Мы знаем, что Земля появилась примерно 4 миллиарда лет назад. Но как возможно, что расположенная близко к поверхности кора имеет тот же возраст?
Используя лазеры толщиной меньше человеческого волоса для исследования минералов, ученые проанализировали участок земной коры возрастом 4 миллиарда лет, размером сравнимый с Ирландией, который находился под Западной Австралией. Авторы исследования сообщают, что он влиял на геологическую эволюцию региона на протяжении миллиардов лет. Он может дать ключ к пониманию того, как наша планета превратилась из непригодной для жизни в ту, какой является сейчас.
Лазеры использовались для испарения зерен минерального циркона, взятых из песка, отобранного в реках и на пляжах Западной Австралии.
Самая древняя кора
Исследователи полагают, что этот огромный участок земной коры мог сильно повлиять на формирование горных пород, поскольку старые минералы смешивались с новыми, образуя новые массивы и претерпевая множество циклов горообразования.
Как и следовало ожидать, спустя 4 миллиарда лет от первоначальной земной коры мало что осталось для изучения, что делает подобные находки еще более интересными и полезными для экспертов - они открывают окно в далекое прошлое.
Смещение земной коры и завихрение горячей мантии под ней трудно предсказать и ретроспективно нанести на карту. Поэтому, когда на поверхности можно обнаружить свидетельства внутреннего движения и геологии, ученые стремятся использовать этот факт для получения как можно большего количества информации.
В дальнейшем результаты этого исследования также могут помочь ученым, которые исследуют другие планеты – выводы геологов могут многое сказать о том, как эти планеты формируются, как формируется их ранняя кора, и даже то, как на них может появиться инопланетная жизнь.