31 мая 1911 года Заг с интересом наблюдал за тем, что происходит в этой северной стране, которую жители Земли называли Великобританией.
Земляне вызывали у Зага наибольший интерес среди всех созданных им цивилизаций в этом уголке Вселенной. В них удивительным образом сочетались разум и безумие, способность к подвигу и цинизм, доброта и жадность, любовь и ненависть – но, может быть, именно такие сочетания их качеств и помогали их цивилизации продвигаться вперед? Заг с любопытством разглядывал очередное достижение землян: огромный и комфортный корабль, прочный, оснащенный по последнему слову техники, с которого можно будет даже отправить телеграмму, находясь посреди океана. Этих людей переполняли чувства собственного превосходства и могущества. «Мы достигли небывалых высот… этот корабль не сможет потопить даже Бог…» - звучали гордые слова.
Во всевидящих глазах Зага отразилась насмешка.
- Мерфи! – позвал он, и тотчас рядом с ним материализовался тот, кого можно было бы назвать специалистом по людским порокам и без которого существование Добра и Света было бы невозможно. Его черные одеяния, угольного цвета волосы и смуглое лицо почти сливались с темнотой ночного неба, что делало Мерфи практически невидимым, особенно на фоне ярко-белых одежд своего могущественного коллеги, - но Загу было совсем необязательно видеть помощника. Они чувствовали друг друга.
- Ты только посмотри на это торжество бахвальства и самонадеянности, - сказал Заг.
- Да-а, - протянул Мерфи, - плохо у них стало с памятью! По их собственным поверьям, Титаны, возомнившие себя богами, были низвергнуты в бездну Тартар. Надо же догадаться назвать корабль «Титаником» и с пафосом объявить его непотопляемым! Ты хочешь их проучить – правильно я понял?
- Правильно, - кивнул светлой головой Заг, - но не за вызов, брошенный мне. Это пустяки. Для меня куда важнее, какой дорогой они пойдут дальше. Ты же видишь, что их несколько: вот здесь у них электрокары, почти что чистая природа, натуральная еда, с развитием медицины они приходят к значительному снижению болезней, а быстрое развитие электроники приводит к почти полному исчезновению неквалифицированного труда, отсюда – интеллектуальный рост, а вот здесь…
- Нефтяной век, экологическая катастрофа, еда из синтетики, болезни, жадность нефтяных компаний, безбожная растрата ресурсов, господство денег, деградация культуры, уйма войн из-за той же жадности и жажды власти, - закончил Мерфи, - но почему ты прямо не направишь их по первой дороге? Ты ведь можешь…
- Так не годится, - ответил Заг, - они не куклы и не роботы. Если они сами не осознают, в чем их подлинное могущество – зачем вообще всё это?
- Я понял тебя. «Титаник» отплывет 10 апреля следующего года. Что я должен сделать?
- Оставь их без биноклей, этого будет достаточно. Ночь на 15 апреля будет тихая и безлунная, они не увидят айсберга, который незадолго до встречи с кораблем перевернется и превратится в темную глыбу, которую невозможно вовремя разглядеть на фоне ночного неба.
- Без проблем, Заг. Капитан Эдвард Смит захочет видеть своим старшим помощником давнего коллегу – Генри Уайлда, в результате чего первым помощником станет Уильям Мердок, вторым – Чарльз Лайтоллер, а Дэвиду Блэру придется уйти с «Титаника». Он будет так расстроен, что забудет передать Лайтоллеру ключ от сейфа, где хранятся бинокли. Я устрою так, чтобы Смит затеял кадровые перестановки прямо накануне отплытия.
- Они получат пробоину длиной в 90 метров, которая повредит сразу пять водонепроницаемых отсеков – на один больше, чем надо, чтобы «Титаник» мог оставаться на плаву. Понаблюдаем ними в ночь крушения.
15 апреля 1912 года,
0 ч 30 мин
Заг и Мерфи напряженно следили за тонущим «Титаником», не сводя глаз с развернутого во весь горизонт портала.
- Вода уже дошла до носовой палубы, но они до сих пор не верят, не хотят садиться в шлюпки, - отметил Заг, - но посмотри, Мерфи: нашлись такие, кто принципиально отказался от шанса на спасение, зная, что всем мест не хватит. Самые светлые души…
0 ч 40 минут
- Почему белые ракеты? Они не взяли с собой красных? Это - ты? – Заг вопросительно взглянул на помощника.
- Да я и не думал больше вмешиваться! Это – их самонадеянность!
- Опять я считал, что дно человеческой глупости пробито, и опять снизу постучали, - огорченно произнес Заг. – Рядом - два корабля! Могли бы спастись все! Для всего у них нашлось место, даже свежие цветы везут в специальных камерах, а красные ракеты им без надобности! Такой феерической безалаберности даже я не мог предвидеть… Ясно, что капитан «Самсона» принял их белые ракеты за сигналы береговой охраны. Сейчас он решит убраться подальше, пока его не поймали на браконьерстве… так, один из тех, кто мог быстро прийти на помощь, ушел. На «Калифорниене» видят, но не обращают внимания, думают, это праздничный фейерверк, а радист уже лег спать, и когда он проснется - будет уже слишком поздно.
- Да, - отозвался Мерфи, на помощь спешит одна «Карпатия», но она намного дальше – в 58-ми милях. Артур Рострон приказал отключить отопление и горячую воду, и несется на максимальной скорости, которую только можно выжать из его корабля… среди льдов, он сам рискует налететь на айсберг!
