Артём Нибиров
Н О В И Ч О К.
Неужто в Зоне место только суперменам?
Прошедшим Народную Солянку
(до конца?!)
Кордон
Санёк лежал зажмурившись, сжимая в руке свой обшарпанный ПМ. Тело его аморфным блином повторяло малейшие изгибы небогатого рельефа. Впечатавшись лицом в сухую жесткую траву, Сашка материл её про себя, так как от неё нестерпимо воняло. Не иначе здесь мутанты свою территорию метят, а может и часовые, в нарушение устава, отправляют естественные надобности. Еще лучше. Тело затекло, начало терять чувствительность. Особенно Санька беспокоили ноги. Он уже минут сорок не двигался. Ему удалось, чуть ворочая головой, боковым зрением увидеть, что парочка патрулирующих солдат наконец направилась к проезду, перегороженному бетонными плитами. Свернув, они скрылись из виду. Саня смог пошевелится. Тело тут же стало покалывать. Может сейчас и рвануть? Да нет, вдруг ноги подведут. Надо подождать до темноты.
* * *
Что за тяжеленная тварь захрустела валежником у него за спиной, Сашок не знал. Может быть просто потерявшаяся корова, а может быть и нет. Это не важно. Важно то, что Санёк так рванул с места, что сгоряча вылетел прямо за спины солдат, вернувшихся на маршрут. Оказавшись позади них, пацан сначала шарахнулся в сторону, затем плюхнулся за облезлый куст, благодаря Бога за то, что военные в этот момент направлялись в сторону блокпоста. Он намеревался пересечь опасную зону с наступлением темноты, но не сложилось. Патрульные тоже услышали шум, начали разворачиваться, и этих мгновений хватило, чтобы занять позицию за чахлым кустиком смородины.
Военные смотрели туда, откуда раздался хруст – в чащу. Если бы они смотрели себе под ноги, то обязательно бы заприметили Санька. А так, переглянувшись, они вскинули семьдесят четвёртые АК и стали поливать пулями частокол деревьев с густым подлеском. Выпустив по обойме, они опустили стволы и прислушались. В чаще было тихо, только сырой ветерок теребил редкую листву. Ни тебе стонов, ни воя, ни хрипов.
- Мы с тобой прямо спецназ из «Хищника»! – восхитился раскосый, кривоногий пониже ростом.
- Смотри, чтобы с нами, так как с ними не получилось, - осадил сослуживца рыжий, с вытянутым прыщавым лицом, вояка. - И давай так близко к лесу не подходить.
- Летёха узнает – вздрючит.
- Пусть он свою маму дрючит, а я собираюсь домой приехать в полном комплекте, а не по запчастям.
- Верно! Пшёл он в дупу.
У Санька маленько отлегло от сердца. Он, конечно, знал, что лежит на минном поле, но пока кишки новогодней гирляндой не украсили окрестные елки, у него был шанс. Военные развернулись и снова двинулись в сторону зданий блокпоста, оседлавшего старую с растрескавшимся покрытием дорогу. Санек скосил глаза влево. Часовой на площадке второго этажа перестал пялиться в лес и развернулся в сторону внутреннего двора.
- Кончайте воевать, сейчас вас на «пожрать» сменят, – послышался из-за стены гортанный голос.
Вышкарь заулыбался и, перегнувшись через перила, начал что-то говорить доброму вестнику. Сейчас – или никогда. Саня рванул. Рванул огромными прыжками от ствола к стволу, надеясь, что между корней никто впихивать ничего взрывоопасного не будет. Блошиные скачки. Пять, десять, двадцать секунд.
- А ну стоять, сука! – донеслось сзади.
Саня ринулся по диагонали через дорогу, заприметив по левой стороне достаточно глубокую на его взгляд канаву. Окликнули и то, слава богу. Кто в этой глуши будет проверять, куда был первый выстрел, в воздух или между лопаток. Со смотровой площадки начали стрелять. Рядом взметнулись фонтанчики дерна. Саня шкурой почувствовал, как обернулись в его сторону патрульные, вскидывая автоматы. Ага, хрен вам. Выстрелов с их стороны он не услышал, значит душары перезарядится забыли. Угрём скользнув в канаву, Санек на четвереньках рванул вдоль родимой в сторону видневшейся неподалёку деревни. По пути наткнулся на несколько воронок и плюхнулся в одну из них. Вовремя, перезарядившиеся вояки открыли огонь. Пули глухо бились в грунт, но в основном шли перелётом. Канава, плюс воронка, приютившая его, обеспечивали достойную защиту.
