Продолжение. Начало здесь.
Вплоть до середины 19 века Рига была городом-крепостью. Большинство рижан жили в пределах городских стен, на узких улочках лишённые зелени и простора. За городскими стенами простирались обширные песчаные поля и пастбища. Не удивительно, что в моду вошли такие странные «променажи», как прогулки по городским валам или на Большое кладбище. И даже появление первых парков в Риге не слишком улучшило ситуацию, а между тем на другой стороне Даугавы находилось Марупское озеро, веющее прохладой и приглашающее под сень плакучих ив на берегу.
Вот здесь, в 1788 году появился трактир и ресторан для богатой публики под именем «Иерусалим». Место быстро приобрело популярность. Дом стоял на пригорке, неподалёку от озера. Говорят, тут несколько раз выступал сам Вагнер. В погожие воскресные дни возле ресторана выстраивались очереди колясок. Мест на всех не хватало. Справедливости ради следует сказать, что цены в ресторане «кусались» и далеко не всем были по карману.
Но в 1793-1794 году предприниматель Расмус Менбе решил открыть свой ресторан. Место он выбрал на том же берегу пруда Марас, немного поотдаль от «Иерусалима». Изначально он прнедназдначался для «более низких слоёв общества» и назывался Альтона. Два ресторанчика разделяла дюна, называемая в народе Альтоновской горкой.
Интересно, откуда же полявилось название «Альтона»? Аналогичное название есть в окрестностях немецкого города-побратима Риги Гамбурга. Там, в окрестностях есть городок Альтона, ставший теперь частью Гамбурга. Интересно, что когда-то на его месте находился кабачок, вокруг которого образовалось поселение ремесленников. Это не понравилось городскому совету. В одном докуменьте сказанно, что поселение «слишком близко» (нижн.нем. all- to- nah) к Гамбургу. Отсюда, якобы, и пошло название городка. Что же касается нашей Альтоны, возможно, Менбе знал о славной истории гамбургской Альтоны и, желая своему детищу той же судьбы, назвал ресторан именно так. Надо сказать, что имя действительно волшебное и притягивает публику. Но в каждом волшебстве скрывается на самом деле много человеческого труда.
Менбе подошёл к делу основательно: всё время он делал нечто особенное, чтобы привлечь публику. Один раз гвоздём сезона стал полёт на воздушном шаре, в другой небольшой фонтан. А ещё были театрализованные представления в здании ресторана. Конечно же, это не могло не привлекать посетителей! Вскоре и более зажиточная публика стала охотнее посещать Альтону, нежели «Иерусалим». Уже к 1840 годам «Иерусалим» разорился и здание было приспособлено под жилой дом, и тогда Альтона стала местом отдыха для всех горожан Риги, что, конечно, тут же сказалось на ценах. Но, несмотря на «повышения статуса», Альтона раз в году снова становилось местом для «низших слоёв общества»: случалось это на праздник Лиго. Гуляния начинались у ресторана и продолжались на старом лагерном поле, неподалёку. И всё-таки, даже имея огромную популярность, Альтона вскоре могла навсегда исчезнуть.
В 1846 году Бурхард Менбе сын Расмуса разорился и, по окончанию сезона, был вынужден продать сви владения. Новым хозяином стал рижский купец Брандт. Он перестроил ресторан в жилой дом. Но об этом он, понятно, никому не сообщил. А летом 1847 года в Альтону явились, по обыкновению, народ стал стекаться к месту ежегодного празднования Лиго. И каково же было их удивление, когда они узнали, что праздника не будет. То, что случилось дальше, впоследствии назовут «Альтонским бунтом». Собравшиеся негодовали, смяв забор, они начали громить усадьбу Брандта, сам он в это время успел уехать в Ригу, оставшиеся же экипажи купца сгорели в ту ночь на Яновом костре. В погроме участвовало, по данным тогдашних газет, около двадцати тысяч человек. Разбушевавшуюся толпу разогнали прибывшие стражи порядка. Двадцать обвиняемых в погромах предстали перед судом. Кого-то, по разным причинам оправдали, пятерых, признавших свою вину, принудили выплачивать Брандту компенсацию, а троих посадили в тюрьму на полгода. Брандт вскоре продал виллу.
