сатья Наделла, заявила, что Microsoft планирует реализовать концепцию метамира на базе облачной платформы Azure. Первый шаг к этому — запуск платформы Mesh, которая позволяет работать и общаться в смешанной реальности.
- Nvidia Corp (NVDA). Производитель микросхем создал свою площадку для совместной работы в виртуальной среде Omniverse, которая вырастет в еще одну метавселенную. При этом в компании недавно заявили, что планируют расширить свою виртуальную платформу, добавив в нее функцию создания интерактивных аватаров искусственного интеллекта. Разработчики смогут использовать эти аватары для создания интеллектуальных помощников, которых легко настраивать практически для любой задачи.
- Tencent. В 2021 году китайская газета South China Morning Post написала, что техногигант Tencent, являющийся крупнейшей в мире компанией по доходам от видеоигр, также планирует запустить метавселенную для китайского рынка. Но при условии, что это не противоречит видению коммунистической партии.
- SNAP. В этом году владелец Snapchat представил свои очки дополненной реальности — VR BOX. Они способны обнаруживать поверхности и объекты реального мира с помощью двух камер, а затем использовать эти данные для размещения на очках различных эффектов дополненной реальности. Очки пока доступны только избранным AR-разработчикам и AR-художникам.
Как метавселенная выглядит технически?
Если кратко, то с технической точки зрения метавселенная — это система виртуальной реальности, состоящая из следующих элементов:
- технические носители (облако, серверы);
- устройства доступа (VR- и AR-шлемы и очки);
- расширенная/виртуальная реальность (софт);
- правила, заложенные в архитектуре системы.
Для общего понимания принципов работы систем виртуальной реальности со стороны обычного пользователя этого описания достаточно. Если же вы хотите углубиться в тему, вот более подробное описание технологий, лежащих в основе метавселенных и завязанных на них проектов.
NFT-технологии. Один из ключевых элементов метавселенных, поскольку эта технология позволит обеспечить непрерывность идентичности аватара и объектов в метавселенных. Именно благодаря NFTs можно добиться того, чтобы ваши аватары сохраняли внешний вид (лицо, тело, одежду), контакты, историю, опыт и контент, переходя из одной метавселенной в другую, например, из Fortnite в Call of Duty.
В видеоролике аватар Марка Цукерберга сохранял внешний вид и одежду при переходе из одного виртуального офиса в виртуальное море — это пример непрерывности идентичности. Источник
Перенос реальности в VR / AR. Для работы дополнительной (расширенной, смешанной) реальности нужны инструменты, которые в реальном времени будут сканировать реальное пространство, создавать его трехмерную модель и передавать ее на VR / AR-очки пользователей. Такие гаджеты уже существуют, например, в очки VR BOX встроены две цифровые камеры и соответствующее программное обеспечение, которые сканируют окружающее пространство реального мира для построения его VR-модели — трехмерной карты поверхностей и объектов.
Смешанная, или расширенная реальность (MX, XR). Это когда пользователь, находясь в VR- или AR-пространстве, взаимодействует с объектами реального мира (управляет цифровой машиной, делает хирургическую операцию или печатает текст на ноутбуке) или наоборот (архитектор создает виртуальную модель здания, зритель участвует в виртуальном фильме, спортсмен видит виртуальные знаки, указатели и значки на спортивной площадке). Для всего этого нужно соответствующее software- решение, с чем пока есть проблемы. Например, разработчики лишь недавно смогли «научить» нейросеть такой простой задаче, как определение времени по стрелочным часам. И пока еще довольно далеко до того, чтобы виртуальный объект нормально взаимодействовал с поверхностями и объектами реального мира.
Распределенные вычисления и хранилище. Для создания больших, ярких и насыщенных объектами и контентом метавселенных необходимы по-настоящему огромные вычислительные ресурсы. Проще всего их «собрать», распределив вычисления между множеством узлов, как это происходит в блокчейн-системах или системах наподобие Folding@Home. Это некоммерческий проект, нацеленный на исследования тяжелых заболеваний и разработку лекарств.
Искусственный интеллект (AI). Это еще одна ключевая технология, без которой невозможно представить ни одну метавселенную. AI необходим для создания умных помощников для более «живого» взаимодействия с людьми, ускорения создания ПО, разработки более надежных систем безопасности, улучшения аналитических систем (Big Data, наука, маркетинг и прочее) и, разумеется, для обогащения биологических миров виртуальных видеоигр, т. е. улучшения интеллекта неигровых персонажей.
Мобильная связь 5G. Метавселенная не сможет раскрыть потенциал без сверхбыстрого мобильного интернета с малым временем задержки, который необходим, чтобы люди имели доступ к метавселенной, находясь в любом месте и в любое время. В качестве примера можно привести онлайн-игру Second Life — это симулятор реальной жизни, который появился еще до того, как смартфоны стали популярны. Долгое время игра была успешной, но потеряла популярность, в том числе из-за того, что не смогла обзавестись мобильной версией, — мобильный интернет в то время просто не мог передавать нужный объем данных.
Обеспечить нужную скорость передачи данных смогут лишь сети пятого поколения — 5G, скорость загрузки и выгрузки которого на порядок выше, чем у 4G, — 10 GB/s против 100 MB/s. Помимо этого, технология 5G способна обрабатывать миллионы одновременных потоков данных с ограниченным временем действия.
Кочевые программы. Это полностью автономные AI с такими же «правами и возможностями», как обычные люди-пользователи. Они будут перемещается между виртуальными пространствами и целыми метавселенными, чтобы изучать, улучшать и описывать метавселенные и их отдельные элементы. Ярким примером такого рода кочевых программ является проект Hello Games. Используя процедурную генерацию, четыре художника создали виртуальную вселенную игры No Man's Sky, состоящую из 18 квинтиллионов планет. У них не было возможности самостоятельно посещать и оценивать каждую планету, поэтому они создали флот автономных ботов, которые кочевали между планетами и делали короткие видео о самых интересных вещах.
Заключение
Метавселенная больше не мечта писателей-фантастов. Как и в случае со смартфонами, которые сделали нас более мобильными, каждый из нас раньше или позже вскоре станет более виртуальным и обретет свое виртуальное «я» в одной или сразу множестве метавселенных. И если ваш бизнес тесно связан с интернетом, потреблением контента, обучением, продажами или видеоиграми, то вам не обойтись без своей метавселенной или ее частички, которую можно интегрировать в чужой метамир. Задумайтесь над этим сейчас, пока не стало слишком поздно!