Не думаю, что искать пойдут. Им же маршрут оставлять нельзя... наверное. А если бы за каждым из экстремалов - искателей приключений, выдвигалась группа быстрого реагирования на бронетехнике, то в Зоне кроме мутантов вообще бы никого не было.
Прижавшись к откосу, поджав ноги, удерживая пистолет у груди, Санек метался взглядом по окрестностям – вдруг всё же заявятся. И что, ты будешь в них стрелять? Такие же пацаны как и ты, только на год моложе. К тому же они в брониках, а значит надо стрелять в лицо или в пах. Сможешь? Они ведь долг свой исполняют. А я свой долг исполняю – остаться в живых. Они ведь ни на секунду не задумаются. Есть ли у тебя мама-папа, друзья, девушка, ты для них лишь возможность съездить во внеочередной отпуск.
Текли минуты. Тихо. Долго. Бесконечно. Глянул на китайскую штамповку – прошел почти час. Значит, никаких поисков не будет. Ну, теперь дождаться темноты, уже недолго, а там двигать в деревеньку. Сашок наконец опустил ствол и с чувством выдохнул. Затёкшие руки заныли. Да, ствол бы мне помог, ха-ха, хотя, чуток уверенности в себе добавил. В любом случае, спасибо тому доброму старичку из безымянной деревеньки, в которую Санек сунулся, попав под затяжной ливень.
* * *
- Тебя каким ветром? – Саня аж подпрыгнул, пребольно стукнувшись головой о стрёху полуразрушенной хатки, под крышей которой он надеялся найти убежище от дождя.
В двух шагах от него, почти не видимый за потоками ливня в своем выцветшем дождевичке, стоял старичок-с-ноготок.
- Я это, турист.
- Понятно, хлопец, какой ты турист. Солнечным, предпочитаешь гамма-лучи. Пошли в хату. Да, обувку в сенях оботри.
Нерешительно Сашок двинулся за дедком. Тот целеустремленно семенил через размякшую деревенскую улицу к маленькому, едва заметному огоньку, видимо от керосинки, мерцавшему неподалеку.
- А собаки нету? – поинтересовался Саша, входя в перекошенную калитку, поприветствовавшую его истерическим несмазанным визгом.
- Как же, как же, – есть.
Взгляд Сани панически зашарил по укрытому тьмой двору и споткнулся о пару огоньков, поблескивающих из-под чего-то, больше напоминающего силуэт горбатого запорожца, нежели собачью будку.
- Небоись. Он у меня не сильно кусючий, - Санька передёрнуло.
Только согнувшись, заходя в низкую дверь, Сашок понял, что его поразило кроме размеров будки, - огоньки отсвечивали не привычным, полагающимся всем порядочным хищникам, зеленым цветом, - они сияли арктической голубизной.
- Ну, садись мил-человек, - прошамкал старик и, сбросив галоши, направился к давно небеленой русской печке, расположенной в центре хаты.
Саня робко присел, на любезно пододвинутую ему обшарпанную табуретку, явно армейского происхождения, о которых говорили, что после третьего удара об голову они рассыпаются. Санёк свое отслужил, но те весёлые советские времена, слава Богу, не застал.
- Ну и чего это тебя в Зону понесло? – спросил дед, доставая из печи чугунок, наполнивший горницу ароматом гречи с мясом.
Да чего уж врать, подумалось Саньку.
- Закончил школу. Отслужил армейку, специальности нет, работы тоже. Родителям - не нужен. Им лишь бы меня выписать из квартиры, чтобы её переписать на очередного сектантского «воплощенного Бога». Творческая интеллигенция, мать ее. Девчонка не дождалась. Может и к лучшему. В контрактники идти – муштра достала, да и раз в связи служил и так понятно, что здоровьем не блещу. Друзей навороченных нет. Не в петлю же или ментуру. Не по моим принципам. Значит в Зону.
- Ясно все с тобой. Давай ужинай, а утром я тебя к ближайшему переходу провожу, - сказал дед через плечо, копошась в груде какого-то хлама в углу.
