Эрвин Андерс. Именно так звали немецкого конструктора, создавшего первый прототип грозного «тигра». Этот инженер занимался созданием кранов, паровозов.
В 1936 году Андерс перешёл в фирму «Хеншель», где и приступил к конструированию тяжёлого танка.
Сначала эта машина называлась тяжелый танк прорыва DW- I. Потом, через два года, появилась его улучшенная версия DW- II.
Эти модификации имели шахматное расположение катков, что потом широко применялось германским танкостроением.
Но работа по созданию стального монстра шла ни шатко, ни валко.
Немцы тогда ещё сами толком не знали, какой танк им нужен. Задавали параметры, которые постоянно менялись.
Однако, пытались сделать его помощнее. А зачем, и сами не знали. Их разведка не раскопала ещё сведения о наших Т-34 и КВ.
А соперников у DW-II тогда не было.
Тем не менее, на этом образце стояла пушка 75-мм с длиной ствола в 24 калибра или 1,8 метра.
Немцы также предусмотрели, что диаметр шарового погона был 1650 мм, чтоб установить более мощное орудие. Позднее ставили пушку на 105-мм и делали её длиннее.
Провозившись с DW-II, фирма «Хеншель» пошла дальше.
На основе этого танка, они разработали новую боевую машину с условным наименованием VK-3001.
Кстати, по приказу вермахта, обозначение проектов танков с этого времени шло именно так. Первые две цифры означали массу танка, вторые номер проекта.
Через четыре года после прихода Андерса в «Хеншель» начались полевые испытания новых танков.
Немцы собрали образец VK-3001.
Сначала долго испытывали шахматное шасси. Гоняли, смотрели, как себя ведут катки, как двигается машина.
Потом, через несколько месяцев, начали проверять весь танк. Но без вооружения. Вермахт ещё не решил, какая пушка ему тут нужна.
На испытаниях VK-3001, конечно, присутствовали военные.
Поглядев на тяжёлый танк, кому то из генералов пришла в голову идея сделать танк ещё более мощным, чем представленный образец.
После ряда совещаний в управлении вооружения, конструкторам дали задание построить тяжёлый танк под условным обозначением T-VII, его масса должна была достигать 65 тонн.
Однако, инженеры не успели приступить к работе над этим монстром.
Им пришло новое задание. Танк должен быть не тяжелее 36 тонн, броня до ста миллиметров, пушка 76-мм, но желательно 105-мм.
Инженеры задумались.
Указанные параметры значительно утяжеляли танк. Поэтому они стали возможность снизить его вес.
Выход предложил Андерс. Он полагал, что на этот танк надо поставить пушку 55-мм, но с коническим каналом ствола. Это, по его мнению, позволяло получить очень высокую начальную скорость снаряда и тем самым поднять пробитие брони до уровня орудий большого калибра.
А в то же время управление вооружений вермахта решило не полагаться только на «Хеншель». И во время французской компании задание на создание тяжёлого танка получил ещё и Фердинанд Порше.