В доме Журавлёвых сегодня дым стоял коромыслом.
Хозяйка, Вера Ильинична, пыталась успеть везде и сразу. В духовке у неё запекалось мясо с картошкой, на плите кипели щи из свежей капусты, а она нарезала салат.
- Алёнка, поди сюда! - Крикнула Вера дочку, девочку тринадцати лет.
Алёна не спешила бросаться на зов матери, ей прекрасно было известно, по какому поводу кипиш. Сегодня к ним приезжает в гости тётя Лёля - родная сестра Алёнкиного папы. Тётку девочка не любила и отношения своего не скрывала.
- Алёна! Оглохла ты что ли?! - Вера раздражённо бросила нож на стол, тяжело поднялась и направилась к дочери в комнату.
Алёна, едва заслышав тяжёлые шаги матери, воткнула наушники в уши и сделала музыку погромче.
Вера распахнула дверь и увидела, что дочь лежит на кровати и качает головой, прикрыв глаза.
- Опять свою нудятину слушает, - сама себе сказала Вера, - а матери помогать кто будет, Пушкин?
Алёна не слышала, что мама уже зашла к ней, девочка приоткрыла глаз: Вера стояла рядом и что-то говорила. Но из-за музыки девочка ничего не слышала, только видела, как мать широко открывает рот, сурово двигает бровями и машет рукой.
- Вставай уже, хватит валяться, мне нужна помощь! - В это время произносила Вера Ильинична. - Поди салат порежь что ли!
Алёна вынула наушник из уха:
- Мам, что ты сказала?
Вере пришлось повторить всё заново. Тогда Алёна заныла:
- Ну, почему я должна это делать? Тётя Лёля мне, вообще, не нравится, я её не приглашала!
- Мала ты ещё рассуждать! Марш на кухню!
Алёна знала, что спорить с матерью бесполезно, поэтому, горестно вздохнув, поплелась помогать.
- Опять тот самый салат! Ааа! Как он мне надоел, я его ненавижу! - Алёна была в прекрасном переходном возрасте, когда хочется противоречить всем и каждому, называть белое - чёрным и постоянно плакать о своей несчастной доле.
- Лёля его любит!
- Мама, ну, почему, почему мы должны угождать этой неприятной женщине? Почему ты всегда перед ней на цыпочках пляшешь?
- Вырастешь - поймёшь, а пока делай, что сказано!
Были у Веры Ильиничны причины хорошего отношения к сестре мужа, но докладывать о них дочери она не считала нужным.
И у Алёнки были причины не любить тётку, свои, детские.
Тётя Лёля всегда приезжала в гости с подарками, но угодить племяннице никак не могла. Женщина везла одежду и обувь, которую выбирала на свой вкус, и если малышке Алёнке было все равно, что носить, то, становясь старше, девчонка начала фыркать по поводу подарков. Ни игрушек, ни сладостей за все тринадцать лет не увидела племянница от тёти.
А ещё у Лёли была привычка, особо раздражающая Алёну. Любила тётка брать племяшку за щёчку своими вечно холодными, жёсткими пальцами:
- Ой, какая плюшечка! Какая пухлая щёчка!
А в прошлом году, вообще, выдала, что Алёнка, мол, разъелась на мамкиных разносолах, скоро в дверь не войдёт.
А она, Алёнка, совсем не толстая, а в меру упитанная!
Девочка приготовила ненавистный салат и решила, что с помощью на этом покончено:
- Маам, я гулять!
- Да иди уж! Никакой помощи от неё не дождёшься. Наверно, помирать буду, стакан воды не подаст! - Вера бурчала себе под нос.
Девочка надеялась, что пока она гуляет, тётка приедет и все сядут за стол. А она, Алёнка, прошмыгнёт к себе тихонько, и её никто не заметит. Посидит в комнате, как мышка, а вечером, может, тётя Лёля уже уедет.
Планам Алёны не суждено было сбыться в тот день. Она сидела на лавочке с друзьями возле дома старой Волжанки, когда напротив них остановилась машина. Дверца распахнулась:
- Алёнка, какая девица выросла! Вась, ты глянь! Алён, поди сюда.
Девочке пришлось подчиниться. Тётя Лёля, не выходя из машины, привычно потрепала её за щёку, потом запустила руку куда-то в сумку:
- А я тебе гостиницы привезла!
Тётя сунула ошарашенной девочке два чупа-чупса:
- Вот!
- Сспасибо... - Прозаикалась Алёна и вернулась к ребятам на лавку.
- О! Алёна, какие тебе гостиницы привезли!
- Сocи, Алёнка, чупа-чупс и помни мою доброту!
Мальчишки и девчонки откровенно потешались над Алёной и гостиницами от тёти.
- Да ну вас! - Алёнка швырнула леденцы в траву и пошла прочь.
Она направилась на берег речушки, которая протекала за их улицей, села в траву и принялась жаловаться на тётку:
- За что она меня так ненавидит? То шмотьё возила страшное, теперь - чупа-чупс! Опозорила меня при всех! Противная, гaдкая тётка!
Как и хотела, Алёна пришла домой поздно вечером, она до того себя накрутила, что разревелась, а потом и вовсе уснула среди травы.