- Дедушка, а как вы это в такую погоду, да ещё в темень - на улицу. Наверно за дровами? – вежливо поинтересовался Саня, уплетая наваристую кашу за обе щеки.
- Дрова-то у меня в сарайке. Это все Никифор, забери его нелегкая, забодал уже, - проворчал деятельный старичок, переместившийся из угла в сени, с ворохом какого-то шмотья в руках.
- Что, сосед неуважительный? – проводил Санёк взглядом возвратившегося деда, который снова направился в угол с деловитым видом.
- Ну, как сказать сосед – сожитель, - старичок остановился и посмотрел на пацана.
Сашок, в панике, отпрянул от деда, чуть не подавившись кашей.
- Да ты что, милок. Мы ж не в европах каких. Никифор – это шишок здешний, как во второй раз бабахнуло, так он и объявился. В погребе проживает. Я в газетах читал – сучность из другого измерения. В натуре сучность, я тебе скажу, первостатейная, как пошерудит в курятнике, так куры либо вообще не несутся, либо яйца всех цветов радуги. Может действительно сучность, да из Европы - разноцветная. Ночами по чердаку носится взад-вперед, спать не дает. А Рябка моя, кормилица? Сколько раз он ей хвост узлом завязывал, да в стойло гадил. Вот она и не выдержала – дезертировала. Где теперь ее искать, кровинушку? Небось, мутари антихристовы, либо солдатня вечно голодная, давно уже ее оприходовали, родимую, – у деда заблестели глаза.
- А этот несознательный элемент еще мне грязью и всяким непотребством в окна кидается. Вот я и вышел его шугануть. Ладно, поел - ложись, - и дед определил Санька на лавку, покрытую пахнущей сыростью и копотью периной.
Во сне Сашке пригрезился Никифор, тянущий к нему руки, покрытые струпьями, но почему-то жутко похожий на скандальную соседку по дому, Клару Изольдовну. Соседка плотоядно улыбалась, а ее вставная челюсть постоянно выпрыгивала изо рта в сторону остекляневшего от ужаса Сашки, ввергая того в панику, своим сходством с шедевром Руди Гигера.
- Подъем! Выходи строиться! – Санёк за год уже порядком отвык от армейских заморочек, поэтому его неприятно передёрнуло.
- С чем на ту сторону пойдешь? Ты знаешь, что там весь периметр колючкой опутан? – дед внимательно смотрел на Саню, почесывая лохматую бороду.
- Знаю. У меня с собой пассатижи, - гордо заявил Сашок.
- А от страхолюдин тамошних, ты тоже пассатижами отбиваться вздумал? – дед лукаво прищурился.
- Главное через периметр перебраться, а там и снаряжение дадут и оружие. У них убыль в людях большая, - вполне уверенно заявил Санька.
- А добраться до тех, кто тебе всё это даст, надо? Ты парень уважительный, поэтому дам я тебе гостинец небольшой, - сказал старик и потянул с печки укутанный промасленной тряпицей свёрток. – Сталкер один из Зоны шёл, да оставил. На, говорит, тебе, дед, теперь он мне без надобности.
- Ого, видно парень круто поднялся, наварился, судьбу свою изменил кардинально.
- Не знаю, какие у него дела с кардиналами, вроде на нашего похож, на православного. Но с судьбой у него явно что-то не так. В левом ухе дырка, правый глаз заплыл, руки в волдырях и хромает. Так он мне и говорит: «Вот тебе. Будешь от нечисти, да от лихоимцев отбиваться». А я ему – ни тем, ни другим, с меня брать нечего. Кожа да кости, а в кишени - ни полгорсти. Так что носи с гордостью – от бывалого сталкера тебе помин.
Дед развернул тряпицу и сунул в руки Сане старый добрый ПМ.
Уходя, Сашок спросил, - А с чего это ты шишка своего Никифором назвал?
- Так то не я. Он сам назвался.
* * *
Понимая, что за ним уже не придут, во всяком случае, сейчас, Сашка расслабился и прилёг набок. Главное не задремать. Уже темнеет. Напролом, через плетни, переть не стоит, могут не понять. И что-нибудь важное отстрелить, тем более в темноте. Со стороны шоссе в деревеньку вёл съезд, там и пойду.
