День Первый
Как я уже говорил, с новоявленным мертвецом нужно было что-то делать. Благодаря своим записям, я смог вспомнить имя неудачника, небольшая пометка на листе бумаги гласила:"Сал, путешественник, горбоносый - 11 золотых". Что ж, хоть и неожиданный, но шанс снискать должок с засранца, посмевшего не оплатить кучу выпивки и не только.
Недолго думая, я отправил мертвеца на кухню помогать Финансисту. После того как я ввёл алкоголика в курс дела, тот заметно погрустнел. Видимо решил, что я достаю людей даже с того света ради возврата долга, и покончил с надеждой обрести покой после смерти. Глядя на печальное лицо Финансиста, я даже посочувствовал и сделал вид, что не вижу как он украдкой пьёт алкоголь на работе. Сам же я вернулся за барную стойку...
Всё шло гладко, до тех пор ко мне не подошёл Рейнард со словами:"Пальцы к блюду я не заказывал". Одновременно разозлившись и обрадовавшись (что пальцы попали в блюдо некроманта, а не какого-нибудь слабонервного клиента, который непременно поднял бы громкий визг), я опрометью бросился на кухню, телом вышибив дверь. Там я застал мертвеца Сала, самозабвенно кромсающего кухонным ножом всё, что подвернётся под руку... и саму руку. И пьяного в стельку Финансиста, который кидал в суп всё, что подавал ему его мёртвый помощник. Что ж, поразительная команда, достойная друг друга! Раздав хлёстких люлей обоим, отрезанной рукой мертвеца, я пришёл к выводу, что Салу на кухне не место и начал обдумывать другие варианты. Так и прошёл день...
День Второй.
На следующий день я выдал мёртвому Салу иную работу. Закутав мертвеца в балахон с капюшоном и выдав тому поднос, я приказал ему разносить заказы. "Подвыпившим постояльцам вряд ли есть дело до личности официанта" - рассудил я.
Пристально следя из-за стойки за работой должника, я видел, что в целом мертвец с работой справляется, хотя его движения со стороны и были подозрительно топорны и неестественны. Правда, одна эльфийка находясь рядом с Салом, скривила нос и выдала:"У вас воняет изо рта". Хлопнув себя по лбу, я послал Финансиста в лавку травницы, откуда он притащил аналог духов. Затащив ходячий труп за угол, мы облили его настоем, и через минуту тот заблагоухал лесными цветами изо всех щелей. Довольный своей работой, я наказал приглядывать за Салом, а сам отлучился по неотложным делам. О дальнейших событиях я уже узнал из чужих уст.
Когда я ушёл, мертвец всё также монотонно выполнял свою работу, но вдруг случилось так, что Сал внезапно хрипло пробормотал:"Что-то в горле пересохло..." А после схватил кружку с ближайшего стола и запрокинув голову, залпом выпил эль. Капюшон упал, алкоголь протёк сквозь рёбра. Инквизитор, с чьего столика был позаимствован злосчастный эль, старательно испепелял взглядом ненавистную нежить. Шумная таверна вмиг стихла. Руки некоторых посетителей уже тянулись к оружию, как вдруг в центр зала кубарем выкатился Финансист с бородою из швабры.
- Друзья! - воскликнул он, - Сегодня свершилось невероятное событие! Наконец-то я - Дерл Мрозд, смог отыскать то, что давно искал!
В зале зашушукались, да мол, вроде знакомое имя.
- Вот оно, - он ткнул пальцем в Сала, - утерянное уникальное анатомическое пособие нашей академии, которое неожиданно ожило под действием чьих-то злых чар и покинуло родные стены. Оно нашлось! Как я счастлив!
Он внезапно подскочил к инквизитору и пожал ему руку:
- Благодарим вас за оказанную помощь в нахождении ценного экспоната!
Инквизитор понюхал руку - она пахла свежеочищанной картошкой.
- Бл-лагодарим! Нам пора! - Финансист вытолкал мертвеца из таверны, чтобы потом затолкать его назад через чёрный ход.
А я лишь вздохнул, дослушав рассказ, опять плюс на минус, проблема есть, но хоть новых особо не создаёт. А может ну эти одиннадцать золотых?
День третий.
Тщательно всё обдумав, я решил, что нет - долг мертвецу прощать нельзя. Не то чтобы я жмотничал и трясся над одиннадцатью золотыми, напротив, я бы с радостью забыл бы всю эту историю, однако я крайне не желал подавать плохой пример Финансисту, на котором висел долг несоразмеримо больший. Увидя, что я могу простить задолженность, если меня хорошенько достать, этот пройдоха явно начнёт мыслить совершенно не в том направлении. И в то же время подпускать мёртвого Сала к людям явно не стоит, это всенепременно создаст проблемы.
