С распутанными волосами, собранными в высокую прическу, и в коротком черном платье, едва доходящим до колен, Арина признает, что графиня Валентина Чемезова была вполне симпатичной. Не сравнить с ней самой когда-то, но тоже вполне ничего. Одно непонятно, зачем она ценой собственной жизни вызывала из небытия древнюю ведьму? Дело в неудачном замужестве или было что-то еще? Да и как, вообще, графиня, не владевшая магией, смогла это все провернуть?
Задумавшись, Арина не сразу замечает, как в комнату входит госпожа Лазаревская. Домоправительница встает позади нее, и Арина видит ее недовольное лицо в отражении зеркала.
- Господин детектив прибыл, - говорит пожилая женщина, подбоченившись. - Из столицы прислали самого Гриновича.
На мгновенье Арину пробирает дрожь. Ведьма оглядывается на окно, прикидывая, успеет ли она, обратившись какой-нибудь птицей, долететь до границы соседнего государства прежде, чем Совет выставит посты по всему периметру и собьет ее к чертям собачьим. Однако ей удается быстро взять себя в руки. Петр Гринович давно мертв. Наверняка, этот детектив - просто его потомок, он не может знать Арину, но следует быть осторожной, в прошлой жизни Гриновичи доставили ей много проблем, не хотелось бы переносить данную традицию еще и на эту.
К моменту, когда Арина встречает детектива, тело ее мужа уже выносят из дома и погружают в черный квадратный автомобиль с серым орлом на капоте. Из окна она видит молодого мужчину в синем форменном кителе детективного бюро. За сто лет эта форма претерпела незначительные изменения, но Арина узнает ее. Хотя дело даже не в ней. Молодой человек был очень похож на Петра Гриновича: такой же высокий, с кудрявыми каштановыми волосами и глазами зеленого, неприятного, по мнению Арины, болотного оттенка. Однако, если Петру Гриновичу была присуща какая-то кошачья грация, то этот юноша скорее напоминал внезапно выросшего подростка, еще не знающего, как управляться со своими длинными конечностями. Такой вывод Арина сделала, наблюдая, как молодой человек усаживается в кресло напротив нее. Расстояние между креслом и чайным столиком было явно маловато для его длинных ног. Арина бы помогла ему и подвинула столик магией, но, как известно, Валентина Чемезова колдовством не владела.
- Примите мои соболезнования, -говорит юноша-детектив, незаметно пытаясь отодвинуть столик. При этом чай, стоящий на нем, немного выливается из чашек. Молодой человек краснеет, Арина думает, что его будет довольно легко обмануть.
- Меня зовут Руслан Гринович, меня прислало бюро вести дело об убийстве вашего мужа, - продолжает детектив, делая вид, что ничего не случилось.
Арина горестно вздыхает.
- Не понимаю, кто мог убить Анатолия, - ведьма думает, что сейчас хороший момент, чтобы пустить слезу. - Его все любили.
Кроме, собственной жены, очевидно.
- Эксперты установили, что был проведен темномагический ритуал. Следы магии рассеяны повсюду в доме, - Руслан внимательно смотрит на графиню, уже не производя впечатление наивного дурачка. - Есть идеи, кто мог бы желать зла вашему мужу?
- Представить себе не могу, - Арина пожимает плечами. Здесь она честна. Из тех знаний, что ведьма получила об этом мире, выходит, что только члены Совета или власть имущие могли обладать достаточной силой, чтобы провести такой ритуал. Вот только, был ли целью граф или этим выбросом темной магии просто пытались скрыть другой, что призвал из небытия саму Арину, пока непонятно. - Я не владею магией, поэтому мало что понимаю в таких ритуалах.
- И все же? Говорил ли ваш муж что-то перед смертью? Возможно, вел себя как-то странно? - детектив смотрит внимательно, тем самым взглядом, который так бесил Арину у Петра Гриновича. Действительно, правду говорят, кровь - не вода.
- Все было, как обычно, - Арина, на самом деле, понятия не имеет. - Быть может, что-то, связанное с его работой? Анатолий меня не посвящал.
Арина надеется, что этот допрос поскорее закончится. Ничего интересного она, все равно, не скажет. Магические следы от двух ритуалов перемешались, так что улик против нее тоже нет. Если только...
- Нужно измерить магический след, - Руслан поднимается, готовясь отдать приказ экспертам.
- Не нужно! - Арина вскакивает следом. Это плохо. Если магические следы наложились друг на друга, то измерения могут показать...
- Сто тридцать единиц, - кричит эксперт из соседней комнаты. - Никогда не видел такого мощного следа.
Арина мысленно кричит. В мире, помешанным на ограничении магии, дело с таким высоким темным следом перестанет быть заурядным убийством и точно обратит на себя внимание Совета. Не то, чтобы Арина боится кого-то из этих выскочек, но она только начинает новую жизнь, не хотелось бы знакомиться с этими милыми людьми так скоро .
Арина со скепсисом смотрит на детектива, прикидывая хватит ли ей сил стереть память ему и еще парочке экспертов в соседней комнате. Сил, возможно, и хватит, вот только в бюро должны знать, на какое дело поехал Руслан Гринович, а там всем память не сотрешь.
- Необходимо сообщить в бюро, -рушит последние надежды ведьмы детектив. - До тех пор всем лицам, живущим в доме, запрещено покидать город.
Сказав это, Руслан Гринович откланивается. Смотря в след отъезжающему автомобилю с эмблемой серого орла, Арина думает, что она вляпалась в очередную хрень. А еще немножко о том, что детектив - забавный. Эх, не был бы он потомком ненавистного Петра!
Размышления Арины прерывает вошедшая в комнату Маринка. В руках у горничной запечатанное письмо.
- Госпожа, - зовет девушка. - Вам письмо из местной обители скорби.
Арина удивлена. В ее времена так называли приюты для брошенных детей. Места мрачные и с жестокими порядками. На пике своей славы Арина разрушила наиболее мерзкий из них. Конечно, детей предварительно освободили, но вот парочку монашек камнями, все-таки, придавило. Но, вряд ли, у них до сих пор претензии.
- Что им понадобилось?
- Возможно, дело в господине Андрее, вашем сыне. Вы давно его не навещали, - пожимает плечами горничная, не понимая, в какой шок вгоняет этими словами древнюю ведьму.