«...движение судов в нижнем течении Волги должно быть парализовано путем сбрасывания мин».
Из директивы объединенного командования вермахта № 45 от 27 июля 1942 года
Над Волгой стояла легкая дымка. У Бабаевского переката скопились десятки барж, осевших под тяжестью бензина. Кое-где из труб буксиров, обвешанных маскировочными сетками, несмотря на строжайший запрет, пробивались тонкие струйки дыма и пара.
Тишина утра первого дня августа 1942 года была нарушена нарастающим гулом дизелей. К месту вынужденной стоянки шел отряд военных кораблей. На головном бронекатере с бортовым номером «22» рядом с рулевым стоял рослый, крепкий моряк. Его мужественное лицо хорошо гармонировало с адмиральскими нашивками на синем кителе. Стоящий рядом молодой мичман, командир бронекатера, оторвал бинокль от лица, готовясь к докладу. Но адмирал молча приподнял руку, и без него заметив приплясывающий на мелкой ряби красный конус, обращенный острием вниз. На его основании маячил белый шар. Им обычно бакенщики обозначали донную мину. Она притаилась где-то здесь, на глубине нескольких метров. Не отводя глаз от воды, искрящейся блестками солнца, адмирал достал из кармана золотые часы. Стрелки часов показывали 8 часов 13 минут. И в этот миг речная гладь содрогнулась от страшного удара. Столб воды и огня взметнулся вверх на десятки метров. Взрыв немецкой магнитной мины был настолько мощным, что команда идущего следом БК-21 не нашла на поверхности воды ни одного обломка.
Так Волга навечно приняла заместителя командующего Волжской Военной Флотилией контр-адмирала Бориса Владимировича Хорошхина и 15 его боевых товарищей.
В Центральном военно-морском архиве хранится папка цвета морской волны. Это личное дело адмирала Хорошхина. Его пожелтевшие страницы рассказывают о настоящей минной войне на Волге летом сорок второго года.
Еще начинались бои за Доном, а Волга уже стала районом драматического противостояния. Противник, нацеливший танковые клинья к Сталинграду, одновременно стремился разорвать эту коммуникацию между югом и севером России. С конца июля 1942 года над волжской акваторией от Саратова до Астрахани каждую ночь раздавался гул специально оборудованных самолетов, и в воду падали мины, каждая весом до одной тонны. Отлеживаясь на дне, затянувшись песком и илом, они словно поджидали прохода корабля.
Устройство таких мин представляло собой вершину научно-технической мысли того времени. Специальный взрыватель чутко реагировал на магнитное поле приближающегося судна и срабатывал, когда оно находилось над ним. Вмонтированный в боевую цепь счетчик, заранее настроенный немецкими специалистами, срабатывал лишь в определенный момент. При попытке извлечь мину из воды вступал в ход прибор защиты. Взрыв уничтожал смельчаков, пытавшихся посягнуть на ее тайну. Впервые в военной практике они были применены на реке. Это делало их особенно опасными – на волжских фаватерах мины лежали на глубине нескольких метров.
Противник стремился посеять среди капитанов страх перед новым оружием, сорвать «навигацию 42», лишить защитников Сталинграда горючего, продовольствия, оружия. А стоявшие перед минными полями суда добить бомбовыми ударами с воздуха. 350 мин, сброшенных в Волгу, ставили под угрозу ее роль как крупнейшей коммуникации юга России. Борьба с ними возлагалась на моряков Волжской военной флотилии и на гражданских речников.
Первыми в битву на реке вступили моряки-тральщики. Подвергая себя смертельной опасности на небольших кораблях, они с рассвета до темноты «пахали» волжскую гладь, разыскивая и уничтожая мины. Но если обычную мину можно было ликвидировать сразу после обнаружения, то разыскать донную с магнитным взрывателем удавалось только с помощью специального магнитного трала, да и то после нескольких проходов над ней.
Огромная нагрузка легла и на моряков отдельной бригады контр-адмирала Бориса Хорошхина. Вспоминает комендор бронекатера № 53 Анатолий Васильевич Бородин:
«Днем и ночью Хорошхин проверял работы дивизиона тральщиков, давал им участки траления. Мы встречали и провожали караваны судов. Он поднимался на капитанские мостики буксиров, давал указания капитанам и лоцманам, как действовать во время налета немецкой авиации, показывал на карте минную обстановку, объяснял, где можно отклониться от фарватера.
Адмирал как бы охватывал ситуацию на нижней Волге и, учитывая ее, действовал решительно и смело. Нам было непонятно, когда он спал – он почти не спускался в отведенную ему каюту».
Спустя много лет, подводя итоги деятельности Хорошхина под Сталинградом, бывший Нарком Военно-Морского Флота СССР Николай Герасимович Кузнецов о нем напишет коротко и точно – «бывалый моряк и опытный специалист».