С вышек блокпоста по окрестностям шарили лучи прожекторов, но освещали, в основном, ближние подступы. Саня поднялся, вышел на шоссе и не спеша направился в сторону деревни, сунув пистолет за пояс.
- Стой, кого несёт? – на Санька смотрели стволы обреза, зажатого в руках невысокого паренька, одетого в серую застиранную куртку со следами камуфляжа.
- Человек я, – стараясь говорить уверенно и спокойно, заявил Санька.
- Ты, поконкретней давай, человек.
- Из-за периметра я. К вам пришел. Сталкерить хочу.
- Оружие, боеприпасы есть?
- ПМ и полторы обоймы к нему.
- А тебе…
- Это что ещё за филиал Лубянки? Шустрый, сколько раз я всем вам говорил? Если заявится кто, сразу ко мне, – к беседующим подошел статный мужик в новеньком комбезе. В руках у мужика было что-то совершенно фантастического вида. Толи винтовка, толи ручной пулемет с интегрированным прицелом. Явно из натовских закромов.
- Пойдём к костру. Тебе надо себя в порядок привести. Вон, в репяхах весь, да в грязище.
У костерка сидело развалясь пяток пацанов Сашкиного возраста или немного постарше. Кто - зажав армейскую кружку в ладонях, кто – лениво ковыряясь ложкой в консервной банке. Увидев подходящего Сашка, публика заинтересованно и оценивающе оглядела его и не в такт кивнула.
- Давай, присаживайся. Робу чисть, а там и хавчик поспеет, - действительно, из висящего над костром котелка, доносился аромат тушенки, круто приправленной луком.
Из-за дома через улицу, показался рыжеватый парнишка. Одной рукой парень прижимал к груди пару буханок ржаного хлеба, а в другой – нёс ёмкость с мутноватой жидкостью. Кажется в фильмах про махновцев её называли «четвертью».
- А вот и Петруха. Ты там, часом, не приложился, в подполе? - глаза рыжего интенсивно забегали по сторонам, явно отыскивая что-то, чрезвычайно для него важное.
- Ты, парень, не подумай, я молодёжь не спаиваю. Фронтовые сто грамм, не более. Я наставник строгий. – Сталкер улыбнулся.
- Так как звать-величать тебя будем? У нас здесь имен нет. Прям, Иностранный легион – не иначе. Звать, говорю, как будем? Надеюсь, не «Ужас из преисподней»? – пацаны дружно заржали. – А то, с такими именами, у нас дальше Свалки не уходят. Чем страшнее прозываются, тем быстрее медным тазом накрываются.
- Даже не знаю. Я здесь человек новый, - сдержанно проговорил Санёк.
- Ну, тогда либо Незнайкой – либо Новичком. Выбирай, - сталкер явно был в весёлом расположении духа.
- Мне, в принципе, по барабану. Давайте буду Новичком – мне всё ровно.
В это время, из находящегося поблизости погреба послышался звон и грохот. Новичок слегка подпрыгнул. Пару секунд спустя, дверь распахнулась и из проема показался мордатый краснорожий парень, одетый в рубаху в тон роже. Рубаха была толщиной с хороший матрас.
- Да, жор это такое дело, которое Толик проспать не может. Это ведь не поход по отстрелу бандюков.
Парень и ухом не повёл. Важно прошествовав к костру, он своим объёмистым задом растолкал присутствующих. Чинно уселся. А усевшись, вытащил из-за голенища ложку размером с хороший половник. После чего не спеша потянулся к котелку.
Отсмеявшись, сталкер вновь повернулся к Сашке, пардон, Новичку.
- Меня Волком кличут. У тебя действительно из оружия только ПМ? – Новичок кивнул.
- Плохо. Мы тут вчера на бандюков ходили, на АТП. Немного трофеев взяли. Я бы тебе помог, да все не фонящее уже этому мироеду сдали, – Волк, злобно прищурившись, кивнул в конец улицы. – Так что придётся тебе самому к нему на поклон идти.
- А что за мироед такой? – поинтересовался Новичок.
- Сидорович. Сидорович-Пидорович, местный бизнесмен, олигарх, так сказать. Ладно, доедай. Спать будешь вот в этой хате, – кивнул Волк на ближайшую, – ко мне поближе, а то - мало ли что. Кстати, ты хоть стрелять-то умеешь?
