Как считаете, умеют ли растения общаться друг с другом и другими организмами, решать проблемы? Могут ли они чувствовать? Или же это пассивные организмы без каких-либо признаков социального поведения? Пришло время разобраться в этих вопросах вместе с #КнигойРастений!
Если смотреть поверхностно, можно сказать, что растительный мир устроен не так уж сложно. Деревья не двигаются, не разговаривают, просто растут себе, фотосинтезируют и воду качают из земли. Ну о каком разуме тут может идти речь? Тем не менее людей не покидает идея о том, что растения - чувствительные создания, способные вести общественную жизнь и решать различные проблемы самыми хитроумными путями, и их способности сложнее, чем мы обычно замечаем.
Один из признаков сложности организации - возможность коммуникации между сородичами и внутри собственного организма. Быстрая передача информации жизненно необходима для выживания. Внутри организма животных эту функцию выполняет нервная система. У растений - проводящая, где из одной части растения в другую передаются электрические, гидравлические и химические сигналы. Но если гормоны растений и их функции ещё более-менее изучены, электрические сигналы пока представляют загадку. Однако, как и любой организм, растение должно согласовывать работу различных органов между собой, чтобы все затраты энергии окупались и растение росло, а не хирело.
Мы с вами переговариваемся, птицы щебечут, коты мяукают. На самом деле растения не отстают от животных в способностях коммуникации, ведь другие организмы - такой же неотъемлемый элемент внешней среды, как солнышко, дождь или ветер. У растений есть собственный язык, как правило неуловимый для человеческих органов чувств. Его «слова» сформированы из различных химических молекул, которые выделяются в атмосферу или почву и несут различную информацию либо другим растениям, либо животным. Мы уже писали о том, что мята может предупреждать своих соседей о том, что на неё напало насекомое, чтобы другие смогли заранее подготовить токсичные вещества. Так же могут вести себя и другие растения, выделяя при повреждении газ этилен, который на языке растений значит что-то вроде "sos".
Но это не все способы взаимодействия растений друг с другом. Соприкасаясь друг с другом, они так же могут "анализировать" ситуацию и менять своё поведение. Обычно речь идёт о корнях, потому что это самые чувствительные и активные органы, но иногда имеются в виду и кроны деревьев. Растения порой занимают разные положения по отношению друг к другу, некоторые семейства располагаются так, чтобы не соприкасаться ветвями со своими соседями. Такое поведение получило название «застенчивость кроны». Это хорошо демонстрируют, например, сосны. В бору кроны сосен никогда не соприкасаются. Точно неизвестно, какой механизм отвечает за это поведение, но, по всей видимости, кроны соседних деревьев регулируют свой рост в зависимости от соседей, например, чтобы снизить риск повреждений и конкуренцию за свет.
Более того, растения могут распознавать своих родственников по виду. К своим ближайшим сородичам они относятся лояльнее и реже вступают в соперничество. Скорее всего, они распознают себе подобных за счёт обмена химическим сигналом, например, исходящим от корней. В 2007 году даже проводилось исследование на эту тему: в один горшок высадили 30 семян одного вида растения, а в другой - 30 семян разных растений. Растения разных видов выпускали множество корней, развивая подземную часть, чтобы захватить как можно больше земли и обеспечить себя пропитанием. Но в первом горшке генетически сходные растения так активно не боролись за пространство, больше развивая надземную часть.
При решении задач расселения растения оценивают внушительное количество факторов, в том числе родственные связи. Не говоря уже о микоризе (симбиоз растений с грибами) и связи с азотфиксирующими бактериями, к примеру у семейства Бобовые.
Может, однажды мы будем лучше понимать растения. Возможно, изобретём какой-нибудь технический прибор, различающий мельчайшие молекулярные частицы, которые испускают разные части растения, неся в себе конкретную информацию. А пока будем просто наслаждаться запахом жасмина и сирени!