Маринка с родителями и младшим братом жила в однокомнатной квартире деревянного дома. Комнату от кухоньки отделяла печка голландка. В уголке возле печки был рукомойник, туалет с другой стороны дома, на улице. В крошечном холодном крыльце на столике стоял примус. А воду носили с колонки, за два квартала. В квартире было холодно. Марина поставила портфель возле стола и пошла в сарайчик, в котором под замком хранились дрова. Она много раз видела, как родители растапливают печь, поэтому по очереди открыла трубу, потом ещё задвижку, сложила дрова и подпалила спичками бумагу. Дрова были сухие и разгорелись сразу. Очень хотелось есть, но в столе ничего кроме подсохшего хлеба не оказалось, да была чайная заварка и сахар, а в тряпичной сумке картошка. Девочка повесила школьное платье в шкаф и стала чистить картошку. Примусом она пользоваться не умела, поэтому жарила картошку на печной плите, рядом поставила эмалированный чайник. Картошка прилипала к кривой алюминиевой сковороде, но готовилась быстро. Маленькая квартира нагрелась быстро, Марина поела и стала пить чай, размышляя о том, что видно придётся ей по морозу идти на колонку за водой. Хорошо, что младший брат уехал на соревнования со своей спортивной школой, а то пришлось бы думать, как и его накормить. Маму вчера к вечеру увезла «скорая». Сказали, что повезут за город, в инфекционную. Маринка не знала, как туда добраться, а отец после работы домой не пришёл. Поразмышляв немного о том, что можно предпринять, девочка села за уроки. Уже в темноте сходила за водой, а когда ложилась спать, входную дверь не заперла, чтоб отец мог зайти домой. Правда отец появился дома только через три дня. Пришёл и тут же лёг на диван спать. Зашла женщина с маминой работы, сообщила, что мама в хирургии, и ей удалили аппендицит. Марина знала, как туда доехать на троллейбусе, поэтому оделась и пошла на остановку. Мама вышла в больничном халате, придерживая рукой правый бок. Попросила купить яблок и принести смену белья. Маринка долго рылась в одёжном шкафу, нашла бельё, а яблоки купила зелёные, самые дешёвые, денег у неё было только один рубль. Мама осталась недовольна яблоками и бельём, сделала дочери выговор, что не то принесла. Могла бы заранее объяснить. Но Маринка прочувствовала свою вину, вернулась домой и, уже почти засыпая, сделала уроки. Печка снова была холодной, а отца дома не оказалось. Через два дня мама сама приехала домой. На работе, в магазине, ей назначили «лёгкий труд» - мыть полы. И Маринка каждый вечер приходила в магазин и мыла полы за маму. Часто подходили припозднившиеся покупатели, говорили, что нельзя девочке работать в такой грязи, но она молчала в ответ. А мама с гордым видом ходила рядом. Марина хотела быть «хорошей дочерью». Отец тоже уже по вечерам был дома, брат приехал с соревнований. У Маринки была хорошая семья, полная.
Рассказ автора, основан на реальных событиях