Федор пытался позвонить, но звонок не работал. Он постучал.
Дверь открыла худенькая бледная женщина. Мужчине показалось, что она чем-то сильно напугана.
- Здравствуйте! – сказала она дрогнувшим голосом. - Это я вам звонила. Проходите, пожалуйста.
Федя работал частным сантехником. Раз в месяц он расклеивал объявления по подъездам рядом со своим домом и так находил себе клиентов.
Но иногда ему встречались весьма странные люди и их необычные квартиры. Чего только он не насмотрелся на этой своей «работе». Федор старался особо не вникать в жизнь клиентов. Чинил, получал плату и быстро уходил.
Он уже отработал сегодня свой первый заказ и, спускаясь по лестнице вниз, складывал листочки с объявлениями пополам и аккуратно вешал их прямо на дверные ручки квартир.
Как только Федя вышел из подъезда, тут же зазвонил телефон.
- Здравствуйте, я по объявлению! Вы только что повесили его на мою дверную ручку. Зайдите, прошу вас. Срочно!.. Номер квартиры такой-то…
- Да, все верно. Сейчас зайду и к вам. Хорошо, что не успел далеко отойти.
Довольный новым заказом, Федя поднялся на нужный этаж.
В квартире было очень холодно, женщина зябко куталась в тёплый платок.
- Посмотрите, у меня в ванной засор. Никакие средства не помогают.
- Сейчас все сделаем! А у вас, что, отопление не работает? - Федя машинально потрогал змеевик в ванной. Хм, горячий… Это странно. Тогда почему же у вас так холодно?
- Верно… Есть отопление. Но холодно почему-то всегда, - грустно сообщила женщина и отошла от Феди.
«Это правильно. Чтобы не стоять над душой», - подумал он.
Минут через двадцать засор был устранён.
- Готово, хозяйка… Проверяйте!
Но проверять она почему-то не стала. Медленно и беззвучно женщина, словно впорхнула в ванную. Продолжая кутаться в свой платок, она начала с опаской оглядываться назад куда-то по коридору в дальний сумрак темнеющих комнат.
Федя хотел было робко пошутить, что у нее не только холодно, но и темновато… Однако женщина неожиданно сделала очень испуганные глаза и резким взмахом руки остановила его.
- Спасибо за работу!
И тут вместо купюр она как можно незаметнее постаралась сунуть в карман Феде скомканную бумажку.
- А теперь уходите… быстро! – прошептала она ему в само ухо.
При этом лицо ее было, словно бы скорчено от боли, а глаза выражали такой неподдельный испуг, что Федор невольно попятился к входной двери.
На ходу он машинально сунул руку в карман, осторожно извлек из него бумажку и развернул ее.
«Пожалуйста, помогите мне!!!» - прочел мужчина и растерянно посмотрел на бледную хозяйку квартиры.
«Неужели в квартире есть кто-то ещё? – вздрогнув и на секунду оцепенев от ужаса, подумал он. – А ведь точно – женщину тут удерживают против ее воли!.. И это не может быть шуткой!..»
- Да, я вас понял… Если что - звоните, - Федя, продолжая пятиться задом, внимательно смотрел в глаза этой худенькой и, казалось, такой беззащитной женщины.
Он изо всех сил пытался понять или разгадать еще хоть какой-то тайный знак с её стороны.
- До свидания. Спасибо ещё раз! - сказав это, она медленно прикрыла дверь перед самым его носом.
Выйдя на улицу, Федя сразу позвонил в полицию и объяснил ситуацию.
Участковый перезвонил ему уже через час.
- Вы уверены, что дали мне правильный адрес?
- Конечно! А в чем дело?!
- А дело в том, что эта квартира давно опечатана!.. Нами!.. Доступ туда ограничен. Там два месяца назад трагически погибла хозяйка.....