Мать только недобро глянула на неё:
- Нагулялась? Могла бы и пораньше придти.
На удивление Алёны за неё вступилась Лёля:
- Ну, что ты, Верочка, когда ещё и погулять, как не в молодости? Чего ей с нами, тётками, сидеть?!
- Могла бы хоть чуть уважения проявить к гостям! - Не унималась Вера Ильинична.
- Ой, - махнула рукой Лёля, - мы с ней встретились на улице, она с ребятами гуляла. Там и поздоровались.
Алёна не ожидала, что тётя заступится за неё, но и особой благодарности не испытала.
***
Шло время. Алёна подрастала. Вера Ильинична, наоборот, увядала.
Тётя Лёля вместе с мужем Василием стали приезжать всё реже.
Мама Алёны часто вспоминала золовку: Лёля то, Лёля это, вот бы приезжала почаще...
- Мам, может, всё-таки расскажешь, за что ты так любишь Лёлю? - Спросила однажды Алёна, как всегда, не сильно надеясь на откровенность матери.
Но, видимо, время пришло.
- Лёля мне очень помогла в своё время, за это я ей всегда буду благодарна. Ты была совсем малышкой и, конечно, ничего этого не можешь помнить. Когда умер твой папа, мы с тобой остались без жилья и без денег. Мы жили в заводском общежитии, комнату дали твоему отцу. Как только работника не стало, никто не стал разбираться и вникать в мои проблемы. Меня попросили покинуть помещение, даже не спросив, есть ли мне куда идти с маленьким ребёнком. Все небольшие накопления ушли на пoxopoны, я не работала, потому что была в декрете. Вот тогда-то тётя Лёля и стала нашим ангелом-хранителем. Я никому не рассказывала, что мне велели съехать из комнаты через неделю, но, видимо, она почувствовала моё отчаяние. И прямо возле кладбища усадила в свою машину и заставила всё рассказать. Лёля недолго думала над моей проблемой, у неё была дальняя одинокая родственница, уже пожилая, она нуждалась в уходе. Так мы с тобой оказались в том самом доме, где живём по сей день. Бабушка Таня быстро ушла, но, надеюсь, мне удалось скрасить её последние дни.
Лёля часто приезжала, привозила одежду, продукты, иногда давала денег. Когда я вышла на работу, стало намного проще. Но она не оставляла нас, да и я привыкла к её приездам, других родных у меня не было.
Не знаю, как мы с тобой выжили бы, если б не Лёля. Поэтому, дочка, не теряй родственных связей, ближе Лёли и её семьи у тебя никого нет. И знай, ты всегда можешь к ней обратиться, она поможет, пока жива. Уж такой она человек!
Алёна впервые слышала эту историю. Не сказать, что она сразу прониклась к тётке, но теперь хотя бы понимала мать.
***
Алёна стала совсем взрослой. Закончила техникум, устроилась на работу в другом городе, у матери теперь бывала редко.
Чаще всего ограничивалась звонками: как дела? как здоровье? что нового?
Вера отвечала, что всё хорошо, скучает, хочет увидеть дочь.
Но Алёна ссылалась на занятость по работе. Не тянуло её в старый домишко, где прошло детство.
У неё впервые закрутились серьёзные отношения, девушке стало не до поездок и посиделок с матерью на кухне.
Алёна встречалась с молодым мужчиной по имени Владимир и очень хотела выйти за него замуж.
Володя казался ей ожившим воплощением её мечты: высокий, симпатичный, с потрясающим чувством юмора, может быть немного несамостоятельный и мягкий, но даже это красило его в глазах влюблённой девушки.
Вскоре пара решила жить вместе. Володя переехал в квартиру, которую снимала Алёна.
Быстро выяснилось, что никакой постоянной работы у мужчины нет, он где-то подрабатывал, брал разные халтурки, а когда не было заказов, сидел на шее у родителей.
Он занимался созданием и наполнением сайтов, но был малоизвестным специалистом, поэтому очередь из заказчиков к нему не стояла.
Алёна несколько раз попеняла Вове, что он практически не вкладывается в бюджет, не даёт денег ни на питание, ни на аренду квартиры.
- Алёнушка, милая, мне тут обещали крупный проект! Поэтому я не могу сейчас устроиться куда-то, я потом просто не успею поработать над проектом, а там обещают хорошие деньги!
- Володь, но я тоже не могу кормить нас обоих и за квартиру платить!
- Ну, что ты, как маленькая? Урежь расходы, ходи на маникюр не два раза в месяц, а один. А некоторые девушки сами себе ногти пилят и красят!
Почему-то Алёну не смущало поведение сожителя. Она повозмущалась, повозмущалась и продолжала дальше кормить этого взрослого ребёнка. Вот только работать ей приходилось всё больше, иногда она неделями не звонила маме, было некогда. Девушка не считала, что живёт как-то неправильно. Она работает, у неё есть мужчина. Скоро они поженятся, у них появятся дети. Вот тогда-то Вове придётся работать, ведь Алёна уйдёт в декрет.
Она даже не представляла ситуацию, в которой всё может быть иначе.
