Оказывается, в перестроечные времена Николас Кейдж дал согласие сняться у Георгия Данелия в "Паспорте".
Основное действие фильма происходит в Израиле. Спонсором съёмок кино были наши зарубежные товарищи (Австрия, Франция, Израиль): Данелия нашел партнёров на Каннском кинофестивале.
Заграничные продюсеры требовали, чтобы фильм был англоязычным, а на главную роль попросили подыскать именитого голливудского актёра.
Хотя обе роли (Мираба Папашвили и Яши Папашвили) Данелия изначально планировал отдать Вахтангу Кикабидзе. А фильм задумывался как многоязычный (говорят на русском, грузинском и иврите). Съемки в СССР проводились за счет советской стороны, в Австрии и Израиле за счёт компании европейского продюсера, выходца из советского Таджикистана, Константина Александрова.
Александров предложил список известных актеров, не сильно зазвездившихся и относительно недорогих. Данелия выбрал троих: Гриффин Данн, Питер Ригерт и Николас Кейдж.
Для переговоров с актерами Данелия выехал в США. Гриффин Данн не подошёл по типажу, Питер Ригерт — по возрасту. Встреча с Кейджем сорвалась из-за агента актера: "послужной список" советского режиссёра его не впечатлил. Там не было мировых кассовых картин.
Георгий Николаевич "пошёл в обход". Связался с Фрэнсисом Фордом Копполой, с которым познакомился на московском кинофестивале (со всеми вытекающими продолжениями, ресторанами и т.д.).
В общем, удалось выйти на Кейджа напрямую. Николас прочитал сценарий и дал добро на своё участие. Возможно, только лишь из вежливости и по просьбе своего дяди.
Но в итоге не сложилось.
После начала съемок в Израиле между Александровым и Данелия пошли разногласия. Слишком продюсер вмешиваться в творческий процесс.
Позже Александров сообщил, что Николаса Кейджа они не потянут. За пару лет подготовки к съёмках гонорары Кейджа выросли до небес.
Пришлось в срочном порядке искать нового исполнителя на главную роль. Спонсоры из Франции настояли на выборе французского актёра Жерара Дармона. В итоге француз сыграл грузина.