Охота на ведьм — преследование людей, подозреваемых в колдовстве(преимущественно женщин). Уголовное преследование ведьм и колдунов известно с древности, но особого размаха достигло в Западной Европе конца XV — середины XVII веков. В католических странах дела о колдовстве иногда рассматривались церковным судом — инквизицией.
Преследование ведьм и колдунов, началось в 1484 году после буллы римского папы Иннокентия VIII. Глава католиков решил подтвердить своё религиозное влияние в Европе и обвинил в подрыве своего авторитета ведьм, пронизавших все ветви власти и общество государства.
Примечательно, что именно в Центральной Европе гонения приобрели наиболее массовый характер.
По мнению историков, поиск ведьм стал массовым ввиду экономического и социального кризиса, наступившего в Западной Европе в XV-XVI веках. При этом наиболее рьяно ведьм искали в регионах со слабой центральной властью, которые сильнее других пострадали от войн, эпидемий и голода.
Русь - безопасное место для ведьм и колдунов?
Православным христианам телесная неполноценность женщин была малоизвестна и совершенно не волновала. Кроме того, на Руси не было затяжного религиозного и социального кризиса, как в Европе. Здесь не было Реформации, не было религиозных войн и, ввиду климата и больших территорий, меньше распространялись болезни
На Руси сильны были языческие традиции. Ведуны, целители, знахари и знахарки спокойно жили среди крестьян. Обратиться к ним за помощью было в порядке вещей. Православие гораздо более "толерантно" относились к таким вещам. Это потому, что интересы церкви и колдунов особо не пересекались...