Ветераны-моряки еще помнят зенитные пушки - «лендеровки». Созданная русским изобретателем Францем Лендером пушка была незаменима в первую мировую войну в борьбе с тогдашними самолетами. Но поразить ее огнем стремительно пикирующий на корабль немецкий «юнкерс» было чрезвычайно сложно. После одной из бессонных ночей адмирал показал артиллеристам БК-53 чертеж прицела для «лендеровки» в виде кольца с перекрестьем. А механизмы наводки предложил отключать при стрельбе по воздушным целям. Во время ночного налета немецкой авиации моряки, как старинные пушкари, развернули руками ствол «модернизированного» орудия и с третьего снаряда сбили «юнкерс». Тогда люди ощутили, как важно иногда для пользы дела принимать нестандартные решения. А это и составляло одну из существенных черт личности Хорошхина. Ему самому везло на встречи с людьми незаурядного плана.
Еще в 1940 г. на нескольких советских военных кораблях были смонтированы опытные устройства, которые устраняли их собственные магнитные поля. Корабль мог идти через заграждения из магнитных мин. В состав комиссии по приемке устройств, председателем которой был назначен недавно вышедший из 14-ти месячного заключения в севастопольской тюрьме капитан первого ранга Борис Хорошхин, входил и молодой профессор Анатолий Александров, будущий президент Академии наук СССР. Несколько лет напряженного труда Александрова и его коллег из ленинградского физико-технического института увенчались успехом. Разработанная ими теоретически и воплощенная в металле методика размагничивания кораблей получила применение на военных и гражданских судах и спасла жизни тысяч моряков. Именно за нее Анатолий Петрович получил свой первый орден Ленина. Так пересеклись жизненные пути двух ярких личностей, и вновь их сведет огненный Сталинград через каких-то два года...
Прошли десятилетия... В феврале 1991 г. состоялась встреча автора с академиком Анатолием Александровым в институте атомной энергии. Беседа началась с довоенных воспоминаний, и как-то незаметно разговор перешел к главной теме. Да, тогда, в прифронтовом городе, профессору Александрову и его коллегам пришлось сыграть одну из главных ролей в акции государственного масштаба – размагничивании волжских судов. Это было очень непросто. Автономные устройства размагничивания, пригодные для установки на крупных кораблях, требовали огромного постоянного расхода электроэнергии. Шла война. Остро не хватало специального кабеля, питающих генераторов, контрольных приборов. Поэтому в районе Сталинграда пришлось в срочном порядке оборудовать несколько станций безобмоточного размагничивания СБР. К станции подводилось судно, которое необходимо было размагнитить. Затем на корабль накладывалась временная обмотка из толстого одножильного кабеля, и от огромной батареи аккумуляторов по ней пропускался короткий импульс тока большой мощности. После такой процедуры капитан мог смело вести судно через минные поля. Как отмечал Александров, даже в экстремальных условиях войны достигнутый результат сохранялся на протяжении нескольких недель.
Анатолий Петрович вспоминал:
«Невозможно забыть яркие впечатления тех дней, начиная с необычного перелета Казань-Куйбышев-Сталинград. Из Куйбышева мы летели на тяжелом бомбардировщике, который с трудом приземлился на сталинградском аэродроме, изрытом воронками. Нам сильно повезло, так как бомбардировка прекратилась перед нашей посадкой».
В прифронтовом Сталинграде ленинградским ученым удалось решить сложные научно-технические задачи, в том числе, создание специальных магнитных тралов. Среди них – так называемая тралбаржа, для которой ученые выполнили дополнительные расчеты.
Как вспоминал один из участников нашей беседы у Александрова профессор Юрий Лазуркин, это были обычные речные баржи, груженые намагниченными железнодорожными рельсами. Их буксировали на длинном тросе размагниченные тральщики, и лежавшие на волжском дне немецкие мины «клевали» на эту приманку, растрачивая впустую силу взрыва. Порой из-за нехватки трального оружия приходилось идти на отчаянные меры. Однажды моряки 5-го дивизиона отдельной бригады траления разделись и пошли по мелководью цепочкой, чтобы ногами нащупать очередную мину (на человеческое тело взрыватель магнитной мины обычно не реагирует в отличие от контактной, срабатывающей порой от легкого касания).
Случались и беспрецедентные эпизоды. Так, однажды мина упала на отмель, но не взорвалась. Рискуя жизнью, моряки извлекли ее уже пришедший в действие прибор самоликвидации. Это дало возможность ознакомиться на месте с деталями взрывателя и замерить его параметры.
О.К.Селянкин, впоследствии писатель, был в 1942 году минером бригады траления. Он вспоминал:
«Размагниченный катер-тральщик должен избегать ударов, толчков, не швартоваться к неразмагниченным судам. А как избегать ударов, если бомбы рвутся рядом с тобой? Поэтому тральщики, нарушая инструкции, не уходили на повторное размагничивание, а продолжали боевую работу».
