На пике своего развития около 500–600 годов нашей эры в Теотиуакане проживало около 200 000 человек. Это был хорошо спланированный город площадью почти восемь квадратных миль, крупнее и развитее любого европейского города того времени. Его цивилизация была современницей цивилизации Древнего Рима и просуществовала более 500 лет.
Хотя археологи уже давно очарованы этим местом, культура и история Теотиуакана по-прежнему в значительной степени загадочны. Цивилизация оставила огромные руины, но до сих пор не найдено никаких следов письменности, и очень мало достоверно известно о ее обитателях, на смену которым пришли сначала толтеки, а затем ацтеки.
Ацтеки не жили в городе, но дали этому месту и его основным постройкам их нынешние названия. Они считали его «Местом богов» — местом, где, по их мнению, был сотворен нынешний мир.
Священное усеченное сооружение высотой 64 метра и площадью 60 квадратный метров представляло собой огромную пирамиду из щебня, сырцовой глины и земли, облицованную камнем. Из деревянного храма на вершине пирамиды открывался захватывающий вид на раскинувшийся внизу город.
Пирамида на самом деле представляет собой последовательность пирамид, построенных одна на другой на протяжении веков. Пирамиды и многие другие сооружения в Теотиуакане имеют ступенчатую форму, а не гладкую, как египетские пирамиды, и камни, из которых они сделаны, не такие большие.
В древние времена большая часть Теотиуакана была оштукатурена, а пирамиды выкрашены в ярко-красный цвет.
Еще одна интересная особенность некоторых пирамид заключается в том, что они содержат широкий толстый слой слюды, которую пришлось привезти из Бразилии, находящейся на расстоянии более 3000 километров! Слюда очень рыхлая и хрупкая, но ее привозили очень большими кусками с больших расстояний и без колесного транспорта. Затем слюда использовалась на внутреннем слое пирамиды, а не там, где ее можно было увидеть.
Одной из характеристик слюды является то, что она используется в качестве изолятора в электронных и электрических аппаратах. Для чего же она использовалась? Еще одна загадка Теотиуакана.
В 1971 году под Пирамидой Солнца была обнаружена большая пещера, которая проливает свет на то, почему пирамида была построена, и, возможно, даже на то, почему сам Теотиуакан был построен там, где он был.
Пещера на самом деле представляет собой естественную лавовую трубу, расширенную и разработанную в древние времена. Долина Теотиуакан является боковой долиной долины Мехико и представляет собой один из ряда естественных бассейнов посреди обширной области вулканов, поэтому здесь много пещер, образованных из трубок старых лавовых потоков.
Древнее использование пещеры предшествовало пирамиде. Согласно традиции ацтеков, сотворение Солнца и Луны, и даже нынешней вселенной, произошло в Теотиуакане.
В доиспанской Мексике такие пещеры были символическими метками, из которых в мифологическом прошлом вышли боги, подобные Солнцу и Луне, и предки человечества. Это чрезвычайно святое место, и память о его местонахождении сохранилась во времена ацтеков.