Наличники на окнах — уникальное явление, которое совпадает с территориями распостранения русского языка. В других странах массово наличники не делали, поэтому образ деревянного домика с резными окошками связан именно с русской деревней.
То есть наличники — та самая идентичность, которую сейчас ищут и пытаются осмыслить. Элементы декора наличников и формы похожи от региона к региону, потому что мастера-резчики занимались отхожими промыслами в соседних губерниях. Но при схожести элементы декора различаются на разных территориях и отражают региональную идентичность.
Наличники в русских домах выполняли не только прикладную функцию: закрывали щели между окон. Резные символы защищали дом от злых сил и завистников, сообщали о роде занятий хозяев дома и верованиях, которые существовали на территории.
Часто появлялись в мотивах природные символы: солнце, небо, земля, вода и другие. Верхняя часть наличника обычно изображала «небесные хляби», а нижняя «земную твердь». Нередко на наличниках встречаются «утиные лапки». У финно-угорских народов есть миф о небесной праматери, которая превратилась в утку и создала Землю и всю жизнь. На резном окошке могла разворачиваться целая история, написанная символами.
Элементы деревянного декора могли указывать на сословие и род деятельности хозяев. В Рязани на улице Некрасова, например, ещё в советское время стоял дом с якорями (только не на окнах, а на дверях), что скорее всего отражала принадлежность хозяина к рязанскому пароходству.
Традицию наличников поддерживала и каменная архитектура. Мастера деревянного наличника даже перенимали каменные элементы для своих работ.
Наличники — наследие, которое совсем рядом и доступно для изучения. Интерес к ним растёт, появляются проекты, как «Наличники. Виртуальный музей». Автор путешествует по регионам России, фотографирует наличники и рассказывает их истории. Есть на сайте проекта и рязанские наличники.