- На «срочке» из АК-74 стрелял.
- И попадал?
- Неплохо получалось, - почти уверенно заявил Новичок.
- Уже легче, - Волк удовлетворенно кивнул.
Наутро, еле продрав глаза, Новичок отправился к «мироеду».
* * *
- Чего надо?
На Новичка уставился объектив камеры слежения.
- Здравствуйте. Я к вам по поводу снаряжения, - почтительно, стараясь всем своим видом внушать доверие, доложил молодой сталкер.
- Ладно, заходи.
Дверь щёлкнула и, зажужжав, открылась.
«Мироед» оказался маленьким пузатым седоватым мужичком с пушистыми усами и глазами навыкате.
- Говоришь, значит, тебе что-нибудь под дробь надо и саму дробь. И тело твое тщедушное чем-нибудь прикрыть,- торговец с лёгким презрением рассматривал мелковатого Новичка.
- Да, прикрыть было бы неплохо, - торопливо закивал юный сталкер.
- Обрез под двадцатый калибр я тебе авансом дам и десяток патронов к нему. Если выполнишь для меня одну миссию, то и на прикрытие тела можешь рассчитывать.
- А миссия выполнима? – Новичок напрягся.
- Вполне. Как раз для тебя. Видишь ли, повадилась какая-то тварь ко мне под дверь гадить, - Сидорович скривил лицо.
- Ага, я как подходить стал, сразу почувствовал, - состроил сочувствующую мину Саня.
- Не перебивай! – рыкнул негоциант. - Я человек не молодой, много времени провожу под землей. Мне, хотя бы периодически, надо свежим воздухом дышать. А тут такое. В противогазе разве освежишься? Возьмёшься? – Сидорович вскинул глаза на сталкера.
- Возьмусь. Только вопрос у меня один есть.
- Валяй, - торговец уставился в лежащий перед ним ноутбук.
- А что же Волк с ребятами эту погань не изведут? – задал вопрос, почуявший недоброе, Новичок.
- С волчарой этим, - Сидорович оскалился, сам напомнив волка страдающего ожирением, - у меня конфликт возник на меркантильной почве, так сказать. Так что он своим пионерам строго-настрого запретил мне в этом деле помощь оказывать.
- А их не беспокоит, что рядом с деревней, какой-то мутант ошивается? А раз у вас конфликт, то, может быть, это вообще не мутант?
- Не-е-ет. Так смердеть может только местного зверья дерьмо. А в деревню он не суется, вот им и пофиг.
- Вы скажите, в какое время мне этого засранца подстерегать и кто это может быть, по вашему мнению? – по-деловому поинтересовался Новичок.
- Судя по помету, небольшой кабанчик, подсвинок. А движение возле двери я слышу ближе к полуночи. Вот такая вот дерьмовая, в прямом смысле этого слова, мистика.
* * *
Ближе к полуночи, костровой дневальный растормошил Новичка. Зевая до треска в скулах, рассовывая по карманам выданные под счёт Сидоровичем патроны, Новичок отправился в сторону землянки олигарха. Днем Волк, конечно, попыхтел, узнав куда новенький собирается ночью. Но войдя в положение, вздохнув, благословил.
- Ты главное не забудь с него хотя бы пару пузырей водки сбить, они тебе пригодятся для переговоров с военными и дозиметр, тоже был бы не лишним, – предупредил он.
Подойдя к бункеру торговца, Новичок без труда залез на приглянувшееся дерево. Авось не достанет кабанчик.