- Не налетит, я его веду, - ответил Заг, - жертв и так более, чем достаточно. Шлюпки опускают свободными более, чем наполовину, выходы на шлюпочные палубы для пассажиров третьего класса – заперты.
1 ч 15 мин
- Теперь все знают, что корабль тонет, - говорил Мерфи, разглядывая перепуганных людей, метавшихся от одной палубы к другой в надежде найти место в шлюпке. – Ну чего они добились тем, что так старались скрыть правду от пассажиров? Паника всё равно наступила, только теперь сотни человек потеряли шанс на спасение. В который раз я вижу пример того, что эти усилия «избежать паники» приносят гораздо больше вреда, чем пользы.
2 ч 00 мин
- Я рад принять столь благородные души, - произнес Заг, восхищенно глядя на музыкантов, играющих на палубе тонущего корабля. – А вот этот священник продолжает до последней минуты читать молитвы за гибнущих людей – он полностью выполнил свой долг. Миллионер Бенджамин Гуггенхайм, как ни в чем не бывало, надел парадный костюм и бесстрашно смотрит смерти в лицо, он даже и не подумал расталкивать локтями остальных, чтобы прорваться в шлюпку. Эх, я вижу, через каких-то жалких сто лет миллионеры станут совсем другими!
- Посмотри лучше на тех, кто, вопреки всему, борется за жизнь, – отозвался Мерфи, – на перевернутую парусиновую шлюпку забрались 18 человек!
2 ч 35 мин
- Видеть не могу этих трусов! – черные глаза Мерфи так и сверкали от гнева, - сидят в полупустых шлюпках и бояться приблизиться туда, где тонут в ледяной воде их же близкие!
- Да, один Лайтоллер отправился искать выживших, кто, может быть, еще барахтается среди обломков, - с горечью отметил Заг, пристально глядя в портал, - несколько человек он всё же находит, подбирает… принимает на себя командование перевернутой шлюпкой, помогает им балансировать и пересесть в нормальную шлюпку… о, взгляни, вот этот борец за жизнь тебе точно понравится!
- Невероятно… если бы все так боролись, даже тогда, когда, казалось бы, всё совершенно безнадежно! Вот это я понимаю! Вылакал целую бутыль отборного рома, и плывет себе в ледяной воде уже полчаса! О, его подбирает шлюпка! Молодец, что тут скажешь. «Карпатия» уже близко.
Ну, Заг, так какой дорогой они пошли дальше? Твой урок оказался им на пользу? Или всё было зря, как обычно?
- Увы, насколько я вижу будущее, - польза сомнительна. Правда, они изменили кое-какие правила, например, запретили закрывать выход на шлюпочную палубу для пассажиров эконом-класса, радисты стали дежурить круглосуточно, а матросы «Олимпика», корабля-близнеца «Титаника», устроили забастовку и добились того, чтобы число шлюпок на «Олимпике» увеличили до 60-ти штук. Слово «непотопляемый» еще долго будет вызывать насмешку, даже когда будет сказано не только о кораблях, а – о правителях или финансистах.
Но в основном – да, урок они не усвоили. Посмотри, во что превратился их мир через столетие: все технологические достижения поставлены на службу всё той же жадности и стремлению к абсолютной власти, комфорту без оглядки на последствия, мало кто задумывается над тем, как стремительно растрачиваются ресурсы.
- Знаешь, Заг, - задумчиво проговорил Мерфи, - для меня самая большая загадка: почему они так слепы, почему не видят своих возможностей? Они живут на сказочно красивой планете, где много воды и ресурсов, богатая флора и фауна, притяжение близкого спутника обеспечивает Земле стабильные климатические условия, а два газовых гиганта надежно удерживают большинство крупных астероидов в кольце на далеком расстоянии – жизнь этих людей надежно защищена от внешних катастроф и практически полностью зависит только от них самих! Разум, который ты им дал, открывает огромные возможности… но нет, они упорно устраивают войны и подчиняют свою жизнь бумажкам, которые сами же и печатают, и законам, многие из которых написаны негодяями. Посмотри в XXI век: в развитии технологий они увидели только возможность создания тотальной слежки и стали упорно работать над созданием искусственного разума – а зачем? Зачем создавать искусственный разум тому, кто имеет свой собственный, настоящий? Что им дадут эти роботы? Машине никогда не научиться думать, как человек, фантазировать, анализировать, делать собственные выводы; творение всегда ниже творящего – это же так просто, так очевидно! Чего они добиваются?
- Наверное, всё-таки хотят почувствовать себя творцами, богами, как древние Титаны. Не видят, да и не хотят видеть, что в этом стремлении велик риск улететь в бездну. Многие из них искренне уверены, что смысл жизни – обустроить себе и детям материальный комфорт. Эх, учишь, их, учишь, а толку…
- Тогда зачем ты продолжаешь этот эксперимент, Заг?
- Ну ты же видишь, сколько еще светящихся огоньков за Земле. Тех, кто не старается любой ценой сохранить физическое существование своего тела. Для кого честь и достоинство – дороже жизни. Кто не согласен выполнять любое безумное приказание начальника, лишь бы не уволили с работы. Кто не боится говорить правду, кто борется со злом и лицемерием, прекрасно понимая ближайшие последствия для себя. Кто не согласен быть рабом, кому не всё равно, в каком мире придется жить его детям. И пока живы такие души, есть надежда.
К о н е ц
P.S. Материалы о крушении "Титаника" взяты автором из документальных фильмов и опубликованных воспоминаний выживших пассажиров затонувшего корабля.