Алёна спешила домой с двумя пакетами продуктов, когда в сумочке зазвонил телефон. Девушка добежала до ближайшей лавочки, сгрузила на неё пакеты и принялась искать неунимавшийся мобильник. Когда она, наконец, до него добралась, звонки прекратились. Номер оказался незнакомым. Перезванивать Алёна не стала, наверняка опять будут что-то рекламировать или откровенно втюхивать. Как надоело отбиваться от телефонных прилипал!
Только Алёна взяла пакеты, тот же номер позвонил ещё раз.
- Алло! - Раздражённо выкрикнула в трубку девушка.
- Алёна? Алёна Журавлёва? - Голос звучал тихо и, как будто издалека.
- Да, это я, - сердце Алёны сильно ударилось о рёбра, ей стало не по себе.
- Здравствуй, Алёна! Это тётя Лёля, Ольга Павлова.
- Тётя Лёля! - С облегчением воскликнула девушка. - А что случилось?
- Случилось, девонька, случилось. Ты когда маме звонила в последний раз?
- Давноо...
- То-то и оно, что давно! - Жёстко ответила тётка. - Вера в больнице.
- Что с мамой? - Вдруг тонким и даже каким-то детским голосом заговорила вдруг Алёна.
- У Веры инфаркт случился. Хорошо, что соседка зашла, а то неизвестно, чем бы всё закончилось. Сейчас она под наблюдением, но ей понадобится помощь, когда выпишут. Уход, лекарства.
- Но у меня тут... - Алёна замолчала, она хотела сказать, что у неё Вова, работа, квартира. - А, может быть, Вы...?
- Алён, я очень люблю твою маму, я ей благодарна за то, что она не прекратила общение со мной после ухода твоего отца. Но у меня Василий и Мишка с Колей... Я могу помочь на первых порах, пока ты переедешь и найдёшь здесь работу, но дольше не смогу.
- Я поняла. Когда маму выпишут?
- Нескоро.
Алёна вдруг осознала, что могла потерять и маму, и всхлипнула, слёзы потекли по её щекам.
- Ну, не плачь, девочка! - Тепло произнесла тётя. - Всё будет хорошо.
- Спасибо Вам! Большое спасибо!
Алёна, сломя голову, бросилась домой. Надо рассказать Володе, он её поддержит, они вместе поедут в город её детства и будут заботиться о маме.
Но Вова не поддержал энтузиазма Алёны. Он не собирался ни за кем ухаживать, предпочитал, чтобы обхаживали его.
- Я завтра уезжаю. За квартиру тогда сам плати!
- Вот ещё! - Фыркнул Володя. - Я опять к родителям перееду!
Алёна даже не смогла толком расстроится из-за потери мужчины мечты, она думала только о своей бедной больной маме.
- Какой же я была дурой! Какой же слепой дурой я была! А мама не жаловалась и даже ни разу не намекнула, какой эгоисткой я стала!
Ночью девушка практически не спала.
Утром она позвонила директору фирмы, где работала, и объяснила ситуацию:
- Я вынуждена уехать прямо сейчас. Можно заявление на увольнение прислать по электронке?
- Алёна, давайте не будем рубить с плеча, - директор был добрым и мудрым человеком, все сотрудники его любили и уважали. - Пишите заявление на отпуск, езжайте к маме, узнайте обстановку. Может, не так всё и страшно. В конце концов можно работать удалённо.
- Спасибо Вам, Олег Сергеевич! - Алёна была просто ошарашена предложением директора, она даже расплакалась от благодарности.
- Всё будет хорошо. Слышите меня, Алёна?
- Дда! Спасибо!
***
Закинув вещи домой, Алёна поспешила в больницу.
К маме её пока не пустили, но зато она поговорила с лечащим врачом. Он успокоил девушку, сказал, что ещё недели две Вера Ильинична пробудет в больнице. Ей нужно помогать есть, ходить в уборную, умываться. Поэтому завтра утром Алёну пропустят в палату. Организм Веры должен справиться с болезнью, надо только немного помочь ему: медикаментозно и морально.
- Я думаю, что Ваше присутствие окажет положительное воздействие на Вашу маму. Жду Вас завтра.
Алёну слова врача обрадовали и окрылили. Она вернулась в их старый домик, навела там порядок, приготовила себе ужин. Эту ночь девушка провела в своей комнате на своей родной кровати. Как же тут хорошо спалось!
На следующий день её провели к матери. Выглядела Вера не очень хорошо, лицо осунулось, морщины стали резче. Но увидев дочь, она явно испытала радость.
- Мамочка, ну, почему ты мне ничего не говорила о своём здоровье? - Укорила Алёна Веру. - Ты не отвечай, отдыхай, потом мне всё расскажешь. Знаешь, ведь это тётя Лёля мне позвонила и обещала помочь, если надо. Она и в самом деле ангел-хранитель нашей семьи!
Из уголков глаз Веры тонкой струйкой потекли слёзы, она слабо сжала руку дочери, как бы соглашаясь с её словами.
__________________________________
Благодарю за лайки, комментарии и подписку!
Будьте здоровы!