Прождав полтора часа, Новичок продрог и заскучал. Может у мутанта запор случился. Видимо надо отправляться досыпать. Молодой завозился, готовясь к спуску, но внезапно замер. С севера послышался мерный топоток. Сердце ухнуло. Луны почти не было видно из-за туч, но Санёк смог разглядеть бледное пятнышко, раскачивающееся вверх-вниз. Что это за бледнолицый кабан? Изготовив к стрельбе обрез, сталкер замер. Пятно приближалось, понемногу увеличиваясь в размерах. Да, это явно не кабан. Можно уже было разглядеть по паучьи вывернутые конечности, мельтешившие в воздухе. Тварь была почти рядом. Какой-то человек-богомол. Новичок водил стволом вслед за пятном, явно бывшим головой человекоподобной твари. Как же попасть в нее, когда эта башка так мечется? Тянуть больше нельзя – он уже рядом, почти под деревом. Выстрел дуплетом. Сталкер стал лихорадочно перезаряжать оружие, роняя патроны. Тварь остановилась под Сашкой. Внезапно бледная голова рывком приблизилась – мутант встал на дыбы. Ну и длинный же он. За долю секунды парень успел разглядеть пасть набитую кривыми зубами и горящие ненавистью безумные глаза на почти человеческом лице. Снизу взметнулось что-то напоминающее руку. Новичок спустил оба курка, одновременно пытаясь уклониться от летевшей ему прямо в лицо уродливой пятерни. Уклониться удалось, но не без последствий. Сталкер полетел вниз, по пути пребольно стукаясь о попадавшиеся сучья. Удар. Дыхание перехватило. Или вообще легкие схлопнулись, кажется так это называется. Рядом, утробно воя басом, билась тварь, молотя длиннючими лапами, с треском разнося валежник. Как сквозь вату послышались крики. Сознание плыло.
Но не уплыло окончательно. Крики стали ближе. Рядом бабахнуло. Раз, другой, третий. Вой стих.
- Излом. Глазам своим не верю. Здесь, на Кордоне – излом! Глазам не верю, но вижу, – это голос Волка. – Как он там, дышит? Э! Не трогать! Видите ветки обломанные? Он с дерева летел. Сёма, Шустрый, а ну метнулись в деревню за дверью, вдруг у хлопца позвоночник поврежден. Петруха режь руку. Да не пацану! Излому.
- По плечо или по локоть?
- По пояс! Идиот… кисть руби.
- Да ладно тебе, Волк. Парень эту тварь первый раз видит. Откуда ему знать что, да как.
- Фанат, заткнись и не лезь в воспитательный процесс.
Тут сознание уплыло уже окончательно.
* * *
- Ну что, Новичок, как себя ощущаешь? – голос Волка не был лишён участия.
- Ощущаю себя так, будто меня вчера гопники на чужом районе подловили.
- Руки-ноги шевелятся?
- Вполне, даже пробовал сбоку на бок крутиться.
- Вот и чудненько. Ты теперь, для моих хлопцев - герой. Еще бы, в первый же день излома в одиночку из обреза ухайдокал.
- Так я слышал, как он выл – живой был ещё, когда вы подоспели.
- Подранка добрать, много смелости не надо.
- А если бы я его в поле или в лесу повстречал. Смог бы завалить? – поинтересовался Новичок.
- С твоей снарягой однозначно – нет. Тут или многозарядный дробовик нужен или что-нибудь шибко скорострельное. При его манере бега, попасть ему в чердак практически невозможно. А другие повреждения ему помех не создают, только куражу прибавляют. Так что пару деньков отлежись, а там посмотрим, что с тобой делать.
- Волк, я хочу тебя спросить.
- Да спрашивай на здоровье.
- Мне показалось или этот излом меня нехорошим словом обозвал?
- Не показалось.
* * *
- Что это, Сидорович?
- Куртка. Хорошая куртка.
- Так она такая же, как и на мне, только дырок поменьше.
- Почему такая же? Кольчужкой из гроверов простёгана. Любой бандитский нож остановит.
- Ты же обещался мое изнурённое и израненное тело прикрыть.
- Вот я и прикрываю.
- А ничего, что серун твой не кабанчиком, а изломом оказался?
- Так ты ведь на кабанчика подписывался. Все честь по чести.
- Дозиметр где?
- В кармане куртки. – Новичок проверил. Спасибо, что хотя бы на прибор развёл этого сквалыгу. Хотя какой там развёл. Если бы Волк не вступился, скандал не устроил. Хрен в нос, а не дозиметр.
- Хорошо, а водка? – Сидорович выставил бутылку на прилавок.
- Вторая где?
- Какая вторая? Да и вообще, знаешь ли ты, парень, как водка влияет на молодой неокрепший организм?
* * *
- Уверен, что не хочешь остаться? Пообвыкнешь, попритрёшься, - Волк пристально смотрел на Новичка.
- Уверен. Вы, конечно, ребята хорошие, Волк, но мне здесь делать нечего, - уверенно мотнув головой, сказал молодой сталкер.