Рассуждая подобным образом, я подозвал мертвеца и отослал его в конюшню убирать навоз. Пожалуй, это было чуть ли не самым безлюдным местом. Я же остался разбирать присланные мне письма. Не прошло и получаса как в кабинет ворвался взволнованный мальчишка-конюх и сообщил, что часть лошадей разбежалась. Я мгновенно, сам того не заметив, вскочил из-за стола и громко прокричал нечто нецензурное. Торопясь и чуть ли не перепрыгивая ступеньки, я спустился со второго этажа и опрометью направился в конюшню. Всё так и было. Несколько лошадей удрало, видимо испугавшись нежити. И теперь кто как не хозяин ответственен за пропажу движимого имущества постояльцев? Досадливо послав Сала...в таверну, я вышел на улицу и огляделся по сторонам в поисках пропажи. На моё счастье мимо проходила местная охотница. Поймав Рысь за локоть, я рассказал о случившемся и пообещал накормить бесплатным ужином за поимку и возвращение лошадей. Живот девушки выразительно забурчал, соглашаясь с условиями. Затем дав последние указания конюху, я вернулся в заведение и вдруг понял - я отдал приказ мертвецу идти в таверну, но не уточнил место. Я обыскал коридор, свой кабинет и подсобку, в последнюю очередь заглянул на кухню - Сала не было, впрочем как и Финансиста. Весёлый голос последнего эхом раздавался по залу, алкоголик увидев, что хозяин отошёл по делам, оставил своё рабочее место. Покинув кухню, я увидел следующую картину. Шум, смех и безудержное веселье царили в зале. Все посетители окружили двух человек, одним из них был Финансист, вторым - незнакомый мне огненоволосый мужчина. И пили они наспор, кто кого перепьёт. Я хмыкнул, у этого бедолаги не было и шанса, пускай он и хорошо держался. Но внезапно незнакомец оставил кружку и сказал:
- Но что мы пьём как девочки гномью водку? Предлагаю нормальное пойло.
С этими словами он достал какую-то бутылку.
- А вот это по-нашему! - сказал Финансист, подставляя кружку.
Красноволосый услужливо налил, алкоголик залпом выпил... А после закачался, упал на пол и громко захрапел. Весь зал так и обмер.
- Ох! - воскликнула появившаяся в дверях Рысь.
- Ну? Есть ещё желающие? - самодовольно произнёс незнакомец, - Увеличиваю ставку до десяти золотых!
- Есть... - прозвучал чей-то тихий, хриплый голос.
Моё сердце замерло. Теперь понятно, куда ушёл мертвец по приказу. Куда же как не в зал, где он был частным гостем будучи живым. Сал медленно вышел из тени и вошёл в кольцо из посетителей. К счастью, на нём был плащ, скрывающий лицо, иссохшие руки выглядывали, но подвыпившим постояльцам до них не было дела. Мертвец сел, красноволосый начал разливать алкоголь, как вдруг Сал вырвал бутылку и стал пить прямо из горла. Полуистлевшие пальцы разжались и пустая бутылка звякнула об пол.
- Не... Невозможно! - пролепетала ошарашенный мужчина.
Будто решив исправиться, Сал вдруг закачался и рухнул на пол, вино начало вытекать из его грудины, и в свете пламени оно было похоже на кровь.
Первой над телом склонилась охотница:
- Грым, он мёртв.
- Да я знаю.
- Нет, правда мёртв.
- Что?!
Я подошёл и приподнял капюшон, открытые глаза были неподвижны и смотрели в пустоту. По залу пробежали шепотки.
- Сгубил ты человека, мразь! - сказал кто-то. Красноволосого обступило несколько крепких мужиков, не давая улизнуть, тот выглядел уж совсем жалко.
- А ну дайте-ка сюда мне эту бутылку, - послышался знакомый голос. Я обернулся, красный от алкоголя Лакольт стоял рядом. Получив желаемое, алхимик понюхал горлышко.
- Нууууу?! - хором протянула вся таверна.
- Экстракт сон-травы. В малых дозах сильнейшее снотворное, при передозировке смертельно, - вынес свой вердикт алхимик.
Десятки глаз уставились на красноволосого совсем уж недобро...
Ранее утро. Я пересчитывал золотые монеты, полученные в качестве компенсации. Вышло двадцать две.
- Так ты не решил, что делать дальше с этой мертвятиной? - донесся до меня сонный голос Финансиста.
Я хмыкнул:
- Что делать, что делать. Мёртвым положено лежать в земле, тем более совсем мёртвым. Да и ящик имеется, вместе с ним прибыл....
Лопаты стучали, с каждым разом всё больше засыпая могилу землёй. Вскоре стук затих.
- Молодцы, парни, с меня пиво, - прозвучал голос Грыма. Послышались затихающие шаги. Тишина... И тут на безлюдном кладбище из-под земли донесся протяжный стон.
Конец?