Июль 1942 г на Волге выдался чрезвычайно напряженным. На минах подорвалось около 20 судов, свыше 60 погибло от бомб. Этот печальный список пополнялся почти ежедневно. Гибли и люди, и грузы. Бесстрастные документы свидетельствуют:
«26 июля около 23 часов в районе Быковых хуторов немецкие самолеты атаковали шедшие в Дубовку пассажирский пароход «Александр Невский» и баржу «Веста» с нефтью. Пароход был разбит и потонул. Баржа с нефтью загорелась. На пароходе находилось более 1300 бойцов и командиров 29 стрелкового полка, многие из которых утонули, были ранены или сгорели...»
В эти дни Борис Хорошхин практически не бывал в своей каюте на сетевом заградителе «Исеть», где он держал флаг. Его видели на гигантском речном театре от Астрахани до Саратова. Смелости и мужества адмиралу, прошедшему первую мировую, гражданскую войны, было не занимать. Он прекрасно понимал душу рядового матроса и относился к тому типу командиров, которые считали – в иных случаях действовать личным примером, а не строгим приказом.
Однажды у Луговой Пролейки застопорил ход караван барж - «нефтянок». Капитан буксира ждал появления тральщиков, чтобы освободить фарватер от мин. Состоялся нелегкий разговор между Хорошхиным и капитаном буксира. «Я за пароход и груз отвечаю. Пока не уберете мины – с места не тронусь». Один из сопровождающих адмирала моряков не выдержал: «Тебя за упрямство расстрелять мало!» Укоризненно взглянув на подчиненного, адмирал произнес: «Стоять здесь – самоубийство. Вас немедленно разбомбят. Видите бронекатер? Я пойду первым, вы за мной».
Волнение охватило присутствующих, когда бронекатер стал набирать ход. Однако весь караван благополучно прошел над опасной зоной. Риск был огромен, но фронт ждал горючее.
Вероятно, Хорошхину было нелегко решаться на подобные поступки, ведь обладая авторитетом классного специалиста, имея три ордена Красного Знамени, он имел уязвимое место – не был членом ВКП(б). И хотя в его аттестации за 1942 год записано: «Политически и морально устойчив.Делу партии Ленина-Сталина предан», могли найтись охотники списать именно на беспартийность адмирала любой допущенный им просчет в организации боевой работы.
А тревожные вести с Волги несмотря на все возможные меры, предпринимаемые командованием флотилии, продолжали поступать в Москву. В эти дни к документам на столе адмирала добавилась телеграмма на красном бланке наркомвоенмора Н.Г. Кузнецова – Сталин недоволен бездействием Волжской флотилии.
А.А.Комаров, в то время флагманский механик 2-й бригады речных кораблей, видевший адмирала всего лишь за несколько часов до трагедии, свидетельствует:
«Получив телеграмму, Хорошхин сказал мне: «Оставайся, готовь корабли к боям, а я пойду по Волге искать врага». Забрал весь штаб с адъютантом и ушел на бронекатере. Прошла ночь, а никаких известий с БК-22 не поступало. Я пошел на катере «ЗИС» искать адмирала. Опрашивал бакенщиков, рыбаков, и лишь у Владимировки местные жители сообщили, что недавно видели на Волге огненный столб».
Казалось, что на этом можно поставить точку. Но лишь спустя годы открылись обстоятельства гибели адмирала Хорошхина. Накануне он получил тревожное сообщение из Ступино (150 км ниже Сталинграда), что там, у Бабаевского переката, скопились баржи с нефтепродуктами. И этот «тромб» грозил надолго закрыть и без того узкий фарватер. Капитаны не решались вести суда через минные банки. Узнав об этом, заместитель командующего флотилией направился для проводки караванов через опасную зону.
Риск этой и без того опасной операции многократно усугублялся тем, что незадолго до нее Хорошхина предупредили о том, что БК-22 размагничен неправильно. А это означало, что взрыватель немецкой мины вполне мог на него среагировать. Но адмирал ушел именно на этом катере.
Встает вопрос – почему? Возможное объяснение дал ветеран Волжской военной флотилии Г.И.Захаров, бывший командир бронекатера №44, ныне Почетный гражданин города-героя Волгограда:
«Быть может Хорошхин, используя высокие скоростные качества БК-22, имевшего два двигателя, решил «проскочить» над миной, и тем самым инициировать ее взрыв. Такой маневр исключительно опасен. Но при достаточной глубине русла Волги вполне реален. Риск в этом случае оправдан – ведь был бы открыт фарватер».
Время уносит от нас все дальше и дальше эти события, как и их участников. Осталось совсем немного ветеранов минной войны на Волге. Память о них воплощается не только в строчки воспоминаний. Еще 1 марта 1944 года со стапелей одного из судостроительных заводов сошел новый тральщик «Контр-адмирал Хорошхин». И позже, уже в наше время это имя носил один из современных короблей Тихоокеанского флота. А на Мамаевом кургане в Зале Воинской Славы можно увидеть имя Бориса Владимировича Хорошхина – одного из творцов Сталинградской победы...
Лев Ларин, заслуженный работник культуры РФ