- Почему нечего? Вон скоро опять на бандюков пойдем. Глядишь, добудешь себе ствол поприличнее ПМа, - с оптимизмом провозгласил «старшой».
- Нет, спасибо. Ребята говорят, что встретить артефакт здесь практически невозможно. А этот ваш Пидорович, за хабар сущие гроши платит, - лицо Новичка налилось кровью, а сердце злобой.
- Ты взрослый, сам смотри. Кстати, тут на Свалку еще один товарищ собирается, Хлыщём кличут.
- Пусть собирается, мне то что, - остывая, почти спокойно, проговорил молодой.
- С тобой идти хочет. Так ему спокойнее, говорит. Ты для него крутой.
- Ага, крутой в полуобосраных штанах, - самокритично съехидничал Новичок.
Так, прогуливаясь и мило беседуя, они дошли до конца деревенской улочки. Внезапно издалека, а может и из-под земли, донеслись вопли.
- Сидор, открой старая сука! Открой, иначе дверь вынесу! – в ответ неразборчивое бормотание.
- Это что?
- Это Лёха Скипидар изводится. Они вчера с дружком своим, Васей Чапой у Сидора патроны к «калашу» закупили. И вчера же вечером выяснилось, что патроны те сырые – осекаются через раз. Жаль только, что выяснилось это в ходе боестолкновения с бандитской засадой у стоянки брошенной техники, на Свалке. Теперь Лёха по дружку горюет, а душа его жаждет компенсации за моральные страдания.
- Ну и как? Сидор компенсирует?
- Куда там. Послушает ещё немножко, да вызовет по ПДА кого надо и отведут нашего страдальца под белы рученьки отсюда подальше. И пусть молится, чтобы не пристрелили.
- Так это же как-то не по понятиям.
- А Сидоровичу все понятия – без понятия. Ему половина Зоны торчит. Как захочет, так и сделает.
- Так на него управы совсем нема?
- Если совсем до беспредела дойдёт - управа всегда найдётся. Да, ты инструкции мои помнишь?
- Конечно помню, Волк, спасибо, - с искренней признательностью произнес молодой сталкер, энергично кивая.
- Я слышал, что ты под железкой через электры идти соберёшься.
- Да, собираюсь. Они же там периодически исчезают. Говорят, вполне можно пройти.
- Ни хрена они не исчезают! Детекторы показывают, что они на месте остаются, просто почему-то не срабатывают. Ты хочешь жизнью рискнуть, чтобы пузырь водки зажать? Или выпить надо позарез? Так я налью, - Сашка опустил глаза.
- Петруха, а ну принеси то, что я отложил. – Петруха исчез, но ненадолго.
- Вот возьми, – сказал Волк, протягивая Новичку холщовый мешочек принесенный Петрухой, – здесь гайки, болты. Дальше аномалий много, пока вы на дороге или возле строений – все нормально. Кусок бетона или асфальта заставят аномалию сработать, а вот если придется на травку свернуть… Кстати, где находилась та деревня, где тебе ПМ подогнали?
- Во-он за тем холмом.
- Так там уже год как никто не живёт. Был один дедок, так его мародёры умучали, думали, что в заначке артефакты имеются. Никифором его звали.
* * *
Хлыщ оказался тощим молчаливым парнем – вот и хорошо, общаться не хотелось. Исполняя требования инструкции Волка, двигались посреди дороги, прощупывая путь кусочками раскрошившегося асфальта. Действительно, твари подходить близко к дороге опасались. Даже истеричные тушканы, метавшиеся вокруг останков автобусной остановки, пошипев, перестали обращать на них внимание. До моста было рукой подать. Под ним, не спеша, перемещались фигуры. Сталкера пошли медленнее.
- А ну стоять! Теперь руки в гору и пошли сюда. – раздался повелительный окрик.
Новичок с Хлыщем, молча подчинились. Из-за плит показался военный постарше, в лихо заломленном берете, вооруженный какой-то разновидностью калаша с оптическим прицелом. Он подошёл к часовому, окликнувшему их, и остановился, засунув большие пальцы за ремень.
- Кто такие? Почему находитесь на карантинной территории? – военный насупил редкие брови.
- Товарищ капитан, нам бы дальше пройти, – разглядев погоны, промямлил Новичок.
- Тамбовский суслик тебе товарищ. Таксу знаете?