В 1851 году она перешла во владение к некой Розалии фон Гесс, которая поспешила возобновить традиции. 3 мая 1852 года в газетах появилось первое объявление громадного размера, приглашавшее посетить цирковое представление, танцы и пантомиму. Так же и празднования Лиго в Альтоне и на старом лагерном поле вновь возобновились. В 1857 году владельцем Альтоны становится купец Иоганн Роберт Клейн, он снова ввёл моду на альтонские концерты и, так же как в своё время Менбе, устраивал фейерверки. Он же поставил своеобразный рекорд по непродолжительности (не считая неудачливого Брандта) владения: уже с 1862 года хозяином виллы становится адвокат Альбин Редер. Его, скорее всего, интересовала лишь экономическая сторона дела, потому что он тут же сдал имущество в аренду господину Гедеку, бывшему эконому общества "Муссе". Какое-то время рестораном руководил легендарный рижский ресторатор Отто Шварц. Но, несмотря на частую смену владельцев, Альтона продолжала быть популярной: на карте 1876го года на ветке Рижско- Болдерайской жезной дороги была даже отмечена остановка "Die Villa Alterna". Со временем рижане всё больше проводили досуг на золотом песку Юрмалы, Альтона уже не могла с этим конкурировать.
На виллу вели две дороги: Большая и Малая Альтонавские. Большая Альтонавас была известна с 1773 года под названием дорога на Альтону, а с 1817 года уже как улица Альтонавас. В 1985 году её переименовали в улицу им. Ояра Вациетиса, а Малая, известная с 1868-го, стала просто Альтонвас. До наших дней вилла Альтона не сохранилось, точного места её нахождения ни один автор указать не может. Ирена Давидсоне в своей книге "Rīgas darzi un parki" указывает адрес L. Altonavas 19 (теперь Ояра Вациетиса 19), но самое смешное, что по этому адресу располагается мемориальный музей Ояра Вациетиса, т.е. бывший «Иерусалим». Если мы проследуем по приметам: т.е. пойдём на перекрёсток улиц Большой и Малой Альтонавас, то увидим там очаровательный домик с барочной крышей. Возможно, это и есть та самая Альтона? Но нет, это дача инженера Стакле и построена она в 1928 году. Что же до самого заведения, то в 80‑ых годах ХIX века Альтону получила первая латышская касса взаимопомощи "Cerība", владевшая ею до 1924 года, когда участком завладела городская дума. На том и закончилась история знаменитого рижского ресторана, но традиция проводить досуг у пруда Марас продолжилась.
В 30 годах 20 века, как и до первой мировой войны, на пруду организовали купальню- она просуществовала около 20 лет. На пруду насыпали пляж и обустроили место для отдыха. На озере летом до середины 90 годов можно было взять напрокат лодку или водный велосипед. Сейчас о том, что на берегу пруда была лодочная станция старожилам напоминают две заросшие ступеньки, да несколько полуразвалившихся столбиков свай в воде. А ведь когда-то у лесенки стояла маленькая будочка, выкрашенная в синие цвета, а рядом на мостки спускались ветви плакучих ив. Лучшего места в жаркий день в округе было просто не найти! А вот зимой на озере устраивали каток. Но катков было по всему городу навалом. Пруд Марса привлекал, как в общем-то и всегда, эксклюзивом. В советское время замёрзшая гладь озера превращалась ещё и в трассу для мотоциклов. Что интересно, этим пруд привлекает и по сей день, даже когда это становится опасным.
Сейчас парк, разбитый вокруг пруда Марас в 1959 году по проекту архитектора Селецкиса после долгих лет запустения приведён в порядок. Старые деревья вырублены, а вместо них появились новые: небольшая берёзовая роща и несколько японских сакур. Размытые водой берега укрепили. Сам пруд медленно заилился и зарос кувшинками, но теперь его углубили и почистили. Повсюду проложили новые дорожки и установили скамейки, есть среди них и памятная скамейка.
В новое время район у пруда Марас украсился новым памятником. Неподалёку от того места, где раньше стояла мельница в 1990 году поставили скульптуру Оярса Фелдбергса «Народная песня». Не знаю, было ли так задумано автором, но памятник, кроме официальной версии («Народ Латвии поёт между небом и землёй», а также памятник празднику песни, как символу единения нации) ещё и можно назвать памятником самой мельнице: основание монумента — это большой мельничный жернов. Летом 2007 года вандалы похитили металлические части скульптуры, но теперь их восстановили в камне и оригинальная скульптура вновь на своём месте.
Через парк у озера идёт велодорожка в Марупе, и теперь от парка Аркадия до бывшей усадьбы Бирини, раскинулся практически единый парк. Само озеро всё чаще становится местом проведения различных выставок, выставок и прочих общественных мероприятий. Здесь устанавливают плавучие фонтаны, словно во времена Расмуса Менбе, проводят концерты на плавучей сцене, по дорожкам регулярно бегают марафонские дистанции члены различных спортивных обществ Риги, а жители окрестностей охотно приезжают сюда на отдых.