- А как же! – оба с готовностью, достали из-за пазухи по пузырю.
- Вперёд, и не расстраивайте меня, – буркнул капитан, выдернул из их рук бутылки и направился обратно к костру, возле которого ящик, исполняющий обязанности стола, ломился от кусков колбасы, батонов хлеба и вскрытых консервных банок.
Стараясь не сорваться на бег, сталкеры двинулись прочь от блокпоста. Дальше дорога шла прямо, под уклон. Слева и справа можно было разглядеть полуразрушенные строения. Вокруг них сновали неясные тени. Суваться мы туда не будем, подумал Новичок, хотя если Хлыщ хочет, пусть суётся сколько влезет. Но Хлыщ не хотел.
Ворота, за которыми, по словам Волка, находилась стоянка сталкеров и переход на Свалку, были уже неподалеку, когда справа от дороги, за валунами раздался звук похожий на взрыв, даже в подошвы ударило. Над здоровенными булыжниками взвились, кувыркаясь, тушки, похожие на собачьи. Воздух наполнился воем, скулежом и визгом. От валунов в сторону ребят хлынула пегая волна, смердящая псиной. Новичку удалось уклонится от скулящих молний, а вот Хлыща они сбили с ног. Один из псов даже смешно, по-мультяшному, несколько раз дрифтанул, как раз над Хлыщём, после чего умчался вслед за остальными.
Улыбаясь, Новичок наклонился к попутчику, подавая руку. Вот только Хлыщ не улыбался в ответ. Он только с тоской смотрел Новичку в глаза, кривил губы и зажимал рукой бьющий из шеи пульсирующий фонтан. Когтём зацепили – понял сталкер. Все, отхлыщевался Хлыщ.
* * *
Смерть Хлыща произвела на Новичка тягостное впечатление. Не самим фактом случившегося – сталкер видел покойников и раньше, а своей бессмысленностью, беспонтовостью, что ли. Понятно, если на тебя охотится людоедная зверюга и тут не важно, бился ли ты с ней или сожрали тебя во сне. Или какой-то злонамеренный тип имеет желание тебя вальнуть. Из снайперки с двух километров или врукопашку, с ножиками. Все ясно. А здесь даже не несчастный случай, а случайность, ведь мог бы слепой пес дрифтануть в пяти сантиметрах правее, и молчун Хлыщ был бы ещё жив.
- Ты куда? - поинтересовался у Новичка сталкер с опухшей рожей профессионального пьяницы.
- Туда, – он кивнул в сторону ворот, находящихся на противоположной стороне двора, заставленного ржавой техникой и закиданного бычками. – Где у вас здесь Аким?
- А кто интересуется? – задал вопрос, только что появившийся из двери, цыганистого вида мужик с бровями Леонида Ильича и усами Тараса Григорьевича.
- У меня для него передача от Волка.
Мужик подозрительно зыркнул на Новичка, но обмотанную скотчем обувную коробку принял. Внимательно осмотрел ее со всех сторон и, видимо, заприметил что-то одному ему ведомое. Потому как удовлетворенно кивнул.
Знак тайный - смекнул Новичок.
- Жди здесь, - сказал смуглый и исчез в помещении КПП.
- Ребята, а что это у вас там, среди камней бабахает? Гранатами кто-то слепых псов гоняет?
- Это псевдогигант куражится. Лежка у него там, - ответил за всех немолодой сталкер мрачного вида в потрепанной тощей куртке неопределенного цвета.
- Так что же вы его не угомоните? – удивился Новичок.
- Калибр у нас не тот, - сталкер помрачнел еще больше. Действительно, кроме ПМов и обрезов, у сталкеров наблюдалось лишь пара MP-5, знакомых Сашке по голливудским фильмам.
Ждать пришлось недолго. Аким появился, неся подмышкой небольшой футляр, обтянутый серой тканью.
- Отдашь Артему Кулинару. Он старшой на ангаре. Сам ангар видно издалека, не заблудишься. Будешь к нему подходить – осторожнее. Там по правой стороне фээски свалены. Там бандюки частенько сидят. Обойди их, но на кучи мусора не лезь. Там так радиация колбасит, что и в крутом костюме секунды протянешь. На, - протянул он пару банкнот Новичку. - Это тебе авансом, за труды.